«Из второстепенных дворцов до центра управления попасть напрямую невозможно — абсолютно. Ничего не поделаётся, придётся последовать за ним. Только действовать нужно осторожно, чтобы нас не обнаружили. После входа, пока он будет искать здесь сокровища, у нас всё ещё будет шанс раньше него проникнуть в центральную зону.» Сяо Мин немного подумал и медленно произнёс это.
«Другого выхода нет. Однако выбранный Тремя Святыми У-линов регион тоже нетипичен — похоже, это и есть Кровавая тюрьма, которую Истинный бессмертный Тяньдин использовал для подавления своих былых врагов.» Даос Цинпин кивнул, но в его голосе прозвучала доля тревоги.
«Разумеется, я заметил. Но сейчас у нас нет ни рук, ни ног — придётся позволить им отправиться туда. Да, в Кровавой тюрьме вполне могут быть великие сокровища, оставленные прежними могущественными мастерами, но по сравнению с тем, чтобы раньше всех захватить контроль над центром, поделать ничего не приходится.» Сяо Мин нахмурился и произнёс это.
«Воистину жаль. Согласно священным текстам, доставшимся мне в наследство, в Кровавой тюрьме некогда было заточено несколько сильнейших древних мастеров, чья мощь и искусства едва ли уступали самому Истинному бессмертному Тяньдину. За столько лет, даже если они давно погибли, оставленное ими наследие и сокровища, должно быть, невероятной ценности.» Даос Цинпин с сожалением произнёс это.
«Мы изначально планировали сделать Кровавую тюрьму второй целью. Друг Цинпин, Три Святых У-линов сразу направились в этот регион — неужели они тоже знают о Кровавой тюрьме?» Госпожа Вань с мрачным выражением лица спросила.
«Трудно сказать. Хотя передача Истинного бессмертного Тяньдина досталась только моей ветви, нельзя исключать, что другие могущественные мастера его эпохи не оставили каких-то подсказок. В своё время Кровавая тюрьма славилась на весь Кровавый континент и наводила трепет.» Лицо Даоса Цинпина менялось от тени к тени.
«Ладно, раз уж мы не можем контролировать то, что происходит в Кровавой тюрьме, нет смысла гадать дальше. Время пришло — пора и нам войти.» Сяо Мин взглянул в сторону зоны, куда раньше вошёл Хань Ли, и, почувствовав, что грохот изнутри постепенно стих, серьёзно произнёс.
Госпожа Вань и Даос Цинпин, разумеется, не стали возражать.
Тут же трое в лучах света устремились вперёд и ворвались в зону, окутанную синей световой завесой, — правда, в месте, значительно далёком от того, куда прорвался Хань Ли.
……
«Мороз. Невыносимый мороз.»
Хань Ли парил над миром ледников, укрытых голубым пуховым снегом, и на его лице появилось странное выражение. Он ощущал вокруг себя исходящий ледяной холод, настолько лютый, что в некоторых местах его тела он пробивал защитное духовное сияние и оседал тонкими кристаллами голубого инея.
С тех пор как он достиг совершенства в Дхарме Истинного Демона, подобный ледяной холод ощущался крайне редко.
Значит, формация, порождающая столь экстремальный холод в этом регионе, по мощности неизмеримо превосходит всё, с чем он сталкивался прежде.
Хань Ли простоял неподвижно в воздухе целую вечность, прежде чем с характерным шипением на его теле возник слой серебряного пламени. Ледяной холод, впивавшийся в кости, мгновенно исчез.
Хань Ли шевельнулся и медленно полетел вперёд. Но едва он пролетел несколько ли, как со всех сторон налетел бешеный ветер, и мириады снежинок внезапно схлопнулись, превратившись в тысячи ледяных птиц голубого цвета, возникших из воздуха.
Развернув крылья, они обрушили на него поток голубых световых сгустков.
Едва Хань Ли мысленно оценил мощь этих сгустков, как выражение его лица слегка изменилось. Одной рукой он вновь сложил печать, и серебряное пламя на поверхности его тела вспыхнуло с удвоенной силой, став в несколько раз плотнее прежнего.
В следующий миг плотная масса голубых сгустков обрушилась на серебряное пламя и взорвалась один за другим. Серебро и голубой сплелись воедино, породив мощный столб ветра, взвивающийся к небесам...
В другой зоне льда и снега, в ином направлении, Сяо Мин, Госпожа Вань и Даос Цинпин, развернув полтора десятка сокровищ-оружия, отчаянно сражались с дюжиной ледяных великанов, каждый размером с малую гору.
Каждый из этих великанов мог непосредственно управлять льдом и снегом, формируя на себе броню и всевозможные гигантские оружия. Более того, даже получив серьёзнейшие повреждения, стоило лишь от тела остаться крохотному осколку, как они тут же использовали обрушивающиеся с неба снежные массы, чтобы мгновенно воссоздать тело — словно обладали совершенной бессмертной плотью, только ещё более изощрённой.
Так, несмотря на то что реальная мощь троих намного превосходила силу великанов, все они были вынуждены застрять на месте.
……
Огромный зал, усеянный бесчисленными кровавыми колоннами. Три Святых У-линов, управляя тремя гигантскими насекомоподобными духовными зверями, осторожно продвигались вперёд, тщательно огибая каждую колонну.
Издалека эти кровавые колонны казались обыденными, но стоило подойти ближе, как обнаруживалось, что их поверхность усеяна бесчисленными черепами красного цвета, из которых непрерывно, сверху вниз, струились потоки тёмной крови.
«Друг Юй, мы ведь не ошиблись путём? Это действительно вход в Кровавую тюрьму?» Старик, восседавший на спине огромного сколопендра, обратился к своему спутнику, и в его голосе сквозила тихая тревога.
«Брат У, не беспокойся. Ты ведь сам видел, как мы легко прорвали внешние запреты. Уже одного этого достаточно, чтобы понять — записи на древнем камне, скорее всего, не лгут. Это несомненно то самое место, где Истинный бессмертный Тяньдин когда-то заточил своих могучих врагов. Хи-хи! В былые времена самый сильный наш У-дао, Владыка Тяньу, сражался с Истинным бессмертным Тяньдином целых семь дней и семь ночей, прежде чем потерпел поражение и был заточён в Кровавую тюрьму. Если бы не это, при талантах и искусствах Владыки Тяньу он несомненно добился бы успешного восхождения в Бессмертный мир.» Другой старик, сидевший на голове чёрного гигантского скорпиона, уверенно произнёс это.