«Старший Хань прав. В этот раз, кто бы ни занял трон Духовного Императора, тот, боюсь, окажется на волосок от гибели — девять жизней из десяти будут потеряны, когда разразится Демоническое Бедствие. Тётя Лю, полагаю, тоже знает: моя бабушка была ученицей по имени у великого Мо Цзяньли. Даже став главой семьи, она по-прежнему относилась к нему с учительским пиететом. А несколько лет назад Мо Цзяньли вдруг появился в доме Е, раненый, и провёл целую ночь в беседе с бабушкой, после чего тайно ушёл.» Е Ин внезапно произнесла нечто, от чего Лю Цин резко втянула воздух.
«Что ты говоришь? Мо Цзяньли ранен? Невозможно! Обладая непревзойдёнными способностями, как он мог получить ранение в этом мире? Неужели...» Лю Цин тут же о чём-то вспомнила.
Хань Ли, разумеется, наслышал о существе стадии Махаяны среди Человеческого Рода, и его лицо тоже изменилось.
«Похоже, тётя Лю уже кое о чём догадалась. Несколько лет назад Мо Цзяньли, воспользовавшись силой звёздной карты, принудительно открыл межплановый проход и проник в Демонический Мир — желая расследовать передвижения Демонов до начала Демонического Бедствия. Однако двое Священных Предков Древних Демонов взяли его на заметку, и ему пришлось вступить в жестокий бой. К счастью, Мо Цзяньли оказался осторожен — перед отбытием он одолжил у старейшего Предока Племён Яо безценную реликвию для защиты, и потому потерял лишь немного жизненной силы, прежде чем вернуться в Духовный Мир. Это ещё можно считать удачей в несчастье!» — пояснила девушка.
«Мо Цзяньли отправился в Демонический Мир? Я все последние годы провела в закрытой культивации, так что действительно не знала об этом. Зачем старшему Мо предпринимать столь чрезвычайно опасное предприятие! Если я не ошибаюсь, во время предыдущего Демонического Бедствия он не совершал ничего столь опрометчивого.» Лю Цин нахмурилась.
«Старший Мо тоже не поведал нам, семье Е, особых подробностей, но, похоже, он получил предупреждение от могущественных культиваторов своего рода, что в этот раз Демоническое Бедствие будет куда страшнее всех предыдущих — при малейшей неосторожности Человеческий Род и Племена Яо могут быть попросту стёрты с лица земли. Именно поэтому Мо Цзяньли подверг себя риску. Более того, хотя он и не смог долго пробыть в Демоническом Мире, он всё же обнаружил крайне тревожные предзнаменования. Сразу по возвращении в Человеческий Мир он прибыл к нам, семье Е, и одолжил несколько капель Истинной Крови Небесного Феникса, намереваясь выковать чрезвычайно могущественную реликвию для противостояния грядущему Бедствию. Иначе мы, семья Е, тоже не осознавали бы, насколько страшным оно будет. Даже такой Мастер Махаяны, как Мо Цзяньли, глубоко обеспокоен!» — с беспомощным видом сказала Е Ин.
Хань Ли и Лю Цин, выслушав это, обнаружили, что у них сердце замерло.
«Что же Мо Цзяньли увидел в Демоническом Мире? Он ничего не упоминал?» — внезапно спросил Хань Ли.
