Средневозрастный мужчина был somewhat в недоумении: он торговал мясом всю жизнь, но с таким покупателем, как
— А те ножи, которыми вы постоянно пользуетесь, не продаёте? — Чэнь Гэ твёрдо решил: сегодня вечером он начнёт трансляцию, и неважно, пригодится нож или нет — сначала купит и возьмёт с собой.
— Продам тебе — а я как работать буду? — Мужчина ещё не договорил, как из толпы позади протиснулся красящий волосы молодой парень лет восемнадцати-девятнадцати: куртка завязана на поясе, он зевает без умолку.
Увидев молодого человека, мужчина вонзил рубящий нож для костей прямо в разделочную доску, машинально вытер жирные руки о фартук и зашагал к нему: — Ты ещё вернулся! Где ты был прошлой ночью?!
— С друзьями пел в караоке, потом посидел в интернете. — Молодой человек надел наушники, словно не желая слушать пустые отцовские упрёки.
— Почему не отвечал на звонки? — Годами рубя мясо и кости, мужчина выглядел куда крепче своего сына. Он шагнул вперёд и сдернул наушники с его головы: — Я с тобой разговариваю!
Наушники снялись с насилием. Молодой человек прижал руку к уху и молча стоял перед отцом, уставившись на него чёрным взглядом.
— Оглох?! Спросил тебя — почему прошлой ночью не пришёл домой? На звонки не отвечаешь, чего ты вообще добиваешься?! — Мужчина кричал так громко, что бабушки и дедушки, закупавшиеся на рынке, принялись его унимать. Молодой человек с другой стороны уставился на отца, схватил наушники и бросился к выходу с рынка.
— Стоять! — Из-за торговли мужчина не мог уйти с места. Он от злости топнул ногой, схватил со стола кухонный нож и принялся яростно рубить кости.
Увидев его свирепый вид, Чэнь Гэ рассудительно забрал деньги со стола, вновь поднёсенные к разделочной доске, и, прижимая к себе петуха, вышел.
Выйдя с овощного рынка, Чэнь Гэ искал свой велосипед, когда красящий волосы молодой человек вдруг сам подошёл к нему.
— Говорят, ты хотел купить нож для забоя свиней?
— Мне не нужен новый нож. Мне нужен тот, которым долго пользовались.
— У меня дома есть один. Идём за мной, только не попадайся отцу на глаза. — Молодой человек привёл Чэнь Гэ к жилому дому неподалёку от рынка, велел подождать за дверью и через несколько минут вернулся, неся завёрнутый в красную ткань длинный предмет.
— Мой дедушка был свинобоем. Этот нож он собирался забрать с собой в гроб, говорил — хватит, пусть в семье больше никто этим не занимается. Но мой отец упрямо оставил эту старую дрянь. С тех пор в семье одно несчастье за другим: он прогорел в бизнесе, мамина больше нет, а в итоге сам вынужден каждый день резать свиней на рынке. — Молодой человек сунул Чэнь Гэ длинный свёрток, обёрнутый красной тканью: — Нож несчастливый. Не хочу тебя обманывать — стоюань, забирай.
Слова молодого человека разожгли любопытство Чэнь Гэ. Он развернул красную ткань и заглянул внутрь.
Инь-зрачки мелькнули, словно уколотые булавкой, и лишь через две-три секунды вернулись к normal.
Внутри лежал одноострый клинок длиной около сорока сантиметров. Возможно, от избытка пролитой крови лезвие приобрело тёмно-красный цвет.
Посередине лезвия шла кровосточная канавка, а деревянная рукоять была испещрена тонкими красными линиями, словно прожилками крови.
Чэнь Гэ попробовал взмахнуть ножом пару раз — он оказался тяжелее, чем ожидал.
— Нож кажется чем-то зловещим.
Неизвестно, сколько времени он пролежал в красной ткани, — лезвие давно утратило остроту, но исходившая от него аура не изменилась.
— В детстве я своими глазами видел, как дедушка входил с этим ножом в свинарник — ни одна свинья не посмела хрюкнуть. — Молодой человек взглянул на красную ткань и протянул руку Чэнь Гэ: — Если нравится — давай деньги.
— Отлично. Вот он — нож для забоя «свиней». — Чэнь Гэ протянул молодому человеку стоюань и оставил свой номер телефона: — Если отец спросит про нож — пусть позвонит мне.
— Какое отношение это имеет к нему? — Молодой человек холодно взял деньги и вошёл в квартиру.
— Твой отец говорит резковато, судя по всему — вспыльчивый характер. Но ему нелегко. Насколько мне известно, в окрестностях Цзюцзана нет ни одного бойни. Чтобы продавать свежее мясо с утра, ему нужно вставать в три часа ночи и ехать за товаром в пригород — только тогда он успевает к утреннему рынку.