Мужчина в чёрных доспехах, услышав слова женщины, более не сомневался ни в чём и тут же многократно стал кивать.
А женщина в дворцовых одеяниях лишь махнула рукавом — в бурной вспышке розового сияния оба силуэта расплылись и исчезли.
……
В то же самое время на высокой горной вершине территории духовного народа, примыкающей к владениям человеческого рода, трое Священных Духов стадии слияния, словно перед лицом великой опасности, окружали поразительно красивого молодого человека.
Тот стоял в воздухе с отведёнными за спину руками — в золотой длинной мантии, без выражения глядя на троих напротив.
На лицевой стороне его мантии красовался огромный сияющий золотом лотос — столь яркий, что невозможно было не заметить.
А на горе внизу повсюду зияли воронки и ямы, заваленные обезображенными телами и останками. Повсюду валялись разбитые предметы — не менее тысячи штук, — и все они были полностью лишены всякой духовной энергии.
— Каким бы ты ни был, ты вырезал всех наших соплеменников на горе Зуйюнь и посмел поглотить их эссенцию — это тягчайшее преступление нашего народа! Мы трое порежем тебя на тысячу кусков, чтобы отомстить! — невысокий полноватый старец из трёх Священных Духов, стоявших напротив, произнёс, скрежеща зубами.
Двое других Священных Духов рядом с ним — один, старец с распущенными волосами, державший изумрудный бамбуковый посох, и другая, красивая женщина лет тридцати — тоже пылали яростью, глядя на молодого человека в золотой мантии.
Духовный народ отличался от прочих нечеловеческих рас: поскольку обрести духовный разум было крайне нелегко, их численность всегда была крохотной по сравнению с другими народами, и потому каждый член их общества был безмерно дорог. Зато, однажды обретя разум, представители духовного народа сразу же обладали немалой силой — даже формирование Ядра или стадия Наследника считались у них лишь самым обычным уровнем. Именно поэтому они смогли наравне с ракшасами, людьми и демонами сосуществовать в одном уголке Духовного мира.
Гора Зуйюнь, где происходила эта сцена, была одним из известнейших оплотов народа Духов. А трое Священных Духов и были тремя Верховными Старейшинами данного оплота.
Несколько дней назад трое Священных Духов уехали по делам, и когда они вернулись, то сразу же обнаружили, что все соплеменники в оплоте были вырезаны, а эссенция их истинных форм полностью поглощена. Убийца же — этот молодой человек в золотой мантии — всё ещё оставался на месте и не уходил. Можно представить, какой ужас и ярость охватили троих Священных Духов.
Хотя аура молодого человека в золотой мантии не выглядела чрезмерно могущественной, ни один из троих не мог разглядеть его точный уровень культивации. Это вызвало у них одновременно и бешеную ярость, и смутное беспокойство — иначе они давно бы набросились на него и пленили, а не стояли бы в таком противостоянии до сих пор.
— Хм, вы закончили? Всего лишь несколько духов-рабов, облечённых в облик, а смеют передо мной так беситься. Их эссенция досталась мне — и не зря пропала. Я вижу, что ваша культивация далеко превышает прочих духов-рабов. Если согласитесь стать моими слугами и послужить мне, я пощажу ваши жизни. — Молодой человек в золотой мантии наконец заговорил — совершенно напыщенным, свысока смотрящим тоном.
— Духи-рабы? Ты... ты из Бессмертного мира?! — Трое Священных Духов, чьи глаза только что горели гневом, единовременно вскрикнули.
— О, вы об этом знаете? Неужели кто-то из вас сбежал сверху? Нет, при вашем уровне культивации это невозможно. Видимо, кто-то другой вам рассказал. Раз так, то мне, посланцу Бессмертного мира, этот рассказчик становится ещё интереснее. — Он помолчал мгновение, а затем продолжил с холодной усмешкой: — Ладно, раз вы уже знаете, откуда я, — покорно являйте свои истинные формы и позвольте мне заключить кровавый контракт. Иначе я поймаю вас и собственноручно уничтожу ваш духовный разум — результат будет тот же. Просто придётся потратить чуть больше усилий.
Услышав, что тот действительно подтвердил их догадку, лица трёх Священных Духов стали необычайно бледными, и они в ужасе переглянулись.
Если тот действительно был обитателем Верховного мира, то трое существ стадии слияния в его руках были бы совершенно беспомощны.
— Нет! Если бы он правда был из Бессмертного мира, то зачем ему при расправе с нашими соплеменниками устраивать такой переполох? Он обманывает нас пустыми словами! — старец с распущенными волосами, хотя страх всё ещё таился на его лице, быстро перевёл взгляд и внезапно громко воскликнул, словно вспомнив нечто важное.
— Верно, слова старшего брата абсолютно верны. Я никогда не слышала, чтобы обитатели Бессмертного мира могли нисходить в наш мир. Даже если он и правда из Верховного мира, похоже, у него возникли серьёзные проблемы. Иначе зачем тратить на нас столько пустых слов? Нам троим вместе его нечего бояться. — Красивая женщина произнесла это, серьёзно потемнев лицом.
Молодой человек в золотой мантии, услышав слова троих, едва заметно нахмурился.
Но эта нечаянная перемена в выражении лица не ускользнула от наблюдательных глаз трёх Священных Духов, и их уверенность возросла ещё больше.
— Действуем! Нельзя выпускать отсюда живым этого наглеца, несущего чушь! — средний из троих — невысокий полноватый старец — сверкнул злобным взглядом, а затем внезапно сложил руки в печать, и перед его грудью появилось белёсое медное зеркало. Он направил его на молодого человека и вспыхнул.
«Пых!»
Из зеркала вырвался столб белого огня, превратившийся в пламенное море высотой в сотню чжан и накинувшийся на молодого человека.
Старец с распущенными волосами и красивая женщина тоже без колебаний атаковали одновременно.
Первый провёл изумрудным бамбуковым посохом перед собой по воздуху, и бесчисленные зелёные бамбуковые тени один за другим возникли над головой молодого человека в золотой мантии, покрывая площадь более ста му, а затем бесшумно обрушились вниз.
Другая десятью пальцами непрерывно щёлкала вперёд, выпуская сгустки голубого света, которые, закрутившись, мгновенно превратились в десять огромных голубых птиц длиной в несколько десятков чжан — и те с пронзительными криками устремились прямо на цель.
Хотя трое Священных Духов внутренне не верили, что тот действительно из Верховного мира, они прекрасно понимали, что он чрезвычайно опасен. Поэтому, вступая в бой, они неизбежно применили свои смертоноснейшие приёмы, надеясь совокупным ударом разделаться с этим грозным врагом.