Как только его собеседник исчез из комнаты, улыбка на лице старика с тёмным венцом мгновенно испарилась, сменившись мрачным выражением.
К вечеру старик принял в той же комнате ещё двух вольных культиваторов стадии Конденсации Ядра. Те предоставили определённые материалы, получили вознаграждение и ушли, полные радости.
Поскольку уже в первый день ему удалось сделать покупку, Хань Ли питал большие надежды на дальнейшие торги.
Однако в последующие дни он ничего не нашёл.
Как и говорил тот пожилой человек по фамилии Фу, обменявший Красный Женьшень, помимо десятка с лишним товаров, выставляемых ежедневно на закрытие аукциона, материалы подобного редкостного уровня, какие требовались Хань Ли, на торгах практически не появлялись. Финальные лоты, как правило, представляли собой готовые сокровища — оружие и артефакты.
Похоже, что удача первого дня — приобрести Моцзинь — была лишь случайным совпадением.
Тем не менее в этот период Хань Ли не сидел без дела. Он разузнал кое-что о подземном аукционе различными путями.
Согласно разведанным данным, первые дни подземной ярмарки мало отличались от открытого аукциона — за исключением того, что товары были преимущественно ориентированы на нужды демонического пути, — и особо редкостных вещей там не появлялось.
Однако в последний день проводился специальный бартерный обмен, предназначенный исключительно для культиваторов стадии Зародыша Души. В прошлых годах на нём неизменно появлялось множество редких материалов, и те несколько компонентов, которых не хватало Хань Ли, вполне вероятно удавалось собрать именно на этой ярмарке.
Впрочем, попасть на этот обмен было непросто — участвовать могли только культиваторы, связанные с демоническим путём, либо те, кого рекомендовали соответствующие лица.
Услышав это, Хань Ли немного успокоился и отложил эту мысль, продолжая ежедневно вовремя посещать аукцион в Девяти Небесном зале.
Через несколько дней, на последнем торге, Хань Ли снова обнаружил один из нужных ему материалов. Подбодрившись, он потратил более ста тысяч духовных камней, чтобы приобрести его.
Вскоре открытый аукцион наконец завершился.
Культиваторы хлынули из торгового зала. Хань Ли, смешавшись с толпой, спустился на землю, но вместо того чтобы покинуть рыночную зону, направился прямиком в Павильон Тяньцзи.
Хань Ли и не подозревал, что его поступок случайным образом помог ему на время избежать опасности.
Те несколько Старейшин Секты Инь Луо, которые были замечены уходящими от входа в рыночную зону несколько дней назад, внезапно появились у входа вновь. Более того, среди них появилась Святая Дева Тяньлань, по-прежнему с вуалью из лёгкой ткани на лице.
Теперь эта женщина, перебирая изящной рукой маленькое зеркальце, сиявшее серебряным светом, наблюдала за культиваторами, входившими и выходившими из рыночной зоны, и то и дело бросала взгляд на зеркальце — её прекрасные глаза блуждали, а тёмные брови были нахмурены.
По мере того как время тянулось, серебряное свечение зеркальца становилось всё ярче и интенсивнее, но женщина не произнесла ни слова.
Лица Гэ Тяньхао и остальных, стоявших рядом, тоже постепенно стали мрачнее — вид у них был не из лучших.
— Нашего человека не обнаружено. Среди культиваторов, которые входили и выходили из рыночной зоны, некоторые тоже использовали иллюзии, чтобы скрыть свои лица, но это был не тот человек. Неужели он в самом деле не присутствовал на открытом аукционе? Если так, то все наши усилия за эти дни оказались напрасными, — Линь Иньпин выдохнула и произнесла нерешительно.
— Не может быть. Среди сильнейших культиваторов, прибывших в Цзиньцзин за последнее время, едва ли кто-то пропустил бы столь грандиозный аукцион. К тому же в тот день вы сами видели, Госпожа Линь. Тот человек провёл перед Залом Драгоценного Света некоторое время и только потом удалился — было видно, что он очень серьёзно относился к торгам, — медленно произнёс Гэ Тяньхао.
Линь Иньпин, услышав это, машинально кивнула, но задумчивое выражение не покинуло её прекрасное лицо.
— Может быть, Зеркало Дивного Звука не столь чудесно, как говорят, а может быть, времени на обработку было слишком мало, и вы, друг Линь, ещё не смогли раскрыть всю мощь этого зеркала — потому и не удалось обнаружить следы того человека, — вдруг сказал один из Старейшин Секты Инь Луо с треугольными глазами.
— Это тоже маловероятно. Зеркало Дивного Звука — одно из «Семи Дивных Сокровищ» Достопочтенного Цимиао, давно прославленное в мире культивации. Что касается обработки, древние сокровища по большей части не требуют особой обработки, однако это зеркало несколько специфично — без минимальной обработки невозможно раскрыть его способность рассеивать магические барьеры. Поэтому обработки за эти дни было достаточно. Иначе культиваторы, тоже использовавшие секретные техники, не были бы распознаны мной с помощью этого сокровища, — Линь Иньпин покачала головой и объяснила, слегка приоткрыв алые губы.
— Выходит, либо секретная техника перемены внешности этого человека превосходит Зеркало Дивного Звука, и потому его невозможно распознать, либо этот человек всё ещё пребывает в рыночной зоне по своим делам, либо воспользовался каким-то иным способом и ушёл через другое место, — Гэ Тяньхао моргнул несколько раз, размышляя вслух.
— У Зеркала Дивного Звука такая широкая слава, что хотя в мире и существуют иллюзии, которых оно не способно рассеять, их можно пересчитать по пальцам. Какова вероятность, что именно этот человек овладел столь великим искусством? А во втором варианте вокруг рыночной зоны расположена знаменитая Восьмиполюсная формация расщепления света даосских сект, и тому человеку невозможно было бесшумно нарушить её и уйти — с вероятностью в девять из десяти он всё ещё находится в рыночной зоне, — Линь Иньпин произнесла уверенно в заключение.
— Друг Линь, вы хотите сказать, что...? — Старик с треугольными глазами замялся.