Внезапно из тела мужчины в сером одеянии хлынул слой чёрной ауры, и высунувшаяся рука, ещё мгновение назад казавшаяся полной и крепкой, мгновенно стала невероятно иссохшей, — но одновременно из неё вырвались девять различных колебаний Законов, которые странным образом слились воедино.
Раздался звук «пхц».
Иссохшая рука пронзила талию золотого великана без всякого сопротивления — словно сквозь гнилое дерево — и, погрузившись больше чем наполовину, внезапно взорвалась сама.
Немедленно поток девятицветного пламени хлынул наружу и мгновенно охватил бо́льшую часть тела великана, превратив его в огромный огненный столб.
Золотой великан издал мучительный стон, и его плоть и кровь стремительно таяли слой за слоем в девятицветном пламени.
Это пламя было чётко разделено на девять оттенков, однако представляло собой единое целое — в нём одновременно заключались силы тех самых девяти различных Законов.
— Какой там истинный бессмертный! Под ударом моего Девяти Катастроф он не выдержал и одного мгновения!
Совершив удар и добившись успеха, Сюань Цзюлин мелькнул и исчез на месте, а когда снова появился, то уже стоял рядом с Мин Цзунем и холодно усмехался.
Потеряв руку из-за самоподрыва, он тем не менее был чрезвычайно доволен: убить истинного бессмертного ценой одной руки — это более чем достойный обмен.
В этот момент чёрное пламя лампы, окутывавшее золотого великана, наконец мелькнуло и полностью рассеялось.
Что касается чёрной древней лампы, парившей ещё выше, — она издала глухой «бум» и раскололась на бесчисленные искры духовного света.
Это оказался одноразовый сокровищный предмет — после первого же применения он стал бесполезен.
Инь Ганцзы и Госпожа У Лин, увидев эту сцену, пришли в неописуемый восторг; переглянувшись, они невольно ощутили, будто им удалось пережить великую катастрофу.
Мин Цзунь, глядя на золотого великана, обратившегося в огненный столб, тоже не удержался от тени улыбки на своём мрачном лице.
Самое губительное в Девяти Катастрофах Уничтожения Духа — это именно Истинное Пламя Девяти Катастроф.
Это истинное пламя включало в себя девять видов жизненного огня огненных истинных духов, а также девять различных сил Законов, поглощённых и слитых воедино иными способами; одной его капли было достаточно, чтобы вскипятить море и расплавить горы.
Не говоря уже об истинном бессмертном — даже высшие существа Небесного мира, если бы их коснулось это пламя, не смогли бы уйти целыми и невредимыми.
Похоже, припасённая заранее запасная мера больше не понадобится.
Мин Цзунь размышлял так.
В этот момент издалека из огромного огненного столба перестал доноситься какой бы то ни было звук — вся плоть и кровь уже полностью расплавились и исчезли; на месте стоял лишь неподвижный золотой скелет колоссального размера.
Эта картина несколько успокоила всех присутствующих.
— Нет! Этот истинный бессмертный ещё не погиб! Могущество Кровавой Печати Мириад Духов по-прежнему ничуть не ослабло! — сидевшая в позе лотоса женщина в дворцовом одеянии внезапно вскрикнула, обливаясь испариной.
Эти слова заставили Инь Ганцзы, Мин Цзуня и остальных вздрогнуть; как по команде они подняли головы и уставились ввысь.
Они увидели, что кровавая печать, заключённая в лёд на высоте, по-прежнему быстро тает под воздействием пламени как изнутри, так и снаружи, — и на ней осталась лишь тончайшая корка льда.
— О нет! Тот тип и правда жив! Быстро — бейте снова!
Лицо Мин Цзуня мгновенно приняло уродливое выражение; после низкого резкого крика он сложил руки в мудру, а затем разинул рот и выплюнул летящий клинок голубоватого свечения длиной в несколько цуней. Клинок мелькнул и превратился в мощную дугу ослепительного голубого света протяжённостью в несколько чжанов, которая яростно обрушилась на золотой скелет.
Стоявший рядом Сюань Цзюлин, на лице которого мелькнуло недоверие, не раздумывая тряхнул рукавом — более сотни серебряных вспышек вылетели стрелой, пронзили пустоту и оказались рядом с золотым скелетом, превратившись почти в сто серебряных мечей, которые одновременно обрушились вниз.
Раздался глухой удар.
На теле золотого скелета мельком возникла изящная боевая броня из прозрачного кристалла; одновременно раздался протяжный гул, и на её поверхности проступили бесчисленные пурпурно-золотые руны. Когда более сотни серебряных мечей и голубая дуга обрушились на неё, они мгновенно отскочили с глухими ударами — руны не пострадали ни на йоту.
Четыре чёрных ни-зверя, оказавшиеся ближе всех, увидев это, тоже почувствовали неладное. Забыв о договоре выступить лишь однажды, они снова разинули пасти и выплюнули чёрные огненные шары, а сами резко отпрянули назад.
Чёрные огненные шары врезались в пурпурно-золотые руны и, взорвавшись чёрным пламенем, тоже были отброшены наружу.
Из пасти золотого скелета донеслись хриплые гортанные смешки; огромная черепная коробка вдруг раскрылась и выплюнула крошечный тёмно-зелёный флакон размером с ладонь. Скелет невидимо указал на него в пустоте — и флакон мелькнув, беззвучно исчез.
В следующее мгновение над головой золотого скелета пространство дрогнуло, и из пустоты возник колоссальный силуэт бутылки размером примерно в му.
Силуэт лишь перевернулся, и из горла раздался грохот — поток зелёной жидкости хлынул наружу подобно прибою и, рассеявшись на ветру, превратился в град капель духовного дождя.
Этот духовный дождь был светло-зелёного цвета; он лился густо и стремительно, но покрывал лишь небольшой участок вокруг золотого скелета.
А золотой скелет вовсе не обращал внимания на яростные атаки серебряных мечей и голубого клинка снаружи — он лишь издал низкий рык и резко раскинул руки в стороны, словно стараясь раскрыть тело пошире.
Произошло нечто немыслимое.
Когда зелёный духовный дождь обрушился на его тело, на золотом скелете мгновенно проступило бледно-зелёное свечение; затем из ниоткуда начали появляться красные нити кровеносных сосудов, которые, слегка переплетаясь и мерцая, образовывали куски плоти — одно за другим тело стало восстанавливаться.
За считанные вдохи и выдохи плоть и кожа золотого великана, совсем ещё недавно исчезнувшие, полностью восстановились, а закрытые прежде глаза внезапно распахнулись.
Золотые игольчатые лучи и голубое пламя снова хлынули из глаз великана; одновременно на его лице мелькнула зловещая улыбка, и одна огромная рука рванула в пустоту.
Зелёное свечение мелькнуло — и тёмно-зелёный флакон был немедленно выдернут из пустоты этой огромной рукой.