Девять часов двадцать минут вечера. Чэнь Гэ на такси доехал до факультета судебной медицины Цзюцзянского медицинского университета. Выйдя из машины, он обнаружил, что это учебное заведение выглядит куда более ветхим, чем он себе представлял.
— Как тихо... Разве поздно? А в кампусе ни одного студента.
Оплатив проезд, Чэнь Гэ с рюкзаком за плечами вошёл на территорию университета. Проходя мимо поста охраны, он даже специально взглянул на вахтёра — тот не стал его задерживать.
— Ну вот, я и правда не выгляжу преступником.
По обеим сторонам дороги было высажено множество деревьев — озеленение здесь было превосходным. Но идти по территории в одиночку было жутковато.
— Где тут старый учебный корпус? Каждое здание здесь выглядит одинаково ветхим. — Достав телефон, Чэнь Гэ снова набрал номер Гао Жунсюэ. — Я уже в вашем университете. Куда мне идти?
— Идите от южных ворот прямо вглубь. Увидите загороженные старые здания — это и есть старый учебный корпус. Торопитесь. — Голос Гао Жунсюэ был тихим, словно она пряталась где-то в укрытии. — Мои соседки по общежитию знают, что я вышла. Чувствую, они идут за мной. Кажется, они меня уже засекли.
— Я бы на вашем месте немедленно вызвал полицию. Где вы сейчас?
— За корпусом. Не могу говорить — я их вижу!
Гао Жунсюэ повесила трубку. Под воздействием её испуганного тона Чэнь Гэ невольно вздрогнул.
Он поднял голову к небу — из-за надвигающегося дождя ночь оказалась особенно давящей.
Ещё у входа в кампус Чэнь Гэ время от времени натыкался на кого-то, но по мере продвижения вглубь людей становилось всё меньше, а затем он остался совсем один.
— В медицинском факультете есть такие глухие места?
Чэнь Гэ достал телефон и заглянул в интернет. Выяснилось, что первоначально Цзюцзянский медицинский университет и его факультет судебной медицины располагались на одной территории. Позже университет переехал в новый кампус, а на старой территории остались лишь факультет судебной медицины и одно-два специфических направления.
Мало людей — и кампус естественным образом стал казаться пустынным.
— Последнее предварительное задание Призрачной школы — вот оно, здесь? — Чэнь Гэ пока не собирался браться за это задание. В Деревне Живых Гробов у него хотя бы был Сюй Инь в подмогу, а сейчас, вдвоём с Янь Данянем, кидаться на трёхзвёздочный сценарий — это верная гибель.
— При малейшем подозрении — немедленно отступаю. — Чэнь Гэ убрал альбом комиксов в карман. — Третья способность Янь Даняня, вероятно, и есть ключ, который позволит ему подчинить себе всех духов, не достигших уровня красного наряда. Стоит дождаться, пока текущие дела улягутся, а потом помочь ему осуществить мечту.
Чёрный телефон выставил Янь Даняню очень высокую оценку, что говорило о безусловном потенциале этого духа.
Размышляя, Чэнь Гэ незаметно углубился на территорию кампуса и вышел к тому самому месту, которое Гао Жунсюэ описала по телефону.
Два тёмных-претёмных здания. На воротах висел замок.
Стоя у подножия и глядя вверх, он видел чёрные окна — одинаковые и безжизненные, словно распахнутые глаза.
— Я пришёл. — Чэнь Гэ держал телефон у уха.
— На первом этаже, за углом, есть кладовка. Идите скорее! Они ищут меня! — Голос Гао Жунсюэ был едва слышен, но в нём отчётливо читались страх и отчаяние.
В глубине души Чэнь Гэ закралось странное беспокойство. Он нахмурился — вокруг не было ничего подозрительного, но что-то всё равно было не так.
— Может, я просто слишком переживаю за неё? — Чэнь Гэ не стал вешать трубку и снял замок с ворот.
Отодвинув дверь корпуса, Чэнь Гэ шагнул внутрь. В здании не было ни огонька — ряды закрытых дверей аудиторий тянулись в обе стороны и выглядели жутковато.
— С тех пор как я ушёл из Муянской средней школы и Частной школы Сичёна, я почти перестал бояться учебных классов. Но едва вошёл в это здание — сердце забилось тревожно. Неужели здесь прячется что-то невообразимо страшное? Не связано ли это с заданием о подземном хранилище трупов?
Чэнь Гэ остановился у входа, не убирая телефон от уха, чтобы в любой момент быть на связи с Гао Жунсюэ.
— За углом на первом этаже... будьте осторожны. Мои две соседки...
Гао Жунсюэ оборвала себя на полуслове. Из трубки донёсся едва слышный скрип — что-то методично открывало двери одна за другой.
Двери распахивались, и звуки всё ближе подбирались к Гао Жунсюэ — вместе с ними сердце Чэнь Гэ тоже подкатило к горлу, словно именно он сейчас оказывался в лапах этого ужаса.
— За углом на первом этаже? Там ещё и спуск вниз?
Чэнь Гэ по-прежнему стоял на месте, но в этот момент в его рюкзозе кнопка диктофона сама нажалась, и раздалось характерное шипение электрического тока.