«Существо на ступени Махаяны!» — Хань Ли мысленно вздрогнул. Свет ускорения на поверхности тела мгновенно погас, и он замер на месте, не шелохнувшись.
В этот момент та пугающая волна божественного сознания прочесала окрестности в радиусе десяти тысяч ли туда-сюда несколько раз, и лишь убедившись, что всё в порядке, была спокойно отозвана обратно.
После этого долгое время из глубин горной цепи больше не поступало ничего необычного.
«Такое божественное сознание не могло исходить от обычного взрослого паука-шуры. Неужели здесь действительно обитает могучий паук-шура, превосходящий обычную ступень Махаяны? При существовании подобной твари, если продолжать приближаться, обычные техники сокрытия вряд ли сумеют укрыть меня от её божественного сознания. Впрочем, раз она распространяет божественное сознание на такую даль и при этом оно ничуть не ослабевает — значит, наверняка использует какое-то усиливающее сокровище.» Хань Ли стоял на месте, не спеша предпринимать действия. Размышления не давали ему покоя, а на лице проступила суровая сосредоточенность.
Если это действительно тварь, сопоставимая с Истинным Духом, то даже он не мог позволить себе её игнорировать.
Он долго стоял в раздумьях и наконец принял решение. Перевернув руку, он вызвал фиолетовый талисман, который с глухим «бухом» превратился в клубы фиолетовой энергии, окутав его тело. Изнутри хлынули потоки всевозможных рун, сложившихся в небольшое облако фиолетового тумана.
Когда фиолетовая дымка бесшумно рассеялась, внутри стало пусто. Хань Ли, дабы не спугнуть зверя, вновь воспользовался талисманом Тайи.
Теперь его тело приняло облик пустоты, и, более ничем не опасаясь, он поплыл вглубь горной цепи.
Хотя из-за пустотности тела он не мог развить полную скорость, каждое движение переносило его на десятки чжанов вперёд, и мгновение спустя он уже оказался внутри горного хребта.
Опираясь на ниточку духовного восприятия, оставленную на юной женщине, несмотря на расстояние в целую тысячу ли, он всё ещё мог отчётливо ощущать её местоположение.
Поэтому Хань Ли не стал сокращать расстояние и продолжал следовать за неторопливой девушкой обычным шагом.
Однако проплавав по горной цепи не более десяти тысяч ли, он непроизвольно нахмурился.
Он полагал, что раз гнездо пауков Шура обустроено здесь, птиц и зверей в этой горной цепи должно быть необычайно мало — по крайней мере, не должно быть других слишком могущественных обитателей.
Но когда его духовное восприятие тихонько обследовало окрестности, лишь в приграничной зоне этой горной цепи он обнаружил несколько десятков зверей ранга Преображения и Пространственного Плавления, а также двух чудовищных птиц ранга Слияния.
Одна из двух птиц была красна, словно пламя, с телом бычьих размеров; другая была покрыта серой стальной перьевой шерстью, а на голове у неё красовался уродливый нарост.
Обе птицы стояли на толстой ветви гигантского дерева в тысяче ли от него — одна то и дело поворачивала голову, выглядывая вперёд и по сторонам, вторая полуприкрыла глаза, словно погрузившись в лёгкий сон.
Остальные же звери, приняв обличья наполовину человек, наполовину зверь, патрулировали свои участки небольшими группами.
Все эти звери Малого мира Шура, похоже, были покорены пауками Шура.
Хань Ли, помимо удивления, не мог сдержать внутреннего восхищения.
Когда Лин Ван и другие рассказывали о пауках Шура, они ни разу не упоминали, что те умеют привлекать к себе других необычных зверей.
Похоже, либо Лин Ван и остальные с самого начала недооценили умственные способности пауков Шура, либо эти чудовища претерпели какие-то изменения в Малом мире Шура — иначе всё увиденное им сейчас было бы слишком уж странно.
А если вспомнить того прежнего паука Шура, способного принимать обличия, который уже на стадии Проникновения в пустоту мог обретать человеческий облик, то скорее всего верна вторая версия.
Хань Ли молча обдумывал всё это, и его осторожность в отношении пауков Шура снова возросла, однако он по-прежнему держался на значительном расстоянии от молодой женщины и не собирался останавливаться.
На протяжении времени, равного одному приёму пищи, Хань Ли, летя без остановки, преодолел миллионы ли и наконец вдали, среди гор, на обширной равнине, увидел вознесшийся над землёй город из зеленоватого камня.
Весь город был сложен из огромных зеленоватых камней, а его стены достигали высоты в несколько сотен чжанов, однако в поперечнике город не превышал нескольких десятков ли — издали он скорее напоминал крепость.
Однако странно было то, что на этих высоких стенах, помимо всевозможных каменных статуй странных зверей, было совершенно пусто — ни одного человека наверху не было видно.
Ещё более непонятным было то, что вокруг этого каменного города не было ни единых ворот — высокие стены окружали его сплошным кольцом, не оставляя ни малейшей бреши.
В глазах Хань Ли мелькали вспышки синего сияния — не прибегая к силе духовного сознания, он напрямую, с помощью своих духовных очей, разглядел всё вокруг каменного города в мельчайших подробностях.
Но когда сияние в его глазах вспыхнуло ярче и он попытался пронзить взглядом стены, чтобы заглянуть внутрь города, перед его глазами внезапно возникло бесчисленное множество белых символов, и один за другим стали появляться белые лотосы, загородившие ему обзор.
«Великий запрет Белого Лотоса! Что это за дело?!»
Хань Ли невольно вскрикнул, поспешно убрав духовные очи, и его лицо вновь исказилось от потрясения.
Только что увиденная аномалия запрета была безошибочно узнаваема — это была знаменитая фирменная техника запретов одного из великих кланов Духовного мира, способная временно преграждать путь даже духовному восприятию существ на уровне Небесного Мудреца. Как могли эти пауки-шуры что-то подобное выставить?
Пока потрясение ещё не улеглось в душе Хань Ли, ниточка духовного восприятия в его море сознания внезапно дёрнулась, и он немедленно нахмурился.
И почти одновременно из казавшегося безмолвным каменного города раздался оглушительный грохот, подобный удару грома в ясном небе, и в воздухе материализовалась кроваво-красная тень паука размером с горную вершину.