Женщина в фиолетовых одеждах, лишь увидев подлинное лицо Хань Ли, только и делала, что уставилась на него широко раскрытыми глазами, словно весь её мир растворился в этом взгляде.
Одновременно тонкая чёрная дымка, окутывавшая её тело, постепенно рассеялась, обнажив лицо, прекрасное как у небесной девы.
Лицо было слегка бледноватым, но безукоризненно красивые черты оказались не кем иной, как возлюбленной Хань Ли из Мира людей — Зы Лин.
Однако её аура совершенно изменилась — она перешла на чистокровную демоническую практику и достигла поразительного уровня: поздняя стадия Трансмутации Пустоты.
Та знакомая фигура, которую Хань Ли заметил по прибытии в Ланьпу, — это была именно Зы Лин!
Только из-за того, что её аура так преобразилась, Хань Ли поначалу не узнал её.
Хотя после той единственной ночи, проведённой с Хань Ли много лет назад, она сразу уехала далеко и не подавала о себе никаких вестей — даже когда Хань Ли нелегально пересекал границу в Духовный мир через пространственный узел, она не появлялась.
Но, несомненно, среди всех знакомых ему жен-культиваторок, за исключением Наньгун Вань, Зы Лин занимала в его сердце самое тёплое место.
Теперь, случайно повстречав её в Демоническом мире, Хань Ли испытал и радость, и целую бурю чувств.
— Я и сама не ожидала, — наконец раздался мягкий голос Зы Лин. — Прибыв в Священный мир, я и представить не могла, что когда-нибудь ещё увижу брата Хань. Мне уже самой хочется проверить, не фантазирую ли я наяву — слишком уж я по тебе скучаю.
Эти мягкие слова заставили сердце Хань Ли непроизвольно сжаться — он ощутил тихую, нежную боль.
— С момента вознесения я тоже намеренно разведывал о тебе, но так и не получил никаких вестей, — Хань Ли наконец взял себя в руки после смуты, навеянной первой встречей, вернул лицу привычное выражение и, горько усмехнувшись, продолжил. — И вот оказывается — ты в Демоническом мире! Вот почему я тебя не мог найти!
Однако, произнося эти слова, он бросил взгляд на одетую в льняную одежду девушку и «тётушку Чжу» — в глубине его глаз мелькнула холодная искра.
Лицо женщины-демона потемнело, и она шагнула вперёд, заслоняя собой Лань Ин.
Девушка в льняной одежде была чрезвычайно сообразительна — едва заметив выражение лица Хань Ли, она тут же поняла причину и, махнув рукой женщине, легко рассмеялась:
— Друг Хань, так вот ты какой! Оказывается, ты и есть тот самый негодник, которого сестра Зы не может забыть ни на минуту! Вот оно, подлинное лицо в лицо. А я-то думала — красавец неописуемый, раз сестра Зы так тоскует по тебе. Впрочем, если бы я несколько дней назад не бросила жребий, сестра Зы сегодня бы не навестила вас, и вам бы не суждено было увидеться вновь. Ну что, едва собрались, ещё не успели побыть наедине, а уже замахнулись на полезную младшую сестрёнку?
— Эй, ты, шалунишка, какую чушь несёшь! Какое ещё «наедине»! Твоё прошлое гадание — просто слепая кошка на мёршую мышь попала, верить тому нельзя. Брат Хань, не стоит тебе беспокоиться о делах культиваторов Мира людей. Инэр — моя самая близкая подруга и ни за что не выдаст этот секрет. Тем более что Гуаньюаньская лавка — не местная демоническая организация, а филиал огромной структуры, охватывающей множество миров. У них в разных мирах более десятка подобных управляющих — и даже в Мире людей у них есть свои люди. Иначе чем бы объяснить, что Гуаньюаньская лавка столько лет держится прямо перед глазами у самых могущественных демонических предков?
Зы Лин сначала погрозила подруге пальцем, а затем повернулась к Хань Ли и кратко объяснила ситуацию.
— Сила, охватывающая множество миров? Но почему я никогда не слышал о Гуаньюаньской лавке в Мире людей?
Даже столь видавший виды Хань Ли втянул воздух сквозь зубы, не скрывая недоверия.
— Брат Хань, ты осторожен до чрезвычности — даже словам сестры Зы отказываешься верить. Да, в этом мире наша лавка называется «Гуаньюаньская», но в других мирах она носит совсем другое имя. Иначе любой могущественный культиватор, способный перемещаться между мирами, легко бы заподозрил подвох.
Девушка бросила на Хань Ли взгляд с еле заметной усмешкой.
— Понимаю. Тогда прошу простить мою неосведомлённость.
Хань Ли хотя и не поверил полностью, но подозрения его заметно поубавились; он слегка поклонился девушке, извиняясь.
Девушка моргнула несколько раз и собиралась сказать ещё что-то, но Зы Лин, скользнув взглядом, опередила её:
— Инэр, не вини брата Хань за подозрительность. Он ведь заранее не знал, что мы с тобой как сестры. Осторожность в такой ситуации — дело совершенно обычное.
— А я и не думала, что сестра Зы когда-нибудь предпочтёт старого друга мужчине. Едва повстречалась со своим давним возлюбленным — тут же заступилась за него.
— Перестань трепать языком! Какое ещё «предпочтение»!
Зы Лин покраснела до корней волос и свирепо покосилась на подругу.
Но на этот раз Лань Ин лишь улыбнулась и не стала продолжать эту тему, а вместо этого серьёзно произнесла:
— Вы не виделись много лет, наверняка есть о чём поговорить. Я и тётушка Чжу не будем здесь мешать — поднимемся на пятый этаж и отдохнём. Когда наговоритесь, сможете спуститься. Кстати, сестра Зы хорошо знает ограничения Гуаньюаньской лавки — можете снять их, а потом спокойно поболтать. Вот жетон с ограничениями этого этажа!
Произнеся это, девушка поднялась, дёрнула рукавом — из него вылетел шар белого света, оказавшийся магическим жетоном.
— Инэр, сестра тебе признательна.
Зы Лин обрадовалась и подняла руку, приняв жетон в ладонь.
— Тогда не буду мешать — удаляюсь.
Девушка слегка поклонилась и направилась к лестнице наверх, ведя за собой женщину.
Вскоре они оказались в другой комнате, отделанной в старинном стиле.
Девушка села в кресло посреди комнаты и задумалась, потупив взгляд.
А женщина, чуть переместившись, осталась стоять у стены.