— Эти финальные лоты аукциона действительно представляют немалую ценность, иначе я бы не осмелилась советовать Господину Мину пригласить четырёх Старейшин выйти из уединения. — Ху Юйшуан произнесла почтительно.
— Ничего страшного, всего четыре-пять дней, это не помешает нашим занятиям культивацией. Малышка Ху, не трать время на вежливости с нами стариками, продолжай аукцион. — Худощавый старик улыбнулся, тогда как остальные трое стояли рядом с бесстрастными лицами и вовсе не собирались открывать рта.
— Четверо Старейшин, прошу подождать. Я постараюсь как можно скорее провести аукцион этих трёх финальных лотов. — Ху Юйшуан ответила и, повернувшись, поманила трёх женщин в дворцовых одеяниях.
Три женщины сделали шаг вперёд, остановившись в шаге от неё, и снова замерли неподвижно.
Четверо Старейшин Торгового альянса мелькнули и один за другим появились по углам каменной площадки, после чего расселись по-турецки.
Тем временем многочисленные представители чужеземных рас на площади, увидев, что Торговый альянс Хэлянь сразу выставил четырёх великих культиваторов, не смогли сдержать потрясения.
Похоже, дальнейшие финальные лоты и в самом деле невероятно редки, иначе не стали бы выстраивать столь внушительную оборону.
В этот момент Ху Юйшуан завершила серию заклинаний, и световой экран на гибком серебряном подносе мелькнул и тут же исчез, открыв маленькое серое знамя.
Знамя было не более полусажени в длину — сероватый древок, тусклое полотнище без малейшего свечения, лишь несколько едва заметных жёлтых магических знаков неизвестного происхождения, оттиснутых на нём. На первый взгляд — ничего примечательного.
Однако на поверхности серого знамени плотно-плотно были наклеены семь-восемь серебристых талисманов разных размеров, и из них всё ещё исходили волны загадочной силы, окутывающие ближайшее пространство странным маревом.
— Наверняка все слышали о Реестре Мироздания. В нём перечислены самые могущественные сокровища данного мира. Среди нижестоящих реликвий, быть может, некоторые из присутствующих друзей Дао имеют их при себе. Но Небесные сокровища из верхних строк рейтинга — уверена, немногие видели их своими глазами. — Женщина обвела взглядом площадь, и на её лице расцвела очаровательная улыбка.
— Уважаемая Ху, вы это говорите потому, что среди финальных лотов есть Небесное сокровище? — Один из чужеземных культиваторов ступени Слияния Тел не удержался и задал вопрос.
— Хо-хо, все вы умные люди, так что не стану скрывать: то, что у меня в руках, — Небесное сокровище, и притом не какое-нибудь, а Знамя Переворота, занимающее девятое место в Реестре Мироздания. — Женщина тихо рассмеялась и подняла маленькое знамя.
— Что?! Знамя Переворота?!
— Не может быть! Разве это Небесное сокровище не пропало много лет назад?
— Ради этого Небесного сокровища на Континенте Тяньюань пострадали семь-восемь великих кланов, и два малых народа были полностью стёрты с лица земли. Не ожидал, что сегодня эта драгоценность снова появится в мире.
……
На мгновение все на площади пришли в крайнее волнение, и шёпот обсуждений разнёсся по всему залу.
Даже великие культиваторы в десятках парящих павильонов в большинстве своём были глубоко потрясены.
— Знамя Переворота — я тоже о нём слышал. Подобное сокровище на аукционе — это действительно неожиданно. Торговый альянс Хэлянь действительно достоин статуса сверхдержавы! —
Что касалось его спутников Сюэ По и Чжу Гуоэр, их глаза были широко раскрыты, а в лицах читалось полное неверие.
— Позвольте задать один вопрос: это действительно то самое Небесное сокровище из Реестра Мироздания? Хе-хе, если это правда, я не верю, что Призрачный альянс пожертвовал бы им ради аукциона, вместо того чтобы тихо оставить у себя. — Тот самый великий культиватор, что когда-то боролся с Сюэ По за золотой костный мозг, произнёс холодно.
— Старший обладает проницательным взглядом. Если бы я держала в руках подлинник из Реестра Мироздания, то, даже обладая всей мощью нашего альянса, мы бы ни за что не осмелились выставить его напоказ. Не говоря уже о том, что стоит нескольким Изначальным Духам древности появиться у наших порогов — и беды нам не избежать. Однако то, что я сказала о принадлежности этого знамени к Реестру Мироздания, — чистая правда. — Ху Юйшуан слегка поклонилась и ответила серьёзным тоном.
— Судя по вашим словам, у этого сокровища, похоже, есть какая-то особенность. Не затягивайте интригу, объясните прямо. — Ещё один незнакомый великий культиватор медленно заговорил.
— Разумеется, объясню. Большинство из присутствующих, наверняка, слышали о Знамени Переворота и знают о его кратком появлении в прошлом. Но о том, что оно на самом деле состоит из двух частей — Инь-знамени и Ян-знамени, — знают, полагаю, немногие. В моих руках — лишь половина, Инь-знамя. Использовать его в одиночку можно, но оно обладает силой лишь обычной Небесной реликвии. Лишь когда Инь и Ян соединятся воедино, оно раскроет всю мощь Небесного сокровища. В противном случае наш альянс не стал бы выставлять его на торги. — Красивая женщина поспешно пояснила.
— Делится надвое...
— Инь-знамя и Ян-знамя...
……
Представители чужеземных рас на площади, разумеется, снова пришли в волнение.
Многие выразили понимание.
— Так это лишь половина Знамени Переворота. Но подобные Небесные сокровища всегда обладают великой духовной природой. Раз Инь-знамя появилось на свет, Ян-знамя тоже должно где-то существовать. Нет ли у вашего альянса сведений о Ян-знамени? — Из очередного парящего павильона раздался глубокий вопрос.
Как только прозвучал этот вопрос, все чужеземцы на площади затаили дыхание.
Очевидно, он затронул то, что всех волновало.
— Старший шутит. Если бы у нашего альянса были сведения о Ян-знамени, мы бы давно нашли способ заполучить его, а не выставляли бы Инь-знамя отдельно на торги. Само это Инь-знамя мы получили совершенно случайно. О местонахождении Ян-знамени мы действительно не знаем абсолютно ничего. Ну, теперь я закончила описание. Позвольте продемонстрировать хотя бы малую толику его силы. Полноценной мощи Небесного сокровища оно, конечно, не проявит, но, полагаю, будет достаточно, чтобы друзья Дао и старшие смогли определить подлинность. — Женщина почтительно ответила, крепко схватила маленькое знамя и распахнула его.
Тут же серое знамя огласилось громким гулом, из него повалили потоки золотистого сияния, которые, закручиваясь, слились воедино и превратились в бесчисленное множество жёлтых цветков, мгновенно поглотивших всю каменную площадку.
В следующее мгновение с площадки донеслись приглушённые заклинания женщины, а после её чёткого возгласа жёлтые цветки закружились в вихре.
Вся небесная и земная энергия Мира-кармана содрогнулась, а затем потоки ци обрушились на площадку и, один за другим, поглотились жёлтыми цветками, бесследно исчезнув.