«Этого младшая уже не знает. Бабушка говорила лишь с немногими из рода. Быть может, мама знает больше, но она мне не рассказала! На этот раз мама отправила меня сюда специально, чтобы предупредить тётю Лю и нескольких других старших, дружественных к семье Е, — ни в коем случае не пытаться бороться за трон Духовного Императора через сто лет. Похоже, что первые точки слияния Демонического Мира и Духовного Мира, через которые произойдёт соединение, находятся где-то поблизости от Духовного Древа-Опоры Небес в Небесно-Духовном Районе. С вероятностью в девять из десяти этот Священный Город Духовного Императора станет главной целью атаки Демонов. А когда разразится Демоническое Бедствие, Три Императора ни за что не позволят покинуть три великих Императорских города и отступить. Более того, помимо этой причины, Мо Цзяньли и люди со Священного Острова также намерены сделать Небесный Духовный Город громадной приманкой для Демонов. Постараться задействовать чудесную силу Духовного Древа-Опоры Небес и многочисленные защитные печати Небесного Духовного Города, чтобы измотать армию Демонов и снизить давление на остальные силы Человеческого Рода. Поэтому новый Духовный Император должен стоять на первой линии сопротивления Древним Демонам и до последнего дыхания удерживать Небесный Духовный Город, не отступая ни на шаг. Об опасности этого, полагаю, мне и говорить не стоит.» — с горькой улыбкой произнесла девушка.
Лю Цин и Хань Ли, выслушав это, не могли сдержать взгляда друг на друга.
«Неужели такое возможно! Значит, это и есть одна из новостей, которую Мо Цзяньли привёз из Демонического Мира. Зная об этом, Человеческий Род наконец сможет как следует подготовиться и не попасться в расплох. Я забираю свои слова — его проникновение в Демонический Мир было подвигом неисчислимой заслуги. Ин-эр, передай мою благодарность матери за предупреждение. Ведь если бы я действительно получила трон Духовного Императора, мне бы, вероятно, не оставалось ничего другого, кроме как разделить участь Небесного Духовного Города.» Лицо молодой женщины мелькало непостоянными тенями целых несколько мгновений, прежде чем она с глубоким вздохом произнесла это.
Хань Ли, стоя рядом, тоже мысленно назвал это удачей.
Ведь он и сам питал определённый интерес к трону Духовного Императора.
Очевидно, люди из семьи Е даже не допускали мысли, что культиватор стадии слияния, недавно достигший этого рубежа, станет помышлять о троне Духовного Императора. Поэтому сказанные ею слова были обращены исключительно к Фее Тысячи Духов.
Девушка не стала скрывать этого от него — очевидно, из-за благодарности за помощь во время той поездки в Племя Деревьев, а заодно и чтобы оказать ему небольшую услугу.
Даже если он и не понял до конца всех подробностей, он по меньшей мере уяснил: грядущее Демоническое Бедствие надвигается с чудовищной силой и будет невероятно опасно.
Этого было достаточно, чтобы по его спине пробежал холодок.
Планы постепенной культивации, которые он выстроил ранее, похоже, потребуется серьёзно пересмотреть.
«Всё, что вам следовало узнать, младшая уже сообщила. Теперь позвольте перейти к другому делу. Ин-эр, по поручению мамы, приглашает тётю Лю и старшего Ханя стать Верховными Старейшинами-Гостями нашей семьи Е.» Пока Хань Ли и Лю Цин ещё не успели переварить только что полученную поразительную новость, девушка миловидно улыбнулась им.
«Верховные Старейшины-Гости! Ин-эр, разве мама не говорила тебе: я согласилась служить предыдущему Духовному Императору лишь потому, что он оказывал мне неоднократные великие одолжения, и я не могла отблагодарить иначе, как отдать ему свои услуги. Теперь, когда я с таким трудом обрела свободу, мне решительно не хочется снова оказываться в чьей-то власти. Иначе я бы и не помышляла о троне Духовного Императора, обладая лишь серединной стадией слияния.» Лю Цин, не раздумывая ни секунды, покачала головой и отказала.
«Мама, конечно, знает об этом. Но она просила передать тёте Лю несколько слов. Если после этого тётя Лю всё ещё не пожелает, мама не будет принуждать ни на йоту.» Е Ин подмигнула и весело улыбнулась.
«Несколько слов! Ха-ха, столько лет не виделись, а твоя мать по-прежнему такая же причудливая и изобретательная. Ладно, послушаю.» Лю Цин слегка удивилась, а затем с улыбкой приоткрыла губы.
Увидев это, Е Ин внутренне облегченно вздохнула, после чего слегка шевельнула губами и передала Лю Цин тайное послание.