Божественный ветроход несся с невероятной скоростью, а когда Хань Ли привёл его в движение силой своей поздней стадии Закладки Основания, он помчался быстрее стрелы, вырвавшейся из лука. Почти со свистом рассекая воздух, ветроход за мгновение очутился перед безымянным островком.
Когда Хань Ли увидел риф, у которого раньше прятался, он наконец облегчённо выдохнул и потянулся рукой, чтобы вытереть липкий холодный пот со лба, и в тот же миг обернулся.
И тут откуда-то из-за спины вдруг хлынул такой животный ужас, что все волосы встали дыбом!
В ужасе Хань Ли, не задумываясь, с размаху топнул ногой по палубе ветрохода.
Мгновенно и человек, и летательный аппарат резко дёрнулись в сторону — ветроход на десяток с лишним саженей переместился от прежнего места.
Почти одновременно с этим тёмно-жёлтая радуга пронзила пространство там, где Хань Ли стоял лишь мгновение назад, пролетела вперёд ещё на двадцать — тридцать саженей, и затем жёлтое сияние сомкнулось, обнажив фигуру человека.
Хань Ли провёл рукой по лицу, смахивая липкий холодный пот, посмотрел на пришельца и горько усмехнулся.
Перед ним стоял человек с растрёпанными волосами, ниспадавшими на плечи, — это был Старейшина Гу из Шестизвенного чертога!
Его ноги покоились на круглом землисто-жёлтом сокровище, и он молча смотрел на Хань Ли — взгляд его был холоднее льда, словно перед ним стоял уже покойник.
А внизу, примерно в трёх десятках чжанов позади этого грозного человека, как раз располагалось место, где Хань Ли развернул свою боевую формацию. Эта мысль леденила ему сердце.
Однако Хань Ли прекрасно понимал: любые вопросы или просьбы о пощаде теперь бесполезны.
Единственный шанс — вступить в бой с этим «Старшим» стадии Заключения Завершающего и постараться использовать силу формации, чтобы запереть его.
Мысль эта окрылила Хань Ли, и он стиснул зубы.
По его приказу Цю Хунь мелькнул тенью и встал перед Хань Ли, одновременно выпуская из тела тонкие струйки кровавого света, окутавшие его целиком в багровую пелену с едва уловимым запахом крови.
Хань Ли же вспыхнул свет в руках — и в них появились два магических орудия.
Увидев, что Хань Ли и Цю Хунь приняли боевой уклад, Старейшина Гу холодно сверкнул глазами, и круглый сокровище под его ногами протяжно пронзил тишину, озарившись ярко-жёлтым сиянием и словно латами облекшим тело старейшины.
Затем Старейшина Гу резко раскинул руки — и из его десяти пальцев вылетела густая россыпь жёлтых световых точек, мгновенно превратившихся в луновидные световые клинки размером с ладонь, которые беззвучно, как из облака, хлынули на Хань Ли и Цю Хуня.
Хань Ли вздрогнул от страха, но тут же облегчённо выдохнул.
Магическое орудие этого человека не отличалось той же скоростью, что у Лэ Ваньхэ, — а это давало ему шанс выжить.
Хань Ли усилием воли взял себя в руки и поднял обе руки.
Одной рукой он метнул черепаховый панцирь, который, едва выскочив из ладони, мгновенно разбух до гигантских размеров, а в другой вдруг появилось маленькое ярко сверкающее зеркало — из его поверхности хлынул широкий поток зеленоватого сияния, устремившийся навстречу налетающим световым клинкам.
Раздавался непрерывный ряд глухих «пф-пф» — небольшая группа световых клинков впереди, поражённых зелёным сиянием, мгновенно замедлилась и утратила былую стремительность.
Однако когда последующие полумесяцевидные клинки повалили в зелёный свет, теснясь иопережая друг друга, сияние мгновенно рассекли на куски, и оно рассыпалось мельчайшими искрами.
В тот же момент зеркало в руках Хань Ли щёлкнуло и раскололось пополам, полностью выведя из строя.
Хань Ли без малейшего сожаления швырнул осколки — гибель «Зеркала нефритового сгущения» его нисколько не опечалила.
Вместо этого он, не глядя, хлопнул ладонью по сумке для хранения, и два тёмных и пять белых сияний один за другим вылетели из неё, сделав над головой короткий полуоборот, после чего стройными рядами устремились вперёд.
Но Хань Ли на этом не остановился — по обе стороны от него вспыхнули семь-восемь белых лучей, и столько же марионеток-зверей явились одновременно, натянув тетивы и нацелив стрелы, готовые к бою.
К тому моменту световые клинки уже обрушились на гигантский черепаховый панцирь. Почти мгновенно после контакта поверхность магического орудия покрылась бесчисленными глубокими порезами, и, продержавшись лишь мгновение, оно жалобно всхлипнуло и было рассечено на множество осколков.
Выигранного мгновения хватило — семь-восемь магических орудий высшего класса Хань Ли, вылетевших позже других, первыми приблизились к Цю Хуню, непрерывно вращаясь и сверкая, выстроив чередующуюся чёрно-белую завесу клинков.
Разумеется, и эти магические орудия высшего класса не смогли устоять перед атакой световых клинков, хотя их порыв уже заметно ослаб. Улун Дуо и пять белых летящих клинков мигнули несколько раз и рассыпались россыпью светящихся огоньков.
Оставшись без преграды, серповидные световые клинки, не церемонясь, обрушились прямо на Цю Хуня, который с самого начала боя стоял неподвижно перед Хань Ли.
— Хо!
Из уст Цю Хуня внезапно вырвался потрясающий небо и землю рёв, а затем кроваво-красный свет, окружавший его тело, отделился и мгновенно превратился в гигантского алого светового дракона, оскалившего клыки и выпустившего когти, который бросился вперёд.
Алый свет тут же столкнулся и переплёлся с уже обессиленными световыми клинками. Световые стрелы марионеток-солдат по обе стороны от Хань Ли как раз кстати присоединились к атаке алого дракона, и на мгновение установилось равновество.
Эта картина доставила Хань Ли огромную радость, а Старейшина Гу, стоявший напротив, с нескрываемым удивлением на лице на мгновение замер.