Стряхнув широкие рукава, человек в сером одеянии тоже внезапно растворился в сиянии.
Два спустя Хань Ли вновь выехал из Голубого Водопада на звериной телеге, направляясь прямиком к лавке Гуаньюань на берегу озера.
В павильоне, скрытом в густых зарослях, Хань Ли снова встретился с Лань Инь и провёл с ней несколько часов в тайной комнате, прежде чем выйти с загадочной улыбкой на лице и неторопливо вернуться в город.
На этот раз, едва войдя в гостиницу, Хань Ли заперся и не показывался несколько дней кряду.
Поскольку при первом появлении Хань Ли сразу оплатил месячное проживание демоническими камнями, остальные обитатели гостиницы поначалу не обратили на него особого внимания.
Однако когда до конца месяца оставалось уже несколько дней, а из комнаты Хань Ли по-прежнему не доносилось ни звука, это наконец привлекло внимание остальных.
Когда наступил последний день, один из работников гостиницы — демон — наконец решился осторожно постучать в дверь и, войдя внутрь, обнаружил, что комната давно пуста.
……
Хань Ли сидел, скрестив ноги, на тёмно-сером летеющем экипаже, закрыв глаза и предаваясь медитации.
Напротив него в других углах летающей повозки сидели белокурая молодой человек и красавица-девушка.
Один сидел с совершенно спокойным выражением лица, недвижимый, словно деревянная скульптура, а другая не переставала вертеть глазами, оглядываясь то влево, то вправо.
Это были Даосец Краб и Чжу Гоэр.
После того как Хань Ли незаметно покинул остров, он отправился на заранее обговорённую точку, разыскал этих двоих и, не теряя ни минуты, снова побрёл в путь.
За несколько дней полёта компания покинула регион озера Голубого Водопада и вступила в соседние земли Демонического мира.
Это известие несколько обрадовало Хань Ли.
Теперь он мог сказать, что возвращается с полной добычей, и естественно намеревался покинуть Демонический мир и вернуться в Мир Духов.
Согласно плану, который Патриарх Лун и остальные обсудили с ним тогда, возвращаться тем же путём, разумеется, не представлялось возможным. Вместо этого они намеревались, как только добьются успеха в Море Источника Демонов, вернуться в Мир Духов через другой, исследованный проход в Демоническом мире.
По словам Патриарха Луна и остальных, тот проход находился не только в отдалённой местности Демонического мира, где не было значительного присутствия высокопоставленных демонов, но и вёл на стороне Мира Духов не на территории людей и демонов, а в соседнее владение Племени Деревьев.
Таким образом, если они неожиданно ворвутся в проход, дежурные демоны просто не смогут помешать их возвращению.
Теперь Патриарх Лун и остальные уже пали, однако Хань Ли по-прежнему намерен возвращаться по изначально намеченному маршруту.
Ведь остальные проходы — непонятно, куда ведут. А вдруг какой-нибудь из них выведет на другой материк Духовного мира — тогда уж точно будет не до смеха.
Совсем не хотелось бы ему снова тратить какие-нибудь сто-двести лет на то, чтобы вернуться к людям.
Впрочем, стоит только Хань Ли подумать о Цзы Лин — и в сердце снова отзывается тихая, незримая боль.
Говорить, будто он не испытывает к этой женщине и капли чувств, было бы невозможно. Столько лет разлуки — и вот они едва встретились, а теперь снова приходится расставаться так поспешно. То, что при этом кипело в его душе, невозможно выразить никакими словами.
Разумеется, если бы не то, что демоническая практика, которой овладела Цзы Лин, находилась под гнётом Лю Цзи, он непременно забрал бы эту женщину с собой обратно в Духовный мир и разыскал бы некое тайное искусство, способное искоренить демоническую энергию из её тела и вернуть ей облик человеческого духа.
А пока что Цзы Лин придётся по-прежнему оставаться в Демоническом мире.
Хань Ли, погружённый в молчаливые размышления, невольно вспоминал всевозможные сцены из тех далёких времён, когда он ещё жил в Мире Людей, и тогда в его сознании невольно возникал ещё один — неповторимо ясный и прекрасный — лик, заставлявший его сердце содрогнуться.
Сколько прошло времени — неизвестно, но вдруг выражение лица Хань Ли изменилось, и он раскрыл глаза, в которых мелькнуло острое свечение.
Практически одновременно с этим сияние летающей кареты внизу стихло — и она, слегка вздрогнув, замерла, тихо паря в вышине.
— Старший Хань, что случилось? — Жу Гоэр вскочила на ноги с удивлённым видом.
Се Даожэнь по-прежнему сидел, скрестив ноги, и выражение его лица не изменилось ни на йоту.
— Похоже, мы случайно наткнулись на грандиозную формацию. Она расположена настолько скрытно, что по недосмотру даже я не обнаружил её заранее, — Хань Ли медленно поднялся на ноги, слегка нахмурившись.
— Грандиозная формация, и даже Старший её не заметил! Неужели она предназначена для нас! — Жу Гоэр слегка встревожилась.
— Брат Се, как ты оцениваешь эту формацию? — Хань Ли не стал отвечать Жу Гоэр, а повернулся к Се Даожэню.
Се Даожэнь, услышав его, открыл глаза, огляделся во все стороны, поворачивая голову, и лишь затем невозмутимо ответил:
— Это похоже на Великую формацию Шести Абсолютных Азурных Молний, только несколько повреждённую. Если бы я был на месте товарища, я бы продолжил движение вперёд, прямо к глазу формации. Хотя это место, где формация обладает наибольшей мощностью, оно же является единственной точкой, через которую можно покинуть её.
Произнеся эти слова, Се Даожэнь вновь замолчал, став неподвижным и безразличным.
— Формация Шести Абсолютных Азурных Молний? Хотя я никогда о ней не слышал, судя по познаниям Брата Се, он вряд ли ошибается. Тогда продолжаем движение вперёд. Направлена ли она на нас или нет — раз мы уже попали в неё, единственный путь — прорваться сквозь формацию и выбраться отсюда. — Хань Ли на мгновение задумался, после чего решительно произнёс.
Затем он одним когтем ноги слегка коснулся поверхности летающей кареты, и серое сияние мгновенно вырвалось наружу, образовав светящуюся завесу вокруг кареты.
В тот же миг летающая карета вздрогнула и, превратившись в длинную радужную полосу, снова прорвалась сквозь пустоту.