Освободившись от оков, Белая Тень начала отступать — двигалась она очень быстро.
— Не убегай!
Без контроля со стороны женщины сила Белой Тени неуклонно слабела. Её лицо становилось всё более размытым, а тело — всё прозрачнее.
Призрак ощутил угрозу. Он метнулся к чёрному кожаному чемодану, схватил что-то изнутри и вырвался наружу.
Чэнь Гэ не успел разглядеть, что именно взяла Белая Тень. Он лишь мыслил просто: раз они враги, то всё, что та хочет забрать, он не имеет права отпускать.
Нож для забоя свиней наносил Белой Тени лишь ограниченный урон, и Чэнь Гэ, проявив решительность, переключил атаку на то, что Белая Тень пыталась вынести.
Выждав момент, он ударил. Когда Белая Тень уклонялась, он выхватил предмет из её рук.
В ходе борьбы что-то порвалось, и половина листа белой бумаги плавно опустилась на пол. Белая Тень не стала подбирать его и поспешно выбежала из гостиной.
Чэнь Гэ выскочил к самому порогу. Чёрный коридор был абсолютно пуст. Он трезво обдумал обстановку: призрак кассеты рядом нет, и в одиночку он вряд ли сможет потягаться с Белой Тенью.
Он не стал преследовать. Чэнь Гэ закрыл входную дверь и включил свет в гостиной. Увиденная картина не на шутку встревожила его.
На холодном полу тело женщины было искажено в странные позы, глаза выпучены, она кричала от нестерпимой боли, но на безволосом лице читалось выражение, которое Чэнь Гэ не мог понять.
Боль — и одновременно облегчение. А ещё — тень радости.
— Больно?
Как поступить с безумной женщиной — это дело призрака кассеты. Задача Чэнь Гэ состояла лишь в том, чтобы найти её и помочь призраку кассеты исполнить его волю.
Он развернулся и поднял упавшую на пол половину листа.
Выглядело это как рекламный лист. Та часть, на которой было описание, досталась Белой Тени. На половинке, оставшейся у Чэнь Гэ, были лишь четыре красные буквы и коротенькое пояснение.
«Общество мистических историй? Каждую неделю — по одной настоящей страшной истории?»
Эта половинка рекламного листа привлекла его внимание — и не только потому, что Белая Тень пыталась забрать её с собой. Главное заключалось в том, что на фоне рекламы была изображена полуоткрытая кроваво-красная дверь!
«О мире за дверью?»
Листовка принадлежала безумной женщине из палаты номер два. Она сама когда-то входила через дверь в Третьем корпусе.
«Может, это дело тех беглых психов? А что значит — каждую неделю рассказывать страшную историю?» Глядя на грубую листовку с непонятным описанием, Чэнь Гэ подумал, что даже мошеннические объявления на столбах — «за деньги усыновлю ребёнка» — сделаны куда старательнее.
«Нужно рассказывать настоящие истории. А что будет, если выдумать фальшивку? И как они собираются отличать правду от вымысла?» Чэнь Гэ аккуратно спрятал половинку листа и задумался: если бы он рассказал о своих приключениях за последнее время, многих бы это шокировало до потери дара речи. Правда, речь шла только о людях — Чэнь Гэ прекрасно понимал, что если все слушатели окажутся призраками, то непонятно ещё, кто кого напугает.
Крики в комнате постепенно стихли, уступив место механически повторяющемуся женскому голосу.
— Больно...
— Она заперта внутри кассеты? — Чэнь Гэ подошёл к женщине. Её взгляд потух, утратил всякий цвет — словно душу вытащили из тела.
Что призрак кассеты сделал с безумной женщиной, он не знал. Это было его личное дело.