Глава 53 «Королевство Широн»

Прибыл в Королевство Широн.

Королевство Широн — небольшое государство, но старая страна с историей протяжённостью около двухсот лет. В мире, где история движется тысячелетиями, двести лет кажутся чем-то не таким уж древним. Однако четыреста лет назад, во время войны, человеческие государства были почти полностью уничтожены — выжили лишь Королевство Асура и Милисская Священная Страна. Юг Центрального континента на протяжении трёхсот лет оставался зоной ожесточённых конфликтов, пока Королевство Ванлун не установило контроль над самой южной полосой. До сих пор на севере простираются земли непрекращающихся столкновений. Королевство Широн расположено вблизи от этой неспокойной границы. Как же Широн продержался двести лет в таком месте? Честно говоря, мне нет особого интереса, но я знаю это как факт. Они заключили союз с Королевством Ванлун на раннем этапе.

Впрочем, говоря «союз», следует понимать, что разница в мощи государств очевидна. Королевство Широн, как и те две страны, через которые мы проезжали, — нечто вроде вассала Королевства Ванлун.

Но мне-то что до этого. Меня интересует другое — в этой стране находится Рокси. Та юная, нет... она ведь уже не юная. Милая и слегка рассеянная учительница — неужели всё ещё работает придворным магом в этой стране? Говорили, что с принцем возникают проблемы, но наверняка она справляется. Хочу увидеть её. Хочу передать, что всё в порядке. Хочу рассказать, что побывал в её родных краях. И хотелось бы посмотреть королевский ранг магии.

Размышляя об этом, я продолжил путь к столице.

--- Это место тоже вроде вассала Королевства Ванлун, но в отличие от тех двух стран, через которые мы проезжали, оно не производит впечатления колонии. Может быть, из-за отдалённости, а может, потому что служит противовесом зоне конфликтов. Точно сказать трудно.

Вдоль дороги тянутся бесформенные поля ипущенный скот. Или, может, это паровые земли — участки, засаженные чем-то вроде клевера. Знаний об сельском хозяйстве у меня нет, но, кажется, и обитатели этого мира не выращивают урожай просто так, не задумываясь.

Бросая беглые взгляды на этот пейзаж, я добрался до столицы Королевства Широн — Латакии.

Прошёл через городские стены.

В этом мире большинство крупных городов окружено стенами. Так было и в Роа, и в Милисионе. Даже в Королевстве Кикка и Королевстве Санакия у больших городов были стены. Стены, выглядящие прямо-таки фантастически — внушающие доверие.

Наличие стен не меняется и на Магическом континенте. Скорее, на Магическом континенте, где обитают сильные магические существа, это было ещё более основательно. Ни один город не обладал столь же внушительными естественными укреплениями, как город Рикарис, но повсюду для защиты городов использовались особые способности различных рас, населявших окрестности. Даже в малых поселениях окрестности деревень регулярно прочёсывались для истребления магических тварей. На этом фоне стены Центрального континента кажутся лишь данью моде.

--- Прибыл в столицу — Латакию.

Войдя в город, как обычно, оставил повозку в конюшне. Вероятно, из-за того, что в окрестностях этой страны лабиринтов сравнительно много, искателей приключений здесь с колючим характером хватает.

Искателей приключений, специализирующихся на исследовании лабиринтов, здесь множество. Пол и Гилеан были такими, да и Рокси, кажется, какое-то время спускалась в лабиринты. Кажется, Пол говорил, что среди лабиринтных искателей приключений попадаются отчаянные головы.

Вокруг Широна лабиринтов много. Если первым пройти хотя бы один из них — к тебе свалится огромное состояние. Среди искателей приключений, бродящих сейчас по улицам, наверняка немало искателей ранга S, мечтающих сорвать куш.

--- Остановился в гостинице.

Обычная гостиница для искателей приключений ранга D. Возможно, из-за того, что в этом городе много искателей приключений высокого ранга, цены даже в дешёвых гостиницах несколько завышены.

Впрочем, гостиницы для искателей приключений ранга D на Центральном континенте всё равно лучше по качеству номеров, чем гостиницы для ранга C на Магическом континенте. Так что можно было бы снизить категорию номера ещё ниже, но денег у меня достаточно, чтобы не об этом думать. С другой стороны, можно было бы взять номер и покруче. Когда-то я думал, что стоило бы жить получше, но когда деньги действительно есть, оказывается, что я не так уж трачу. Как бы то ни было, за последние несколько месяцев расходы на еду всё же немного выросли.

— Ну что ж, мы прибыли в Королевство Широн, так что проведём совещание.

Перед двумя, дожидавшимися меня в номере, я обычным образом объявил это. Хлоп-хлоп — безразличные похлопки. Они уже давно привыкли.

— Что ж, с чего начнём... — Нам нужно навестить твоего учителя, верно?

