Духовный Младенец был поразительно похож на Хань Ли. Едва появившись, он тут же маленькой рукой помахал вниз, в сторону физического тела.
С громовым раскатом из тела Хань Ли вылетел шар, опутанный бесчисленными золотыми нитями. Совершив несколько витков, он завис в воздухе.
Духовный Младенец протянул тонкий белый палец и едва коснулся шара.
Мгновенно по поверхности шара пробежали молнии, раздался треск, и бесчисленные золотые нити по крошились одна за другой, обнажив запечатанную внутри молочно-белую деревянную шкатулку.
На маленьком личике Духовного Младенца появилась тень улыбки. Он забормотал заклинание, и воздух вокруг него заколебался. Дюжина пятицветных шаров беззвучно возникла в пространстве. Мелькнув духовным светом, они превратились в жуткие глаза, и пятицветное сияние на их поверхности вспыхнуло ослепительным блеском.
……
Через время, равное завариванию чая, над бескрайней степью появилось воплощение Хань Ли, сотворённое из одной нити его божественного сознания, и зависло низко над землёй.
Он окинул взглядом окрестности. Не обнаружив в округе Че Цигуна, его лицо слегка изменилось, и он внезапно поднял голову, вперив взгляд в вышину.
На высоте десяти тысяч чжанов слепящее солнце излучало ослепительно-белый свет, словно выжигая всё вокруг невыносимым жаром.
Хань Ли не моргнул ни разу. Он лишь молча, без выражения на лице, уставился на солнце.
Прошло целых полчаса, прежде чем незнакомый мужской голос вдруг раздался смехом с высоты:
— Ти-ти-ти, как и ожидалось — ты не простой человек. Одной лишь нити божественного сознания в виде воплощения достаточно, чтобы обнаружить моё присутствие. Неудивительно, что старик Че возлагает на тебя надежды и согласился сотрудничать.
Голос только умолк, как из слепящего солнца вырвалась тёмная тень — клубок чёрного света метнулся вниз и с молниеносной быстротой оказался примерно в десяти чжанах от Хань Ли.
Это был массивный мужчина в чёрных доспехах, с густой бородой. Он улыбался и, лишь появившись, начал оглядывать Хань Ли с ног до головы, явно проявляя живой интерес.
— Кто вы такой и где Старший Че? — Хань Ли, увидев это, внутренне встрепенулся, но сохраняя внешнее спокойствие, спросил.
— Старик Че сейчас занят важным делом. Если он захочет спуститься сюда, потребуется немало времени. Может, друг Дао Хань поговорит со мной? — мужчина подмигнул, погладив бороду.
— Поговорить с вами? Я, кажется, не знаком с вами и никогда не слышал, чтобы в этом Замке Подавления Демонов находился кто-то, кроме Старшего. — Хань Ли прищурился и долго смотрел на бородатого человека, прежде чем медленно ответил.
— Старик, конечно, не станет рассказывать о моём присутствии. Но я могу сказать тебе вот что: всё, что он готов предложить тебе в обмен на сотрудничество, могу предложить и я. И цена будет ниже. — мужчина заговорил с нескрываемой уверенностью.
— О? Тогда извольте объяснить. — Лицо Хань Ли не изменилось, и он ответил невозмутимо.
— Просто. Старик предлагает тебе способ извлечения и очищения хаотической энергии, верно? Мне, к счастью, тоже известен этот метод. Мне не нужно и половины извлекаемой тобой хаотической энергии — дай мне треть, и я заключу с тобой эту сделку. — мужчина не задумываясь изложил свои условия.
— Звучит неплохо, но я уже дал Старшему клятву с использованием сердечного проклятия. Не могу просто так нарушить слово. — Лицо Хань Ли менялось несколько раз, но в итоге он покачал головой.
— Хи-хи, друг Дао Хань ведь ещё не получил от старика способа использовать хаотическую энергию? Какое тогда нарушение клятвы? — мужчина, похоже, ожидал этого вопроса. Он запрокинул голову и зевнул.
— Это логично, но мы с вами никогда не были знакомы. Вы хотите, чтобы я нарушил клятву лишь на основании нескольких слов? Не слишком ли это легкомысленно? — В душе Хань Ли что-то обдумывал, но вслух произнёс ровным тоном.
— Я появился здесь, и, конечно, смогу убедить тебя в своей искренности. Не будем говорить о многом — я немедленно сообщу тебе способ извлечения хаотической энергии из этого Замка Подавления Демонов. А после этого я ещё дам тебе неслыханную выгоду! — мужчина повёл глазами и усмехнулся хитро.
— Невиданная выгода? — Внутри Хань Ли шевельнулось что-то, и на его лице появилась тень колебания.
Но в этот момент повсюду в пустоте вокруг раздались раскаты грома. Затем изумрудно-зелёная степь под ногами дрогнула, и весь пейзаж стремительно сменился — на его месте раскинулась песчаная буря, поднимающая жёлтую пыль до небес.
Одновременно в небе собрались чёрные тучи, и бесчисленные серебряные змейки яростно метнулись по их извивам!
— Невозможно! Старый изверг не мог так быстро освободиться! — Лицо мужчины изменилось, и он вскрикнул.
Хань Ли, увидев это, тоже замер.
Но в следующий миг из чёрных туч с рёвом раздался полный ярости голос:
— Фэн Се! Ты посмел тайно напасть на меня! Правда думаешь, что я оставлю это безнаказанным?!
Это был голос Че Цигуна. Громоподобный раскат его слов заставил всё небо задрожать.
Затем чёрные тучи в бешеном вихре мгновенно сформировали огромную чёрную руку размером в сто чжанов. Дыша угрозой, она ринулась вниз, чтобы схватить бородатого мужчину.