В чёрном тумане скрывались неизвестные чудовища, но, возможно, из-за ограничений правил мира за дверью, туман не распространялся внутрь здания — в жилом доме было безопасно.
Жилой комплекс за стенами дома казался жильцам совсем иным миром. Всё, что им принадлежало, оставалось внутри здания — стоило выйти, как настигала беда.
Доктор Ли закрыл окно, словно не замечая крови на раме.
— Только арендодатель может свободно входить и выходить из здания. Арендаторы же покидать дом ночью могут только в его сопровождении, — доктор Ли смотрел на густой чёрный туман за окном. — Он наверняка почувствовал вину и потому нарушил правила, попытавшись выбраться через окно.
Слова доктора Ли привлекли внимание
Если арендаторы не могут покинуть дом ночью без арендодателя, что произойдёт, когда арендодатель мёртв? Что будет, если эта ночь продлится вечно? Что будет, если здесь просто повторяется один и тот же кошмар?
Многие миры за дверью застывают в одном промежутке времени, потому что именно этот отрезок оставил в душе того, кто открыл дверь, незабываемую до конца жизни отчаянность.
— Убийцу арендодателя мы уже определили. Теперь нам остаётся приложить все усилия, чтобы поймать того, кто убил Цюй Гуя, — голос доктора Ли звучал холодно, ровно и с оттенком убийственной решимости. Он, казалось, превратил это здание в свою охотничью территорию.
Теперь на его территории появился новый охотник, и всё, чего он хотел, — вычислить соперника и устранить его.
— Предлагаю всем ещё раз тщательно обыскать эту комнату. Если он действительно убийца арендодателя, в квартире наверняка есть другие улики, и пропавшие ключи арендодателя тоже должны быть здесь, — Цюй Ин не заботили чужие жизни. Ему нужны были только его собственные ключи. По его мнению, единственным безопасным местом в этом здании был его дом, и если даже тот под угрозой, спать ему больше не удастся спокойно.
— Э-э... — Сяо Сунь, казалось, хотел кое-что сказать. Он посмотрел на окружающих, и его взгляд застыл на крови на оконной раме. — Не слишком ли мы поспешно сделали выводы? Опираясь всего на одно письмо и несколько зубов, мы уже определили убийцу? Кроме того, мне кажется, что тут что-то не так. Я тоже обыскивал туалет, там, у стока...
— Мы просто хотели вытянуть из него правду. Выбор за ним, и раз у него совесть нечиста, он и решил бежать, — доктор Ли бросил на Сяо Суня взгляд, но тут же переключился на Чэнь Гэ. — А ты как считаешь?
Из всех людей доктору Ли был непостижим только Чэнь Гэ. Он чувствовал исходящую от него ауру, от которой ему было крайне некомфортно — словно он встретил подобного себе.
Это был чрезвычайно опасный человек — так подумал доктор Ли с самой первой встречи с Чэнь Гэ.
— Я согласен с тобой. Главное сейчас — поймать убийцу Цюй Гуя. У нас всех есть алиби, значит, убийца — кто-то посторонний. Если мы начнём выяснять отношения между собой, больше всех обрадуется именно убийца, — всё развивалось строго по плану Чэнь Гэ. Он использовал этих жильцов, чтобы обыскать остальных, и когда те увидели чужие тайны, противостояние стало неизбежным. Пока стороны грызлись друг с другом, Чэнь Гэ медленно захватывал инициативу. И когда число арендаторов сократится до определённого предела, он обнажит свои клыки.
Чэнь Гэ и доктор Ли были единодушны — оба считали себя последним победителем. Разница лишь в том, что Чэнь Гэ знал: убийца пришёл извне, а доктор Ли не имел ни малейшего понятия о том, что творится за дверью.
Один строил догадки, опираясь только на правила мира за дверью, другой выстраивал стратегию, учитывая обстановку и снаружи, и внутри. Это неравенство информации неизбежно играло против доктора Ли.
Все сохраняли видимость стабильности, но на деле каждый строил свои тайные планы. Разумеется, кроме Сяо Суня.
Этот простак ещё играл в детективную игру — он хотел докопаться до истины и увлечённо строил предположения.
Он не знал, что поиск истины возможен лишь при свете дня. Когда наступает ночь и вокруг одни безумцы, никого не интересует, какова правда, — все думают лишь о том, как выжить.
Ключей в квартире мужчины средних лет они не нашли. Они перерыли жильё вверх дном, но в итоге пришлось сдаться.
Выйдя из квартиры мужчины средних лет, они начали с третьего этажа и стали обшаривать каждое помещение.
Если внутри не открывали, они находили способ взломать замок и проникали внутрь.
Здание хранило в себе скверну, копившуюся годами, — и вот теперь эту тьму рассекла тьма ещё более глубокая.
