— Что касается этого, друг Дао, будьте спокойны — в искусстве сокрытия и смены облика я достаточно опытен. Если только не столкнусь со старейшинами вашей знати стадии Великого Просветления, никакие расследовательные техники на меня не подействуют, — Хань Ли произнёс уверенно.
Неудивительно, что он так уверенно это говорил!
Ведь в его теле действительно текла истинная кровь Тяньпэна, а Крылья Ветра и Молнии были давно доведены до состояния полного единения с его сознанием — притвориться стражником клана Тяньпэн для него было делом безукоризненным.
— Раз вы настолько уверены, друг Дао, это, конечно, хорошо. Владычица Лань, когда доберёмся до Подземной бездны, мне придётся попросить вас о помощи, — Цзинь Юэ кивнула и повернулась к женщине в серебряном одеянии.
— Старейшина, будьте спокойны. У Ланьи действительно есть особая техника, для которой необходима ледяная зловещая ци. Двадцать-тридцать лет назад я уже однажды отправлялась из-за этого в Подземную бездну. Стражники ни в коем случае не заподозрят ничего, — произнесла серебряная женщина почтительно, обращаясь к Цзинь Юэ, но её прекрасные глаза скользнули к Хань Ли, а на лице всё ещё сквозила тень изумления.
Хотя она и знала ещё до отъезда, что Хань Ли, некогда помогший им, вернулся в Святой город в качестве существа среднего уровня Святого ранга, увидев его воочию, она по-прежнему была потрясена до глубины души.
Хотя ещё тогда, в Подземной бездне, она заметила, что способности Хань Ли неизмеримо превосходят других культиваторов его уровня, то обстоятельство, что всего за несколько столетий он достиг среднего уровня Святого ранга, было попросту невероятным!
Однако, став Владычицей, она, разумеется, не позволяла себе каких-либо потерь самообладания. При встрече с Хань Ли она лишь отблагодарила его с должными почестями как младшая за оказанную когда-то в Подземной бездне помощь, а все свои сомнения надёжно спрятала в глубине сердца.
Что касается другой Владычицы клана Тяньпэн — Бай Би, — ходили слухи, что она находится в затворе, совершенствуя какую-то технику, и потому не могла выйти, чтобы встретиться с Хань Ли.
Услышав такие слова Лэй Лань, Цзин Юэ слегка улыбнулась, кивнула и больше ничего не сказала.
Превратившись в потоки света, они помчались с невероятной скоростью, и лишь мгновение спустя Святой город скрылся без всякого следа.
……
Спустя несколько месяцев Хань Ли и его спутники наконец снова увидели гигантский город, стерегущий Подземную бездну, а также шеренгу силуэтов в доспехах на городской стене.
Цзин Юэ слегка прищурилась и тут же повела Хань Ли и Лэй Лань прямиком к одному из ворот у подножия стены.
У зелёных ворот стояли около десятка стражников Подземной бездны с крыльями разных цветов на спинах — они подняли головы и настороженно, оценивающе посмотрели на приближающихся.
Потоки света тут же рассеялись, и все трое оказались прямо перед стражниками.
Хань Ли заранее немного изменил свои черты и одновременно мгновенно подавил свою магическую силу до уровня Подчинения Пустоты.
— Не из клана ли Тяньпэн вы, почтенные? Какое дело привело вас сюда? Ведь сейчас не время для ротации стражи между кланами! — Старший из стражников, находившийся на средней стадии Подчинения Пустоты, слегка поклонился Цзин Юэ и заговорил ровно, ни подобострастно, ни высокомерно.
Хотя его культивация не позволяла ему точно разглядеть уровень Цзин Юэ, он всё же понимал, что она, несомненно, является существом Святого ранга.
А Хань Ли и Лэй Лань, похоже, были вовсе проигнорированы этим человеком.
Неудивительно, что они вели себя подобным образом.
Стражники здесь из-за многолетних сражений с местными чудовищами обладали истинной силой и способностями, значительно превосходившими аналогичные уровни других кланов, и потому, разумеется, не испытывали ни малейшего уважения к пришельцам из прочих кланов.
Цзин Юэ, увидев это, не разгневалась, слегка улыбнулась и подняла руку — и тут же синяя нефритовая табличка вылетела из её ладони, мелькнула и оказалась в руках противника.
Старший стражник с некоторым недоумением принял табличку, пристально взглянул на неё, и его лицо слегка изменилось. Он возвратил табличку обеими руками и почтительно произнёс:
— Так вы и есть превосходительница Цзин, Старейшина клана Тяньпэн! Прошу извинить, я был грубо невежлив.
— Согласно соглашению, заключённому между кланами в своё время, наши Старейшины имеют право входить и выходить отсюда в любое время. Друг дао, у вас больше нет сомнений? — Цзин Юэ убрала табличку и произнесла ровным тоном.
— Разумеется, как я осмелюсь вас задерживать! — без запинки ответил стражник и взмахнул рукой. Остальные стражники, заступавшие ворота, немедленно рассредоточились по бокам, открывая проход.
Цзин Юэ не стала церемониться. Кивнув, она сразу же повела Хань Ли и Лэй Лань через ворота.
На другой стороне ворот, как и во время визита Хань Ли несколько сотен лет назад, открывался вид на множество цилиндрических зданий высотой около тридцати-сорока чжанов, плотно заполнявших большую часть городского квартала.
Однако людей, перемещавшихся по городу, было крайне немногочисленно. Лишь в низком небе можно было смутно разглядеть вдалеке несколько отрядов стражей, патрулировавших всю гигантскую крепость.
— Идём, нам незачем задерживаться здесь на ночь! — внезапно пообщалась телепатически Цзин Юэ, обращаясь к ушам Хань Ли и Лэй Лань, после чего снова взметнулась в небо и напрямую устремилась к противоположному краю города.
Хань Ли и Лэй Лань молча последовали за ней.