Спустя три дня Хань Ли покинул Город Тяньюань вместе с Серебряной Луной, Даосцем Крабом, Бай Гуэр и Ли Жун — четверым спутниками — и направился прямиком к семье Сюй.
Хань Ли заранее выяснил, что после отступления демонического племени семья Сюй вернулась на прежнее место своего обитания.
Так что, переместившись с помощью телепортационных кругов через несколько городов и потратив всего полмесяца на дорогу, группа Хань Ли вскоре добралась до семьи Сюй.
Стоило лишь назвать своё имя, как весь дом Сюй мгновенно пришёл в неописуемое волнение.
Не только глава семьи Сюй Цзяо и Сюй Цяньюй поспешили выйти навстречу, но и все до единого старейшины семьи Сюй тут же последовали за ними.
Среди них отчётливо выделялись Сюй Янь и Сюй Хуо — те самые, кто когда-то встречался с Хань Ли в былые годы.
Похоже, в ходе демонического бедствия семья Сюй не утратила многих своих истинных сил.
— Покорнейший кланяется старшему Хань! Честь для семьи Сюй, что ваша светлость удостоила нас своим присутствием, — почтенно произнёс Сюй Цзяо, глубоко поклонившись. Все остальные старейшины с выражением возбуждения на лицах также последовали его примеру.
Если раньше, когда Хань Ли приезжал в качестве культиватора стадии слияния, семья Сюй ещё могла сохранять некоторую гордость как один из великих кланов человечества, то теперь перед Хань Ли, являвшимся культиватором стадии Великого Колеса, они могли лишь трепетать в благоговейном страхе, не смея выказать ни малейшего выражения, способного вызвать у того недовольство.
Гостей сразу же провели в главный зал, предназначенный для приёма знатных посетителей.
Хань Ли, не церемонясь, занял почётное место и обратился к стоявшему рядом главе семьи:
— Вы, должно быть, прекрасно понимаете, зачем я приехал. Хотя я уже слышал от мисс Сюй рассказ о положении друга Сюэпо, я хотел бы, чтобы семья Сюй поведала мне об этом ещё раз — не исключено, что кое-какие подробности могли упустить.
— Воля ваша, старший. Старшая Сюэпо вернулась в семью Сюй семь месяцев назад... — Сюй Цзяо не посмел медлить и принялся подробно излагать всё с самого начала.
Хань Ли сосредоточенно выслушивал каждую деталь.
Спустя время, необходимое на чашку чая, когда тот полностью закончил рассказ, он произнёс с лёгкой серьёзностью в голосе:
— Таким образом, помимо поручения доставить мне Котёл Пустотного Неба, друг Сюэпо также утверждал, что лишь я способен её разбудить?
— Именно так, старший. Старшая Сюэпо, являясь клоном нашего предка, хотя и обладает силой лишь на уровне Очищения Пустоты, однако именно благодаря этому её тело находится в состоянии между вещественным и бестелесным, и изначально было крайне трудно нанести ему вред. Но на этот раз старшую Сюэпо постигла какая-то неведомая напасть — снаружи тело выглядит совершенно безупрочно, однако чёрная ци пронизывает её насквозь, и она пребывает в глубоком забытьи, что весьма и весьма странно. Ваш покорный слуга изыскал все мыслимые средства, но ни одно не дало результата. Умоляю вас, во имя предка Ледяной Души, протяните руку помощи, — осторожно произнёс Сюй Цзяо.
— Судя по вашему рассказу, причина комы друга Сюэпо представляет для меня немалый интерес. Позвольте сначала воочию увидеть нынешнее состояние Сюэпо. Если её действительно можно спасти, я не пожалею усилий, — Хань Ли слегка улыбнулся и ничуть не отказался.
— Благодарю вас за великую милость, старший! Ваш покорный слуга немедленно проводит вас, — обрадованный Сюй Цзяо не скрывал восторга и сыпался благодарностями.
— Брат Краб, идём со мной посмотреть. Серебряная Луна, Гуэр, товарищ Ли — вы трое пока оставайтесь здесь, — Хань Ли кивнул и обратился к троице с распоряжением.
— Хорошо, маленькая сестрёнка подождёт здесь вместе с Гуэр и товарищем Ли, — покорно согласилась Серебряная Луна.
Ли Жун и Бай Гуэр, разумеется, не посмели возразить и также кивнули в знак согласия.
Культиваторы из семьи Сюй давно уже заметили присутствие Серебряной Луны и остальных. Из-за колоссальной разницы в силе, ощущая наравне с тем глубину и неизмеримость их аур, они не могли определить истинные уровни их развития, и мысленно поражённые, относились к ним с не менее трепетным уважением, не смея допустить малейшего пренебрежения.
Оставив несколько женщин специально для сопровождения Серебряной Луны, Ли Жун и остальных, Сюй Цзяо во главе остальных старейшин повёл Хань Ли и Даосца Краба к запретным землям семьи Сюй.
В подземном каменном зале в самых глубинах владений семьи Сюй, в сопровождении Сюй Цзяо и его свиты, возник Хань Ли.
В центре зала тихо стоял кристально чистый, полупрозрачный нефритовый гроб.
Внутри кристального гроба лежала женщина в белых одеждах с плотно закрытыми глазами; на её теле едва различимо проступал слой чёрной ци.
Это была не кто иная, как кровавая душа-клон, некогда отделённая Бессмертной Ледяной Душой.
Хань Ли всего несколькими шагами подошёл к кристальному гробу, и едва он приблизился ближе чжана, тут же ощутил, как из гроба накатывает волна ледяного холода.
— Тысячелетний таинственный лёд! — взгляд Хань Ли скользнул по гробу, и он спросил без малейшей перемены в выражении лица.
— Глаз у старшего зорче сокола! Это действительно гроб из тысячелетнего таинственного льда. Лишь подобная вещь способна замедлять непрерывное угасание жизненной силы старшей Сюэпо, поэтому ваш покорный слуга... — Сюй Цзяо торопливо пояснил.
— Сила предельного холода действительно обладает определённым подавляющим воздействием на большинство ран. Когда истинный характер поражения неизвестен, поместить друга Сюэпо в гроб из тысячелетнего таинственного льда — весьма разумное решение, — Хань Ли кивнул, не высказывая ни одобрения, ни порицания.
В этот момент его взгляд уже остановился на женщине в белом внутри кристального гроба.
Сюэпо лежала с плотно закрытыми глазами, всё лицо её было окутано чёрной ци, а между бровей проступил дополнительный загадочный кровавый узор — он мерцал, то появляясь, то исчезая, и сквозь кожу слабо проступал кровавый отблеск.