Слова Эрис заставили меня задуматься. Я вспомнил слова Хитогами.

«Айша Грейрат. В настоящее время она удерживается в Королевстве Широн. Вы столкнётесь с той сценой и поможете ей. Однако ни в коем случае не называйте своё имя. Назовите себя «Владелец Дэдэнда» и расспросите её о ситуации. Затем напишите письмо своему знакомому в королевский дворец Широна. Тогда вам удастся спасти Лиллию и Айшу из королевского дворца Широна.»

Вот что он сказал, по-моему. Если доверять ему полностью...

Значит, мне нужно найти переулок из виденного во сне и бродить по нему. Брать ли с собой Эрис и Руйджерда? Когда я остаюсь один, я нередко накалываюсь. На этот раз не было указано «одному», так что, может, втроём?

Однако тот образ, увиденный во сне. Двое солдат, появившихся в нём. Их обмундирование я видел уже несколько раз в городе. Это форма регулярных воинов этой страны.

Подумаю-ка. Как говорил Хитогами, Лиллия и Айша, вероятно, находятся во дворце Широна. Айша, удерживаемая во дворце, каким-то образом сбежала оттуда. Но за ней погнались дворцовые солдаты. И я оказываюсь прямо в центре этого.

Если помогать ей открыто, придётся вступить в конфликт с дворцом. Поэтому он и сказал — ни в коем случае не называй своё имя. Нужно представиться под чужим именем. Может, ещё и лицо спрятать стоит.

Пока рыцари будут искать меня под вымышленным именем, я напишу письмо знакомой во дворце Широна — Рокси и попрошу о помощи. Раз она придворный маг, у неё наверняка есть определённое влияние. Она точно поможет. Опять придётся быть у неё в долгу. Вообще-то, мне очень трудно отказать Рокси в чём угодно. Наоборот, если бы она позволила мне положить ноги в её сторону, я бы, пока она спит, аккуратно всё убрал.

Да, если упрощать, план действий выглядит именно так.

Но это Хитогами. Вполне возможно, что он что-то замышляет. После этого совета он добавил: «Если расскажу подробнее, будет неинтересно». То есть его ждёт что-то занимательное.

Вероятно, этого не избежать. Впрочем, он говорил: «В следующий раз прошу мне доверять». Значит, даже если ждут какие-то неприятности, я не получу серьёзных травм и никто из моих близких не погибнет — это можно предположить.

Если, конечно, ему доверять. Вполне возможно, он просто нагло соврал на этот раз, чтобы гарантированно обмануть, и о следующем разе вообще не думает.

Однако если зря сопротивляться и ситуацию ухудшить — будет не под силу смотреть. Неприятно ощущать себя марионеткой в чужих руках, но что остаётся — слушаться.

Как бы там ни было: искать Айшу, прятать имя, писать Рокси. Эти три пункта — железобетонно.

А вот как убедить двоих? Письмо — это ладно. Причины, по которым нужно искать в переулках и прятать имя, — о них нужно подумать одновременно.

С тех пор как мы вышли из Милисиона, даже в дни отдыха за мной то и дело ходит либо Эрис, либо Руйджерд. Моя подавленность после встречи с Полом, видимо, серьёзно запала им в душу. Значит, я причинил им немало беспокойства. Простите. Однако на этот раз конфликт с рыцарями весьма вероятен, и везти с собой двоих, которые плохо играют роль, — всё равно что вытащить из кустов дикую змейку. Змеи прячутся повсюду.

Что ж, как же быть?

— Рудеус, о чём ты думаешь? — спросила Эрис, слегка склонив голову, когда я долго молчал.

Думаю-думаю... А ну, попробую сказать. Лучше сделать и ошибиться, чем вечность гадать.

— На самом деле, в этом городе я хотел бы скрыть своё имя.

— Опять играть роль? Почему?

— Ну...

Даже если скрыть правду о Хитогами, нужды в том, чтобы скрывать от них про двоих, нет.

— На самом деле, у меня есть информация из одного источника — где-то в этой стране содержатся мои родные.

— Правда? — О?

Двое не стали расспрашивать — откуда, от кого. Впрочем, разведкой занимались они вдвоём. Нечего задавать лишних вопросов — мне даже удобно.

— Ясно, представиться Грейратом — это вызвать подозрения! — Именно так.

— А кто там? — Лиллия и Айша... бывшая горничная и сестра.

Кстати, чем мне, собственно, называть Лиллию? Невесткой она мне не приходится...

— Сестра Рудеуса? В Милисионе тоже была одна, такая самонадеянная?

— Есть ещё одна. — Хм...

Эрис надула губу, скучающе. Норн самонадеянная? Я бы не сказал, но для Эрис её манера тоже может казаться таковой. Если бы сестёр подрались, за кого бы я встал...

— Раз так — нет вопросов! Как всегда, Р