За каждой дверью пряталась извращённая душа, оберегавшая самую грязную тайну и постепенно утрачивавшая человеческий облик, превращаясь в уродливое чудовище.
Чэнь Гэ видел дно человеческой природы в мире за дверью Сян Нюань. Эти существа скрывались среди обычных людей, и, быть может, однажды прошли мимо нас, не привлекая внимания.
С третьего по восьмой этаж, в ходе обыска, Чэнь Гэ и его спутники наталкивались на мощное сопротивление.
Когда тайны были раскрыты, большинство искажённых арендаторов избрали самый радикальный способ сопротивления. Некоторых из них совершенно не волновало, кто убийца, — они были готовы на всё, лишь бы сохранить свои тайны.
Доктор Ли тоже не ожидал, что дело зайдёт так далеко. Во время обыска Да Тоу получил ножевое ранение от одного из беглых преступников, а сам доктор получил лёгкие повреждения.
Загнанный зверь отбивается изо всех сил. Арендаторы, лишь бы не позволить содрать с себя человеческую шкуру, пускали в ход всё, что имели.
Одни льстили и обманывали, другие пускали в ход насилие, третьи пытались проскочить незамеченными, а иные и вовсе хотели перебить всех вокруг — тогда их тайны останутся при них.
Из всей группы, за исключением бабушки Ли и Вэнь Цин, шедшей позади, только Чэнь Гэ не получил ни царапины. Он наблюдал холодным взглядом, и тёмные зрачки его впивались в тёмную сторону человеческой природы.
Вернувшись на девятый этаж, где жил арендодатель, все собрались перед дверью квартиры 901.
Убийцу не нашли. Пропавшие ключи арендодателя тоже не обнаружились. Все тащили измученные тела.
— Когда дверь в коридор наконец откроется, я обязательно съеду отсюда, — лицо Сяо Суня было мертвенно-бледным. Его мировоззрение перевернулось за одну ночь. За этот час он увидел больше кровавых ужасов, чем за все предыдущие двадцать лет в фильмах для взрослых.
Интенсивные и частые потрясения оставили глубокий психологический шрам. Казалось, он заболел фобией открытия дверей — у него не хватало даже смелости толкнуть ручку.
— Если ключей не найти, замок на железной двери в коридор не открыть, и мы никуда не уйдём, — Чэнь Гэ держал рюкзак в одной руке. Он берёг силы, непрерывно вызывая имена своих сотрудников, и больше ничем не занимался.
— Но мы уже обыскали большую часть помещений. Куда убийца мог спрятать столько ключей? — Цюй Ин и его подруга были основательно напуганы. По сравнению с теми, кто перешёл все границы, они были лишь отбросами.
— Я обыскал лишь часть помещений. Есть комнаты, в которых мы ещё не были, — карты были раскрыты. Чэнь Гэ чувствовал себя прекрасно — всю дорогу он старался не напрягаться.
— Ты имеешь в виду комнаты ниже третьего этажа? — Цюй Ин кивнул. Теперь оставалось возлагать надежды на первый и второй этажи.
— Нет, я имею в виду наши собственные квартиры, — стоило Чэнь Гэ произнести эти слова, как лицо доктора Ли и Да Тоу изменились. — Убийца знает, что его раскрыли, и вполне может попытаться подбросить улики нам. Например, спрятать какие-нибудь незначительные вещи в наших квартирах.
Именно это и имели в виду доктор Ли и Да Тоу. Арендаторы здания — одни были мертвы, другие ранены, третьи связаны и потеряли всякую возможность двигаться. Чэнь Гэ больше не боялся жильцов этого здания.
В этом здании обитали отбросы и изверги. Если бы они объединились, Чэнь Гэ, чья физическая форма уже не была прежней, погиб бы несомненно. Но их эгоизм и порочность дали ему шанс — он нашёл в трещинах между ними путь, который, казалось, существовать не мог.
Доктор Ли получил лёгкое ранение, Да Тоу был тяжело ранен, тётя Дин заперлась в своей комнате, а Цюй Ин, трус и подонок, помогать отказался бы наверняка. Так что единственный соперник Чэнь Гэ теперь — доктор Ли.
Разборка уже стала одним из вариантов для Чэнь Гэ, однако он по-прежнему не порывал отношений с арендаторами. Раз они убивают друг друга, зачем вмешиваться лично?
Обычный человек, попав в такое здание, в первую очередь думал бы о том, как спасти жизнь, потом, опираясь на разные улики, нашёл бы ключи и выбрался наружу. Такой сценарий — классика для множества фильмов и игр.
Но Чэнь Гэ действовал иначе. Он хотел перебить всех отбросов и извращенцев в этом здании. Когда никто уже не сможет сопротивляться, он, даже не выбравшись наружу, в каком-то смысле пройдёт игру.