Глядя на кровавую костяную руку, торчавшую из его живота, Ху Юэ широко раскрыл глаза — на лице застыло выражение полного неверия.
Со звуком хруста синее круглое ядро было раздавлено в крошки, после чего костяная рука мгновенно исчезла.
Ху Юэ тяжело вздохнул, и по мере того как рука уходила, его тело обмякло и повалилось на землю. Кровь хлынула из раны и не прекращалась, и запах крови мгновенно наполнил весь зал.
Хотя в тот момент он ещё не умер, но уже находился на самой грани.
Крики Цзинь Цина и Ши Дие, звуки взрывов, свист магических орудий — всё это по очереди донеслось до его слуха, а перед глазами, словно кадры мелькающего зрелища, повалили воспоминания о прожитой жизни.
Нищенское детство, радость всей семьи, когда обнаружили его Духовный Корень, бессилие, когда любимая старшая сестра вышла замуж за другого, гордость за успешное формирование ядра, грандиозная мечта о Создании Зародыша Души — всё это, казалось, медленно уходило вместе с нарастающим холодом в его конечностях…
Но Ху Юэ не собирался мириться с этим!
Он владел тремя магическими летающими ножами и обычно пускал в ход лишь два, а третий никогда не покидал его стороны.
Потому что третий нож был создан по особой тайной технологии: хотя его атакующая сила была обычной, в деле автоматической защиты обладателя он превосходил большинство магических орудий на порядок.
Более того, Ху Юэ вложил в совершенствование этого орудия немало сил, и сравнительно недавно довёл его до уровня одухотворения.
Если бы кто-то попытался напасть на него, даже без его приказа это орудие должно было уловить вражеское намерение и автоматически встать на защиту!
«Только если тот, кто напал на него…»
Ху Юэ вдруг что-то сообразил и, не желая сдаваться, последними силами обычного человека с трудом повернул голову и наконец краем глаза увидел, что происходит за его спиной.
Белёсый силуэт неотступно преследовал Цзинь Цина, который, окутанный серебряным сиянием, отступал, уворачиваясь, и яростно обрушивал на противника свои магические орудия — словно смертельно боялся того призрака.
На другой стороне
Цю Хунь и Ши Дие стояли вплотную позади Хань Ли.
Вокруг тела Цю Хуня пульсировало кровавое сияние, и он обеими руками непрерывно извергал фиолетовое пламя, рассеивая чёрный туман, прорывавшийся сквозь огненное кольцо.
Ши Дие держала в руках белёсую туманную сферу, испускавшую яркие лучи, которые не позволяли единичным порциям чёрного тумана приблизиться к ней, но в её глазах всё ещё читалась откровенная паника.
Ху Юэ не обратил ни малейшего внимания на чёрный туман, а с трудом вглядывался в белёсый силуэт, преследующий Цзинь Цина.
Это и впрямь был тот самый белый скелет, пролежавший мёртвым непонятно сколько лет. Вокруг него клубился белый туман, а тело двигалось с поразительной гибкостью, подпрыгивая и перескакивая. Он уже ничуть не был похож на мёртвую тушу.
Ху Юэ горько усмехнулся!
Он, культиватор стадии ядра, был подло убит мёртвым скелетом — не было ничего смешнее в мире.
С этой самоироничной мыслью сознание Ху Юэ погрузилось во тьму, и он ушёл в бесконечный сон, лишь самоироничная улыбка всё ещё застыла в уголках его губ.
В тот самый момент, когда Ху Юэ испустил дух, Хань Ли с мрачным лицом не переставая оглядывался по сторонам.
Только что, одновременно с тем как белый скелет подскочил, чтобы напасть на Ху Юэ, из ближайших стен внезапно хлынул поток ледяного призрачного тумана, окутавший всех и не дававший выбраться.
Но к счастью, Хань Ли был готов к подобному и без колебаний раскрыл свиток, который только что достал. Из него вылетело множество духовных птиц, окутанных пламенем.
Эти «огненные птицы жиянь», по форме напоминавшие обычных ласточек и одетые в пламя демонического огня, Хань Ли когда-то подробно описывал в одном из древних свитков.
Они рождаются из чистого огня, питаются различными инь-призраками и злыми духами и издавна считаются грозой мёртвого мира.
Однако эти птицы давно уже вымерли в мире Культивирования. В свитке была запечатана лишь малая часть духовной сущности одной такой птицы, и он мог выпустить лишь её копию.
Хотя эти копии внешне ничуть не отличались от настоящих птиц жиянь, по мощи они были несоизмеримы!
Иначе чёрный призрачный туман не просто временно развеялся бы, а был бы полностью поглощён.
Этими призрачными туманами, которые так и плелись вокруг, Хань Ли не слишком беспокоился. Будь то «Мечи Зелёного Бамбука и Облачных Ос» или Пожиратели Золота — любое из них легко разило бы их.
Но кое-что всё же тревожило Хань Ли — владелец призрачного тумана, который до сих пор прятался где-то рядом и ещё не вмешивался в бой.
Что касается белого скелета, Хань Ли тоже всё прекрасно понимал. Где уж ему обладать собственным разумом — это явно была чья-то марионетка. Однако со скелетом было что-то странное: после стольких ударов магическими орудиями Цзинь Цина он оставался совершенно невредимым. Похоже, в нём таился какой-то особый секрет.
Пока Хань Ли размышлял об этом, со всех сторон донеслись прерывистые крики призраков.