Пролетев около миллиона ли, они заметили чёрную полосу на самом краю горизонта. Но стоит подлететь чуть ближе — становилось видно, что это беспредельная пустыня из серого песка и гравия.
Значит, вот она — прославленная Пустыня Призрачного Воя в Демоническом мире!
Хань Ли прищурился в потоке ускорения, его зрачки вспыхнули голубым светод, и он осмотрел вдаль.
Серый песчаный простор тянулся бесконечно, необозримый. За исключением редких невысоких кустарников по краям, внутри не росло ни единой травинки — если не считать необычного цвета, эта пустыня ничем не отличалась от обычных.
Однако высоко над пустыней было мрачно и угрюмо — небо от края до края покрывали низкие жёлто-чёрные тучи. Хотя от неба за пределами пустыни их отделяла лишь тонкая черта, создавалось впечатление, будто это два различных мира.
Когда до пустыни оставалось ещё более десяти ли, жёлтоволосый великан первым пошёл вниз и, погасив поток ускорения, появился на земле неподалёку.
Остальные, разумеется, немедленно последовали за ним и тоже спустились.
— Дальше наши техники ускорения могут перестать действовать, так что оставшийся путь придётся продвигаться верхом на восьминогих демонских ящерах. Заранее предупреждаю, Друзья Дао: в роде Бай таких ящеров лишь около тридцати, и каждый из них чрезвычайно драгоценен. Выставить одиннадцать голов сразу для этого похода — уже на пределе. Прошу вас по дороге присматривать за ними: если встретится настоящая опасность, сперва убирайте их в кольцо духовных зверей, но ни в коем случае не допускайте повреждений, — жёлтоволосый великан обратился к Хань Ли и двум другим культиваторам, сложив ладони в приветственном жесте.
— Ха-ха, брат Бай, будь спокоен. Какое значение восьминогие демонские ящеры имеют для ваших семей — мы прекрасно понимаем, и не допустим, чтобы им была нанесена хоть малейшая царапина. Впрочем, зачем ты взял с собой этих малышей? Ты даже пожертвовал ради них ещё несколькими ящерами. — Тучный Луань Лун Тяньцзюнь расхохотался, а затем с нескрытым любопытством спросил.
— Друг Луань Лун, вы не знаете: эти шестеро выучили комплект совместной боевой формации. Объединив силы, они с трудом могут сравниться с одним молодым демоническим Владыкой. Взять их с собой будет нелишним, — с улыбкой пояснила женщина с фиолетовыми волосами.
— А, понимаю. Тогда я погорячился, — Луань Лун Тяньцзюнь кивнул, и жир на его лице затрясся.
Хань Цзыцзы мелькнул странным блеском в глазах за маской — он молчал всё это время, но, похоже, не имел возражений.
Что касалось Хань Ли, он лишь слегка улыбнулся, но в мыслях невольно вертелась идея — не завладеть ли несколькими из этих демонских ящеров в дороге.
Однако эта мысль лишь мелькнула и тут же исчезла — он тут же от неё отказался.
Хоть он и был уверен в своих способностях, одновременно противостоять четырем непостижимым по силе демоническим Владыкам — это слишком большой риск. В конце концов, победить их нескольких может быть и нетрудно, но уничтожить до единого — маловероятно. А даже если бы ему это удалось, числа ящеров всё равно не хватило бы для всей их компании, и к тому же это непременно привлекло бы внимание нескольких великих семей Города Призрачной Ночи, что легко могло бы навлечь других могущественных врагов — вплоть до противника уровня Святого Праотца.
Взвесив всё за и против, Хань Ли отпустил эту навязчивую мысль.
В этот момент женщина с фиолетовыми волосами встряхнула запястье, и с гулом вылетел голубой круг. Мелькнув в воздухе, он выпустил поток пятицветного сияния, который, скользнув по земле, обнажил одиннадцать огромных демонических зверей — пять чжанов длиной и два чжана высотой.
На первый взгляд каждый из этих демонических зверей казался гигантской ящерицей, увеличенной более чем в десять раз, — тело было покрыто чёрной чешуёй, а внизу, под брюхом, виднелось восемь одинаково толстых лап. Вид у них был поистине ужасающий.
На спинах у ящеров были закреплены серебристо сверкающие сёдла — подсказка о том, что все они уже давно были приручены.
«Это восьминогие демонские ящеры. Каждый из них излучает силу примерно на уровне Золотого Ядра, и на первый взгляд ничего особенно примечательного в них не видно?» Хань Ли пристально и на мгновение окинул взглядом магических зверей, скрытно подумав об этом с некоторым удивлением.
По приказу большебородого жёлтоголосого человека каждому из Хань Ли и его спутников выдали по одному ящеру и управляющую пластину.
Хань Ли слегка шевельнулся и мгновенно оказался верхом на своём ящере, слегка наклонив голову, осмотрел его.
Поверхность серебристого седла была украшена простыми магическими знаками и выглядела невероятно удобной. Хань Ли слегка улыбнулся и, направив пластину на находившегося под ним зверя, слегка ею взмахнул.
С тихим шипением из неё вылетел серебристый луч, который мелькнув, растворился в теле ящера.
Воссоправ после низкого рыка, он немедленно рванул вперёд. Хотя поначалу скорость была невелика, все восемь лап двигались слаженно, и Хань Ли не чувствовал ни малейшего тряски или качки.
Тем временем большебородый жёлтоголосый и остальные уже двинулись вперёд, и более десяти зверей, выстроившись в одну линию, помчались в сторону пустыни.
Десять ли расстояния преодолевались мгновенно.
Когда большебородый жёлтоголосый въехал на своём звере прямо в пустыню, из-за песчаных барханов тут же накатила пыльная буря. В тот же момент серебристый свет на сёдлах ящеров вспыхнул, и вырос тонкий, прозрачный белый световой купол, надёжно закрывший находившихся сверху.
Ударяясь о световой купол, песчаные порывы беззвучно соскальзывали с него и устремлялись по сторонам, не причиняя ни малейшего неудобства тем, кто был внутри.
Но ничто из этого не привлекло особого внимания Хань Ли. Насторожило его другое — как только восьминогая демоническая ящерица вступила на песчаную местность, её скорость внезапно возросла во много раз, и она побежала быстрее обычной скаковой лошади.
В этот момент от громадного тела ящерицы исходила необычная пульсация. Не прекращаясь, она медленно поглощала раскалённую энергию пустыни.
А в тот момент, когда Хань Ли вступил в серую пустыню, он тут же ощутил необъяснимую чужеродную силу, обрушившуюся на его тело. Его внутренняя Магическая сила была мгновенно подавлена на целых девяносто процентов. Пространство вокруг было наполнено всевозможными смешанными энергиями неба и земли, которые одновременно вытесняли как демоническую, так и духовную энергию, делая оба эти типа энергии на песчаной местности чрезвычайно разреженными.