Этот первый среди демонических владык, о котором шла речь, не выказывал перед ним должного уважения — его речь и манеры отнюдь не отличались покорностью.
Разумеется, это объяснялось тем, что перед ними находилась не истинная сущность Святого Предка Кровавого Света, а лишь одно из его воплощений. Иначе даже при всех невероятных способностях этот громила не посмел бы вести себя столь дерзко.
Кровавый Свет опустил голову и поразмыслился ещё мгновение, после чего внезапно поднял её и громко воскликнул:
— Сюда! Позовите ко мне десять командиров.
— Слушаюсь, повелитель! — за дверью тут же послушно раздался ответ, и один из стражей стремительно помчался передавать приказ.
Лишь после этого Кровавый Свет неторопливо опустился на главное место и погрузился в глубокие размышления.
Тем временем в Тяньюаньском городе гигантский призрачный силуэт, наконец поглотив достаточное количество духовной энергии, вспыхнул ярким светом, сократил свою дхарму-форму и, превратившись в шар бирюзового сияния, мелькнул и устремился внутрь каменной башни.
Яркая вспышка — и светящийся шар бесследно исчез.
В это самое время
«Вот оно — поздняя стадия Сплавления. Действительно, ощущения совершенно иные, чем на начальной и средней стадиях. Если довести эту стадию до совершенства, это будет равносильно тому, что половина ноги уже стоит на пороге культиватора Великого Достижения. Наконец-то путь к бессмертию стал хоть отчётливо различим». Хань Ли ощущал, как его магическая сила и духовное восприятие невероятно возросли, и бормотал себе под нос.
Успешное продвижение на позднюю стадию увеличило его магическую силу и силу духовного восприятия более чем в полтора раза, и это ещё не был предел — по мере продолжения тренировок оба показателя могли вырасти ещё больше.
Единственным разочарованием было то, что его тело не претерпело существенных улучшений.
Похоже, слухи о том, что тело культиватора может быть отлито заново лишь при переходе на стадию Великого Достижения, оказались правдивы. Что касается эффективности перековки — это зависело от выращиваемого искусства и природных талантов каждого.
Размышляя об этом, Хань Ли быстро отогнал лёгкую тень сожаления, снова закрыл глаза и приступил к укреплению нового уровня, попутно восстанавливая обширные жизненные силы, израсходованные во время прохождения испытания.
Во время прохождения испытания, борясь с внутренними демонами, он уже потерял значительную часть магической силы и духовного восприятия, так что при отражении поздних ударов небесного испытания ему пришлось прибегнуть к помощи многочисленных сокровищ.
И всё же бурная мощь испытания на поздней стадии превзошла все его представления.
Ему пришлось один за другим подрывать более десятка полученных ранее сокровищ высшего уровня, а семьдесят два меча из бирюзового бамбука тоже получили определённый урон от чрезмерного напряжения.
Если бы не две Горы Предела, обладавшие особым свойством противостоять небесным молниям, которые в критический момент неожиданно проявили всю свою мощь и выдержали последние волны ударов, он смог бы пережить испытание, но неизбежно получил бы тяжелейшие ранения — а не остался бы невредимым, как теперь.
Именно после этого испытания на поздней стадии Хань Ли почувствовал огромный прилив уверенности в Пяти Горах Предела и твёрдо решил во что бы то ни стало создать три оставшиеся горы.
Ведь если позднее испытание Сплавления обладало почти неотразимой мощью, то испытания Великого Достижения и вознесения будут невообразимо страшнее. Без Пяти Гор Предела у него не было бы никакой уверенности.
Тем более что необходимо ещё и отражать Великое Небесное Испытание, нисходящее с определённой периодичностью, — для этого эти сокровища просто незаменимы.
В последний раз поразмыслив, Хань Ли ощущал, как тёплые потоки магической силы разливаются из даньтяня по всему телу, и, расслабившись, полностью погрузился в состояние медитации.
Хань Ли пробыл в этом состоянии целых десять дней.
Спустя полмесяца из тайной комнаты у основания башни вырвался долгий, пронзительный вой, от которого воздух словно закрутился вихрем. Дверь тайной комнаты «бух!» распахнулась сама собой.
Бирюзовая вспышка — и Хань Ли с бесстрастным выражением лица появился на пороге, окинув взглядом окрестности.
— Приветствую, учитель!
— Поздравляю, брат Хань, с великим достижением!
...
Цзылинцзы, Хай Дашао и Бинь Фэн всё это время находились поблизости. Едва услышав вой, они тут же стремительно прибежали к двери. Увидев Хань Ли, радостно шагнули вперёд, кланяясь и выражая поздравления.
— Хе-хе, если бы не помощь Госпожи Бинь Фэн, мне удалось бы продвинуться или нет — это ещё было бы под вопросом. Давайте пройдём в зал и поговорим там. Вы вдвоём тоже немало потрудились за это время — идите вместе с нами. — Хань Ли с улыбкой по очереди обратился к каждому из троих.
Бинь Фэн и остальные, разумеется, не имели возражений и тут же последовали за Хань Ли к верхнему ярусу каменной башни.
Вскоре Хань Ли и Бинь Фэн уже сидели на стульях в зале верхнего яруса.