— Но у меня нет опыта! Я плохо умею врать, меня легко раскроют. — На лице Сяо Сунь появилась улыбка беспомощности — его впервые так ценили.
— Тебе не нужно врать, просто будь собой. —
— Хорошо.
— Давай, не подведи. — Чэнь Гэ отправил Сяо Сунь осваивать площадку, а сам, прижимая к груди белую кошку, продолжил осмотр сцены Мин Тая: — Лао Чжоу и
— Теперь, когда появилась свежая кровь, дело только выиграет. Уверен, Сяо Сунь в будущем сможет полноценно раскрыть свой потенциал в доме ужасов и применить свои способности.
Зёрна проклятия, от которых отказался Мин Тай, получили новую «работу» у Чэнь Гэ.
Разместив всех злых духов по позициям, Чэнь Гэ лично, шаг за шагом, обучал их искусству пугать людей, а сам продолжал детально изучать сцену Мин Тая.
Сцена Мин Тая была даже больше Школы призраков. Эти девять подсцен и без того были невероятно жуткими, не говоря уже о самом страшном скрытом пространстве — Мире чёрного тумана.
Чэнь Гэ обнаружил, что главное отличие четырёхзвёздочных сцен от трёхзвёздочных заключается в том, что каждая четырёхзвёздочная сцена содержит скрытую подсцену.
Скрытая подсцена Школы призраков — Красная студия. Вся территория кампуса, где она располагалась, была окрашена в кроваво-красный цвет, полностью воспроизводя мир за дверью.
Скрытая подсцена сцены Мин Тая — Жилой комплекс Цзюхун — в точности воссоздавала Мир чёрного тумана.
Чёрный туман, сотканный из блуждающих душ, злых духов и негативных эмоций, клубился по всей территории. Единственное отличие от мира за дверью Сян Нюань заключалось в том, что здесь в тумане не было пожирающих людей чудовищ.
Бродя среди чёрного тумана, Чэнь Гэ закрыл глаза и сосредоточился, тщательно впитывая ужас, который он несёт.
— Что за чёрт этот чёрный туман? Почему, зная, что я в абсолютной безопасности, я всё равно чувствую, как учащённо стучит сердце, будто покинул реальный мир и очутился в чьём-то кошмаре?
— Всё неизвестно, всё чуждо.
В Мире чёрного тумана хранились исключительно забытые воспоминания. В тумане таились боль, отчаяние и страх. Прогуливаясь среди этой дымки, начинало казаться, что тебя медленно поглощают.
А потом обнаруживалось, что ты сам — часть чёрного тумана, что ты сам и есть отчаяние и боль.
— Если какой-нибудь посетитель сможет собственной волей выбраться из чёрного тумана, значит, он очень сильный человек. — Произнеся это, Чэнь Гэ сам вышел из тумана и оказался на территории Жилого комплекса Цзюхун.
Расположение нескольких зданий здесь было почти таким же, как в мире за дверью Сян Нюань. Самые важные воспоминания и самое трагическое прошлое Мин Тая были сосредоточены именно здесь.
Здесь Чэнь Гэ также обнаружил останки тряпичной куклы — как и в Жилом комплексе Цзюхун за дверью Сян Нюань, тело куклы было разрезано на части и спрятано в разных зданиях.
— Можно устроить так, чтобы они заходили сюда и искали части тряпичной куклы. Нашли все части, благополучно вынесли наружу — задание выполнено. — Чэнь Гэ сначала собрал все фрагменты тела куклы. Он хотел сфотографировать их для иллюстрирования задания, но произошло неожиданное.
Как только части тряпичной куклы были соединены, вся сцена Мин Тая изменилась!
В чёрном тумане раздался детский плач. Бесчисленные призраки то возникали, то исчезали в его клубах. Всяческие проклятия расползлись по стенам всех зданий Жилого комплекса Цзюхун.
— Ну надо же! Что это такое?! — Чэнь Гэ поспешно позвал Красную туфлю на каблуке — он боялся, что активировал какой-то механизм, оставленный Мин Таем.
Осмотрев ситуацию, Красная туфля на каблуке дала Чэнь Гэ чёткий ответ: Мин Тай был окончательно уничтожен, его сознание полностью разрушено — возврата быть не может.
Сцена изменилась исключительно из-за чрезмерной кровавой тяжести «зловещего божества». Даже если Мин Тай был уничтожен, даже если он принял на себя все грехи, кое-что всё равно осталось — в этом и заключается разница между зловещим божеством и высшей красной одеждой.
Сцена Мин Тая хранила всё о нём. Для посетителей это было ближайшее к аду место, но для Красной туфли на каблуке это был настоящий рай.
Она шла тем же путём, что и Мин Тай, и специализировалась на том же. Более того, она поглотила большую часть проклятий, оставшихся от Мин Тая. Детальное знакомство с его прошлым и всеми подробностями его прорывов могло очень помочь ей на пути к зловещему божеству.
