— Брат Мо, вы имеете в виду..., — Хань Ли сразу уловил скрытый смысл в словах старика и с некоторым удивлением спросил.
— Брат Ао, ваше следующее небесное испытание, боюсь, настанет через несколько лет. Тогда нам, возможно, придётся лично присутствовать для его проведения, — Мо Цзяньли вздохнул и произнёс серьёзным тоном.
— Что? Небесное испытание друга Ао уже на носу? — Даже Хань Ли, всегда отличавшийся невозмутимостью, при этих словах не мог скрыть лёгкого изменения выражения лица, и его взгляд тут же обратился к Ао Сяо Лэцзу.
— Дедушка, это правда? — Инь Юэ, только что ещё улыбавшаяся, внезапно побледнела.
— Хи-хи, небесное испытание должно было наступить ещё тысячу лет назад, но я отложил его особой методикой. Этот подход дал мне дополнительное время на подготовку, однако когда испытание придёт, оно будет значительно сильнее первоначального. Впрочем, я и раньше не питал особых надежд на этот раз — выгода всё равно перевешивает потери. За эти тысячу лет ты, Лин-эр, наконец продвинулась до стадии Слияния, а к тому же Хань-малый берёт тебя под крыло, так что теперь я могу быть спокоен, — Ао Сяо Лэцзу помолчал мгновение, а затем ухмыльнулся.
— Значит, дедушка, ты сделал это из-за меня — отравляя себя ради кратковременного облегчения? — Голос Инь Юэ немного задрожал.
— Лин-эр, это мало с тобой связано. Даже без тебя к тому времени Демонический мир уже планировал вторжение в наш Духовный мир, и я всё равно принял бы такое решение, — Лицо Ао Сяо Лэцзу стало серьёзным, и он произнёс это твёрдо.
Инь Юэ качала головой, явно не веря.
— Друг Ао, разве в этом небесном испытании действительно нет ни малейшего шанса на успех? Если для этого нужны какие-то сокровища, я постараюсь раздобыть их для вас, — Хань Ли нахмурился и задумчиво произнёс.
— Если бы я ещё не воспользовался тайным искусством отсрочки, у меня был бы один шанс из десяти. А теперь, пожалуй, даже не один из двадцати. Что касается сокровищ для преодоления испытания — я, разумеется, давно подготовился и собрал большую часть необходимого. Оставшиеся несколько вещей — это те, что можно встретить только по счастливой случайности, так что я больше не таю особых надежд, — Ао Сяо Лэцзу вздохнул.
— Один из двадцати — это слишком мало. Так нельзя. Дедушка, правда нет никакого другого способа повысить шансы? — Глаза Инь Юэ порозовели, и она отрицательно качала головой.
— Другой способ? Если бы ученик Ханя со скрытым Духовным Корнем молнии был культиватором стадии Великого Свершения, он мог бы, быть может, увеличить мои шансы ещё на одну десятую. А сейчас он абсолютно бесполезен для моего небесного испытания, — Ао Сяо Лэцзу ответил без колебаний.
Услышав это, Инь Юэ стала ещё бледнее.
Хань Ли и Мо Цзяньли обменялись взглядами и могли лишь горько улыбнуться, не находя слов.
Если бы речь шла о временном повышении силы Хай Дашао до стадии Слияния, они, как культиваторы стадии Великого Свершения, могли бы приложить усилия и, возможно, добиться этого. Но поднять его до уровня стадии Великого Свершения — об этом не могло быть и речи.
Что касается нескольких Крайних Гор Хань Ли, они действительно обладали удивительной способностью противостоять небесным ударам молнии, но, к сожалению, уже были переплавлены в его собственную силу, так что одолжить их было невозможно.
— Есть одна вещь, которая, быть может, поможет Ао Сяо в преодолении испытания и повысит шансы на одну-две десятых, — Мо Цзяньли, чьё выражение лица менялось несколько раз, вдруг произнёс это.
— Старший Мо, что это за вещь? — Инь Юэ мгновенно воодушевилась.
Ао Сяо Лэцзу выразил удивление — похоже, он раньше никогда не слышал от Мо Цзяньли подобных слов.
Хань Ли, почувствовав некоторое волнение, тоже настороженно вслушался.
— Друг Ао, ты знаешь Старца Каменного Сердца? — Мо Цзяньли не стал отвечать напрямую, а перевёл тему.
— Старец Каменного Сердца? Конечно, знаю. Разве это не тот культиватор Юнганского клана стадии Великого Свершения, который отправился вместе с нами в Землю Первоначальных Демонов? Я даже разговаривал с ним, но он в итоге погиб в древней печати. При чём тут он? — Ао Сяо Лэцзу поразмыслил и ответил.
— Хотя Старец Каменного Сердца не обладал сокровищем для противостояния небесному испытанию, именно из его уст дошла весть об этой вещи. Она должна находиться у Линцзу, — На лице Мо Цзяньли мелькнуло странное выражение, и он пояснил.
— Те культиваторы стадии Великого Свершения из других рас действительно отправлялись к Линцзу перед вторжением в Демонический мир и оставались там некоторое время. Похоже, это правда. Но, брат Мо, ты говоришь уже довольно долго — что это за сокровище? — Взгляд Ао Сяо Лэцзу вспыхнул, и он спросил.
— Талисман Грома Трёх Чистых Владык! — Мо Цзяньли немного поколебался, прежде чем наконец произнести название.
— Что? Этот талисман? Разве это не та легендарная высшая тайная талисманная свитка? Неужели она действительно существует в Нижнем мире? — Ао Сяо Лэцзу наконец не смог сдержать волнения, и его лицо изменилось.
Хань Ли погладил подбородок рукой, тоже несколько взволнованный.
Талисман Грома Трёх Чистых Владык, будучи одним из немногих тайных сокровищ, обладающих поразительной эффективностью против испытания стадии Великого Свершения, упоминался в старинных свитках и был широко известен во многих мирах.