Услышав слова
«На самом деле, когда я отпускал Бао, у меня была ещё и другая причина — я не хочу вечно прикрывать её от бед. Шесть Пределов и Святая Предвечная Синего Водопада хотя и отступили, но после подготовки почти наверняка снова нападут. Но пока сама Бао жива, они, сколько ни злятся на меня за испорченное дело, обратят на нас внимание не сразу. А после пережитого потрясения Бао станет только осторожнее. Шести Пределам и Святой Предвечной Синего Водопада будет невероятно трудно снова добиться успеха.» Хань Ли произнёс это спокойным тоном.
«Пока эти демоны ещё связаны своими разборками — самое время нам возвращаться в Духовный мир. Предшественник Хань, как всегда, дальновиден. Гуэр восхищается до предела.»
Даосец Краб стоял прямо в углу летающей колесницы, и его лицо было совершенно без выражения. Он, разумеется, не стал высказывать никакого мнения.
«Поехали. По моим соображениям, Шесть Пределов и её люди, скорее всего, погонятся за Бао, но нельзя исключать, что они вдруг передумают и развернутся, направив внимание на нас.»
Хань Ли снова спокойно произнёс, а затем резко перенастроил магическую силу в своём теле. Под его ногами зелёное сияние вспыхнуло и закрутилось вверх.
Летающая колесница дрогнула и снова, неся Хань Ли и его спутников, метнулась к краю густого леса.
……
В это самое время, невесть сколько тысяч ли от Хань Ли и его спутников, Бао стояла на невзрачном холме. Её лицо полностью вернулось к нормальному виду, а выражение было невозмутимо-спокойным — ничто не выдавало в ней тяжелораненого человека.
Позади неё стоял Чёрный Крокодил в чёрных доспехах. Его дыхание было слегка ослабленным, а лицо — нездорового синеватого оттенка, но он стоял прямо, неподвижный, словно каменная колонна.
Двое простояли на этом холме целых полчаса и не собирались уходить — словно кого-то ждали.
Ещё через четверть часа на горизонте возникли колебания, и неистовая жёлтая буря, клубясь и свиваясь вихрями, закатилась к холму.
Увидев это, Бао лишь слегка изменила выражение лица.
Жёлтая буря внезапно утихла, и окутанное жёлтым светом силуэт смутно появился в воздухе над холмом.
— Целую Владыку Бао! Ваш слуга, получив весть, выступил в путь тут же, ночью, но всё же опоздал на целый день и едва не подвёг жизнь вашу опасности. Виноват смертельно!
— Винить тебя не в чем. Я вызвала тебя с другим важным поручением и сама не ожидала попасть в ловушку Шести Пределов и Синего Водопада. В этот раз мне, видимо, придётся временно укрыться у тебя, чтобы переждать их натиск. Впрочем, за эти годы мы не виделись, и твои силы значительно выросли — от Святой Предвечной тебя отделяет лишь один последний шаг.
— Если бы тогда Владыка не приняла меня, ваш слуга давно бы погиб без остатка и не имел бы нынешнего уровня. Теперь иметь возможность снова служить Владыке — это то, о чём ваш слуга только и мечтал. Шесть Пределов и Святая Предвечная Синего Водопада хотя и хитры, как лисы, но заподозрить меня им точно не приходит в голову. Ведь в прошлом я открыто был одним из немногих демонических владык, постоянно проявлявших враждебность к Владыке, и при этом поддерживал отличные отношения со Святой Предвечной Синего Водопада.
Человек в жёлтом свете слегка поклонился и почтительно произнёс.
— Если ты так уверен — тем лучше. Похоже, я правильно сделала, что вызвала тебя. Хорошо. Сейчас же отправимся в твоё логово. Шесть Пределов и Синий Водопад не остановятся на достигнутом и обязательно снова разыщут нас.
Бао слегка улыбнулась, но решительно приказала:
— Так точно, Владыка! Пожалуйста, поднимитесь на демонический корабль вашего слуги и отдохните. Если в пути встретим кого-нибудь — ваш слуга сам разберётся.
Человек в жёлтом свете кивнул, поднял одну руку, и тут же появился средних размеров летающий корабль.
Эта драгоценность была белоснежна, как нефрит, невероятно изящна, а на борту красовались несколько ярких демонических золотых иероглифов, смутно указывающих на статус владельца.
Бао взглянула на корабль, удовлетворённо кивнула и, двигнув нефритовой ступнёй, вместе с Чёрным Крокодилом поднялась на борт. Затем они вошли в каюту и, каждый в своём углу, закрыли глаза и погрузились в медитацию.
Хотя с прошлого великого сражения прошло уже немало времени, оба были серьёзно истощены и естественно стремились использовать каждую минуту для восстановления сил.
Когда и человек в жёлтом свете, слегка покачнувшись, поднялся на борт, корабль издал пронзительный свист, превратился в белый луч и пронзил воздух, исчезнув на горизонте за считаные мгновения.
……
Спустя почти полдня над тем же холмом снова возникли колебания, и из пустоты вышли пять человек.
Среди них были Святая Предвечная Синего Водопада и та самая юная красавица — одна из воплощений Шести Пределов.