— Оставайся в сцене Мин Тая. С тобой, высшей красной одеждой, на посту я буду спокоен. — Чэнь Гэ едва произнёс эти слова, как Красная туфля на каблуке, перевязанная бинтами, подошла к нему.
Размахивая руками, женщина сплела из бесчисленных чёрных нитей одного за другим призрачных демонов. Эти чудовища, целиком сотканные из проклятий, были невероятно страшны — по силе почти не уступали неполноценным красным одеждам.
— Ты что, собираешься пугать ими посетителей? — Чэнь Гэ вытер со лба холодный пот: — Не надо, не надо, успокойся! Твоя задача — просто дежурить на сцене. Ни в коем случае не допускай, чтобы проклятия причинили вред посетителям.
Чэнь Гэ не стал принимать идею Красной туфли на каблуке, но зато это натолкнуло его на другую мысль: — В моей памяти хранится множество обликов чудовищ из Мира чёрного тумана. Как найду время, сделаю их всех. Куклы и злые духи, перемешанные вместе, — вот и есть идеальная сцена дома ужасов.
Оставив Чжан И помогать Красной туфле на каблуке, Чэнь Гэ по тайному ходу покинул скрытую подсцену.
Сцена Мин Тая отличалась от Школы призраков: тайные ходы к скрытой подсцене были спрятаны во всех подсценах. Сумеет ли посетитель найти их — уже зависело от его способностей.
Сотрудники — кто снимался, кто учился — постепенно привыкали к своей новой роли. Чэнь Гэ тоже не бездельничал — он зашёл в мастерскую и начал рисовать чертежи чудовищ из чёрного тумана, планируя на следующий день заказать новую партию кукол и реквизита.
Когда рассвет уже близился, Чэнь Гэ вернулся в комнату отдыха сотрудников, но, лёгши на кровать, никак не мог уснуть.
Он так привык к ночным странствиям и ежедневной борьбе за жизнь, что резкое расслабление показалось чем-то непривычным.
Дремля, Чэнь Гэ даже не заметил, как уснул. Когда он снова открыл глаза, наступил новый день.
Те люди, о которых
Многие приехали издалека специально, чтобы пройти через Школу призраков.
Эти люди не выглядели желающими устроить проверку — их учтивость была зашкалющей. Ради прохождения сцены они встречали духов с таким почтением, с каким встречают старших родственников, — нескольким сотрудникам становилось неловко их пугать.
Но даже при таком подходе никто из них не смог пройти сцену до конца.
— Когда ситуация отклоняется от нормы, за этим обязательно что-то стоит. Сегодняшние посетители четырёхзвёздочной сцены в основном купили билеты группами через интернет и, кажется, друг друга знают. — Чэнь Гэ заглянул в приложение Директора Ло для дома ужасов и обнаружил, что за последние несколько дней кто-то бешено собирал информацию о Школе призраков. На крупнейших платформах даже появилась цена за разведданные, связанные со сценой Школы призраков.
Чэнь Гэ сообщил об этом Директору Ло. К полудню Директор Ло передал ему: за дело взялся Ма Фэн.
Настоящий генерал, непобедимый в битвах, никогда не ведёт войну без подготовки. Ма Фэн собирал обширную разведку ради того, чтобы вновь бросить вызов той сцене, которая опозорила Виртуальный парк будущего. Там, где упал, там и поднимется — он собирался вернуть честь, которую Цзян Цзю потерял.
Поступки Ма Фэна с любой точки зрения были безупречны. Проблема в том, что у Чэнь Гэ уже были новые сцены. Темп их появления — не только для Ма Фэна, но и для кого угодно в индустрии домов ужасов — был совершенно немыслимым.
— Расследуйте себе спокойно. А когда полностью будете готовы, я объявлю о новой сцене Мин Тая. — Чэнь Гэ наблюдал, как толпы «посетителей» с отчаянной храбростью штурмуют Школу призраков, а выбывшие на каталке выезжают наружу, и с горечью подумал: «И не думал, что, открывая дом ужасов, буду ещё и больницам доход обеспечивать.»
Тихие дни без происшествий. Чэнь Гэ, закинув рюкзак на плечо, покинул парк и отправился помогать самоубийцам исполнить их завещания.
На самом деле в этом процессе он сам постепенно начинал понимать кое-что: между жизнью и смертью лежит вечность, правила мира не знают жалости, но некоторые вещи должен делать кто-то с мягким сердцем.
Проработав до темноты, Чэнь Гэ уже собрал более дюжины одолжений от Чжан Вэньюя. Отношение Чжан Вэньюя к нему неуклонно улучшалось: его голос стал менее холодным, он изредка показывал более настоящую сторону своей натуры, и разговоры по телефону постепенно превращались в обычные беседы между друзьями.
Чем глубже Чэнь Гэ узнавал Чжан Вэньюя, тем отчётливее осознавал, как страшен этот красный призрак. В Южном и Северном пригородах когда-то обитало множество жутких созданий, но в итоге в обоих районах остался лишь Чжан Вэньюй.
Около шести вечера Чэнь Гэ вернулся в
— Режиссёр Чан? Вы искали меня? Что-то случилось?