Мастер Хэйюй и монах, разумеется, не собирались так просто позволить этому духу ускользнуть!
Старик тут же обрушил свою силу на сокровище, и гигантский колокол, качнувшись, выпустил грозную волну серебристого звука, ринувшуюся вниз.
Монах перевернул ладонь, и в вспышке духовного света в его руке появился безупречно белый диск формации. Быстро коснувшись его пальцами несколько раз, он вызвал раскатистый гул у края гигантской ямы: бесчисленные светящиеся руны выступили из воздуха, а волны запретов хлынули густым потоком, мгновенно переплетаясь в гигантскую сеть, преградив каменному духу путь к отступлению.
Более того, над запретами раздался крик феникса: три клуба алого пламени мелькнули, и три огненных птицы появились из воздуха. Не колеблясь, они разинули клювы и выпустили три столба огня, мгновенно превратившихся в пламенное облако, обрушившееся на каменного духа.
Что касается стороны, где находился каменный дух, — там вдруг мелькнул прозрачный скорпион насыщенного бирюзового цвета. Его хвост дрогнул, и бирюзовый луч яда бесшумно выстрелил навстречу.
Каменный дух Хуанлян мгновенно снова оказался в смертельной опасности!
Но это, похоже, окончательно разгневало духовное существо: по его телу прокатилась волна золотого света, и он издал протяжный крик, после чего третий кровавый глаз на его лбу распахнулся во всю ширину. Из него хлынул ослепительный свет, подобный полуденному солнцу, — сияние было настолько ярким, что невозможно было смотреть прямо!
Мастер Хэйюй и монах, атаковавшие каменного духа, невольно зажмурились, но, вновь открыв глаза, тут же побледнели.
Мастер Хэйюй обнаружил, что стоит посреди моря жёлтого туманного пламени: сверху, снизу, на земле и в небе — повсюду бушевали языки огня. Хотя пламя выглядело грозно, оно обжигающе холодной стужей проникало в самые кости.
— Подземные огни Аида! Нет — это иллюзия!
Лицо Мастера Хэйюй изменилось, и он не сдержался, вскрикнув вслух, но, будучи не простым человеком, мгновенно опомнился. Правда, его лицо от этого не стало лучше.
Хотя перед отъездом ему уже рассказывали, что Каменный дух Хуанлян обладает поразительными природными способностями к иллюзиям и способен пленить даже существ ступени Телоуподобления, он и представить не мог, что они окажутся настолько свирепыми: иллюзия накрыла его без малейшего предзнаменования.
А созданы были именно те, самые неприятные — Подземные огни Аида!
Этот дух обитал в подземном пламени неизвестно сколько тысяч лет, и его мастерство в создании иллюзий достигло совершенства. Найти лазейку в иллюзии и вырваться на свободу — задача отнюдь не из лёгких. Похоже, единственным способом вовремя вырваться было применить грубую силу.
Старик, выпуская несколько чёрных щитов для защиты тела, мрачно размышлял об этом.
Тем временем монах, открыв глаза, увидел себя в пространстве, окутанном серым туманом: Мастер Хэйюй и остальные духи-звери исчезли, а в нескольких сотнях чжанов перед ним парил чудовищный силуэт, высотой в тысячу чжанов.
Гигантское существо сияло золотом и было похоже на жабу, но от головы до спины тянулся ряд из семи золотистых глаз, которые бесстрастно уставились на монаха, а исходившая от его колоссального тела аура была настолько ужасающей, что, казалось, воздух перестал поступать в лёгкие.
— Золотая жаба с семью глазами...
Монах прошептал, и его лицо окаменело. Произнеся буддийское заклинание, он протянул руки в пустоту, и в вспышке духовного света перед ним появились золотой посох с головой дракона и серебряная чаша.
Не только старик и монах внезапно замерли неподвижно в пустоте — даже три огненных птицы, пронзительно вскрикнув, прекратили выбрасывать пламя и, с ужасом в глазах, лихорадочно хлопали крыльями на месте. И они тоже погрузились в иллюзию.
Только бирюзовый кристальный скорпион — неизвестно какая это была насекомоподобная тварь — после того как свет из третьего глаза каменного духа скользнул по ней, не испытал никакого воздействия и продолжал извергать из хвоста синие лучи яда.
Однако, лишённая поддержки остальных, Каменный дух Хуанлян, выпустив поток огненного пламени, легко отбил предыдущую атаку, после чего без труда уклонялся от синих лучей, свирепо взглянул на скорпиона и мгновенно превратился в шар золотого света, ударившись прямо вниз — в запреты.
Этот дух обладал немалым разумом: он понимал, что сейчас не время связываться с этими противниками, и гораздо безопаснее было скорее скрыться под землёй.
Но прежде чем он успел врезаться в запреты, из его пасти одна за другой вылетели сферы жёлтого света размером с голову.
Сферы, вспыхнув мгновенно, обрушились на один из участков запрета.
Раздалась цепь взрывов, вспыхнули ослепительные жёлтые вспышки, и тот участок запрета, пошатнувшись, начал разрушаться.
Каменный дух обрадовался и, раскрыв пасть ещё раз, выпустил серию из дюжины световых сфер, намереваясь окончательно разнести преграду.
Но в этот момент над запретом мелькнула человеческая тень, и бесшумно возник сгусток изумрудного света. Мелькнув, он мгновенно превратился в молодого человека в изумрудном одеянии.
Этот молодой человек уставился на каменного духа Хуанлян и хищно усмехнулся, обнажив белые зубы, после чего взмахнул рукавом, и серебряная линейка вылетела из него, превратившись в мгновенном мерцании в бесчисленные отражения. Ударив по верхней части, она разрубила все световые сферы и рассеяла их.
Это был, разумеется, Хань Ли — тот, кто всё это время прятался.
Иллюзия, выпущенная Каменным духом Хуанлян, была направлена в основном на Мастера Хэйюя и монаха, поэтому Хань Ли, находившийся несколько дальше, получил лишь лёгкое воздействие. Но, опираясь на своё мощное духовное восприятие, он легко вырвался из иллюзии и, мгновенно переместившись, оказался прямо над запретами.
Каменный дух, видя, что вот-вот прорвётся сквозь запреты и вернётся под землю, но неожиданно столкнувшийся с новым противником, не мог не прийти в ярость.
«Пых!»
По телу духа вдруг заклубился жёлтый огонь, который, взвившись вверх, обрушился на Хань Ли.