После того как гигантская волна отхлынула, весь пруд неожиданно раскололся пополам — бледно-серебристая вода была с силой разделена надвое, обнажив бледно-белое дно.
Сила одного лишь пальца Хань Ли, как выяснилось, была невообразимо велика!
В следующее мгновение раздался грохот — и обе половины воды хлынули обратно к центру, снова скрыв дно.
«Неплохо. Магическая сила тоже заметно возросла. Но главное — божественное восприятие и зародыш укрепились по меньшей мере на треть по сравнению с прежним. Остальные преимущества предстоит ощутить постепенно.» Хань Ли обвёл своё тело божественным восприятием, с улыбкой на лице пробормотал эти слова и внезапно издал протяжный крик.
В мгновение ока вокруг сработали ограничения — и из двух направлений к нему метнулись золотистый силуэт и зелёное сияние. Мелькнув, они остановились прямо перед Хань Ли.
Это были леопардовый цилинь и духовное тело Чжи Сянь!
«Я уже промыл костный мозг и изменил меридианы. Теперь спускайтесь и вы — пропитайтесь в бассейне», — не раздумывая распорядился Хань Ли.
Леопардовый цилинь, услышав это, пришёл в восторг. Проговорив слова благодарности человеческим голосом, он тут же вместе с духовным телом, управляемым вторым демоническим зародышом, с лёгким покачиванием бросился в Духовный Бассейн.
Далее Хань Ли выпустил Цюэр — воплощение Девятиизвилистого Духовного Женьшеня — и более десятка королей златожуков, дав им указание тоже войти в бассейн.
Лишь в последний момент он поднял руку и выпустил Кольцо Духовных Зверей, наполненное взрослыми златожуками.
Активировав его магическим жестом, он выпустил на волю десятки тысяч духовных насекомых. По приказу Хань Ли они не полетели в Духовный Бассейн, а вместо этого рассыпались примерно дюжиной облаков и обрушились на гигантские деревья и растения за пределами ограничений.
Там, где проходили облака насекомых, целые поляны духовных трав и деревьев пожирались начисто. Даже залегающие у самой поверхности духовные камни и руда один за другим исчезали, обнажая свежую землю с лёгким запахом почвы — словно верхний слой грунта был полностью содран.
Ближайшие прежде пышные зелёные пейзажи в одно мгновение сделались голыми и бесплодными, и эта безжизненная картина с заметной глазу скоростью стремительно расползалась во все стороны.
Хань Ли, наблюдая за этим, слегка улыбнулся.
Он уже прежде сканировал это пространство божественным восприятием и не обнаружил здесь никаких редких трав. Вероятно, либо их тут изначально не было, либо какие-то чужеземные сильные культиваторы, побывавшие здесь прежде, собрали их все.
Тем не менее, при такой плотности духовной энергии в этом пространстве, даже обычные деревья и травы, растущие здесь много лет, превосходили бы по ценности редчайшие лекарственные растения во внешнем мире. Обладая таинственной Маленькой Бутылкой, Хань Ли мог на них и не обращать внимания. Однако столько веществ, наполненных чистейшей духовной энергией, просто так оставлять было бы слишком большой тратой. Гораздо лучше отдать всё златожукам, чтобы несколько повысить их силу.
При нынешнем уровне божественного восприятия он уже мог нормально управлять всем роем на протяжении достаточно длительного времени, так что кратковременных затрат не боялся.
Тем более что это пространство не превышало ста ли в поперечнике, а взрослые златожуки обладали такой силой пожирания, что за весьма короткий срок могли сожрать всё до конца.
В течение этого времени Хань Ли, разумеется, не собирался бездельно ждать. Сосредоточенно перевернув ладонь, он достал лилово-золотистый флакон, опечатанный ограничительным талисманом.
Подняв флакон и легонько подув на талисман, он бесшумно сдул его. Затем Хань Ли дёрнул запястье — флакон перевернулся, крышка отошла, и изнутри раздался звонкий клич.
Мелькнул золотой свет!
Из флакона вылетела золотая огненная птица размером с кулак. Совершив круг, она расправила крылья и ринулась ввысь.
Хань Ли, очевидно, был заранее готов к этому. Растопырив пять пальцев, он схватил пустоту — и невидимая мощная сила обрушилась вокруг, окутав золотую птицу.
Несмотря на отчаянные удары её крыльев, после мощного сжатия свет погас, и птица превратилась в блестящую золотистую пилюлю размером с большой палец, тихо парящую в воздухе.
На поверхности этой пилюли виднелись мельчайшие узорчатые полосы — это и была самая «Пилюля Пустотного Духа».
Увидев это, Хань Ли, не колеблясь, слегка согнул костяшки пальцев.
Со свистом Пилюля Пустотного Духа превратилась в золотой поток и метнулась к нему, точно легла в ладонь.
Хань Ли смотрел на пилюлю, и на его лице появилось задумчивое выражение.
В нефритовых таблицах, которые он когда-то получил, не было указано, через какое время после промывания костного мозга и изменения меридианов следует принимать Пилюлю Пустотного Духа.
Однако, судя по здравому смыслу, подобного рода противоядие тем эффективнее, чем раньше его принять.
Хотя в таком случае удастся не сразу и не полностью усвоить пилюлю, ранний приём всё же приносит больше пользы.
Раздумав так, Хань Ли больше не мешкал — подбросил пилюлю ко рту и проглотил.
Лекарственная сила мгновенно разошлась по телу, и вслед за ней тёплый поток медленно потёк по конечностям, наполняя каждый меридиан.
Хотя эта лекарственная сила и была далеко не столь мощной, как действие лепестка Чистого Духа, однако после того как тёплый поток разошёлся по всему телу, Хань Ли ощутил приятное облегчение во всём теле.
Обрадовавшись, он понял, что Пилюля Пустотного Духа действительно полезна для его нынешнего состояния. Тут же сев в позу лотоса у края пруда, он принялся постепенно усваивать силу пилюли.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем дюжина облаков златожуков, улетевших ранее, наконец вернулась с жужжанием и собралась в одно золотистое облако над прудом.
Хань Ли шевельнул веками и открыл глаза. Обведя взглядом окрестности, он невольно слегка улыбнулся.
Обширное пространство полностью превратилось в бесплодную пустошь — повсюду, куда ни посмотри, тянулись песочно-жёлтые просторы, словно бескрайняя пустыня.