Выслушав эти слова, юноша в белом, разумеется, больше не посмел чинить препятствия
Пройдя какое-то время и пересек несколько ворот во дворы, Хань Ли смутно услышал звонкое чтение вслух — звучало оно точь-в-точь как в обычной академии. Однако он слегка замер, и его взгляд невольно мелькнул несколько раз. Хотя место это и называлось академией, неужели низшие культиваторы действительно не медитируют и не работают с ци, а попросту тратят бо́льшую часть времени на чтение?
«Это воспитанники нижнего двора Академии Бай Лу — у них очередное послеполуденное чтение. Чтобы попасть в верхний двор для занятий культивацией, одного лишь духовного корня и магической силы недостаточно. Необходимо ещё воспитать в себе Благородную Ци нашей конфуцианской школы. Ведь бо́льшая часть наших конфуцианских техник требует Благородную Ци как вспомогательный элемент. Чем обильнее и мощнее Благородная Ци, тем стремительнее будет продвижение в будущем — пределов такому пути не будет.» Юноша в белом, по-видимому, заметил удивление Хань Ли и с улыбкой объяснил. К этому молодому человеку примерно такой же ступени культивации, которого лично привёл учёный Янь, он питал определённое расположение — хотел бы подружиться.
«Понятно!» Хань Ли ощутил его расположение и кивнул с улыбкой.
В этот момент трое прошли через обширный ансамбль павильонов, свернули несколько раз и внезапно оказались перед изящным маленьким двориком. Едва ступив на его территорию, отчётливое чтение, звучавшее в ушах, мгновенно исчезло без следа. Дворик был обнесён заглушающей звук запретной гравировкой.
Учёный Янь, увидев это, не изменил выражения лица — похоже, он бывал здесь не раз. Юноша же в белом, добравшись до этого места, больше не смел входить. Он остановился прямо перед воротами, вежливо попрощался с обоими и удалился.
Наблюдая за удаляющейся фигурой юноши, которая мелькнула и скрылась за одним из павильонов, учёный Янь слегка поправил одежду и неторопливо направился к самому большому дому, уже собираясь постучать в дверь.
Но стоило ему сделать лишь один шаг, как плотно закрытая дверь издала тихий звук и открылась сама. В то же время сверху снова донёсся голос того самого Господина Лу.
«Брат Янь, проходите! Бессмертная дева Хуалянь из Монастыря Хуанцин как раз гостит в моём скромном жилище. Буду рад познакомить вас.»
Голос Господина Лу был нетороплив и основателён, в нём не угадывалось никаких определённых чувств.
«Монастырь Хуанцин?» На лице учёного Яня мелькнул оттенок удивления, но ноги его, не мешкая, шагнули внутрь. Хань Ли, разумеется, последовал за ним.
Войдя в дверь, они очутились в гостиной, где мужчина и женщина сидели по обе стороны — хозяин и гостья.
Мужчине было за сорок, лицо худое, три пряди длинной бороды — вид человека, не изъявляющего чувств на лице, спокойного и основательного. Его облик во многом напоминал учёного Яня, но в нём была ещё какая-то неуловимая строгость и неприступность.
Женщине было около двадцати, чёрные волосы, белоснежная кожа, жёлтая даосская мантия, в одной руке серебристо сияющий хвостик из волос — и при всём этом естественное благородство и величие. Это была даосская монахиня.
Как только учёный Янь и Хань Ли вошли в зал, взгляды обоих незнакомцев, разумеется, обратились к ним.
«Так вот он какой, знаменитый учёный Янь Яо! Хотя я и не вмешиваюсь в мирские дела в монастыре, я всё же слышала о вашей великой славе, учёный Янь из Академии Юнхуа.» Неожиданно для всех — раньше, чем успел заговорить Господин Лу, — эта красивая молодая даосская монахиня первая слегка улыбнулась и обратилась к ним. Затем она бросила на Хань Ли безразличный взгляд и тут же отвела глаза.
Эта женщина была всего лишь культиватором на поздней стадии фундамента. Но при Господине Лу она сидела невозмутимо и говорила свободно — явно была человеком определённого положения.
«Не смею! О великой славе бессмертных дев Монастыря Хуанцин Янь уже давно наслышан. Знакомьтесь — Бессмертная дева Хуалянь.» Учёный Янь не посмел проявить малейшего неуважения и поспешно сложил руки в приветствии.
«Младший поклоняется двум старшим!» Хань Ли тоже выступил на полшага вперёд и почтительно поклонился.
«А этот молодой человек — кто?» Господин Лу прищурился и спросил непроницаемо.
«Этот племянник Хань Ли — далёкий родственник одного моего близкого друга. Услышав об Академии Бай Лу, я не смог отказать старому другу из уважения к нашей дружбе и привёл его сюда попытать удачу — посмотреть, достоин ли он стать воспитанником академии.» Учёный Янь невозмутимо объяснил.
«О! Племянник старого друга? Духовный корень кажется обычным. Но всё же следует внимательно проверить его стихийную принадлежность. Молодой человек Хань, подойди-ка сюда.» Господин Лу несколько раз окинул Хань Ли взглядом и наконец невозмутимо произнёс.
«Слушаюсь, старший!» Услышав это, Хань Ли без малейшего колебания подошёл, и чуть прохладная ладонь схватила его за запястье.
Обладая столь мощным духовным восприятием, Хань Ли вовсе не боялся, что тот что-нибудь действительно обнаружит. Стихийное свойство духовного корня, строение тела и костей — всё это он мог без труда замаскировать, показав собеседнику лишь ту ложную информацию, которую хотел показать.