В ближайшее время Хань Ли и трое культиваторов стадии слияния по-настоящему обменялись соображениями о культивации и техниках, и лишь спустя целых полдня, получив немалую пользу, попрощались и ушли.
Тяньюань Шэнхуан стоял у борта звериной колесницы и, наблюдая, как превратившийся в лазурную дугу Хань Ли исчез вдалеке на небосклоне, отдал команду.
Остановившаяся было в воздухе колонна тут же снова двинулась вперёд.
— Друг Хуан, Мастер Тяньчань, каково ваше мнение? — Тяньюань Шэнхуан, лишь усевшись на главном месте, задал вопрос, который прозвучал несколько неожиданно.
— Очень молод!
— Очень впечатляет!
Худой старик и монах переглянулись — и, к удивлению, с серьёзными лицами произнесли в один голос.
— Хех, техника Иссушающего Взгляда друга Хуана способна определить истинный костный возраст человека. «Очень молод» — это понятно. Что же касается «очень впечатляет», тут стоит выслушать развёрнутую оценку Мастера. Искусство чтения ауры друга Тяньчаня входит в тройку лучших среди нашего человеческого рода, и я надеюсь, что оно меня не разочарует. — Тяньюань Шэнхуан слегка улыбнулся.
«Хотя этот человек весьма искусно скрывает свою ауру, моё искусство чтения ауры не опирается на чувственное восприятие духа для определения силы культивации. Насколько я могу судить, его уровень действительно соответствует начальной стадии слияния, однако глубина Магической силы в его теле далеко превосходит таковую у обычного культиватора начальной стадии слияния. Если провести точное сравнение, он должен быть мощнее обычного культиватора начальной стадии слияния примерно вдвое. То есть друг Хань Ли, несмотря на то что он лишь на начальной стадии слияния, обладает такой плотностью Магической силы, которая не уступает моей — а я нахожусь на средней стадии слияния.» Монах Тяньчань немного поразмыслил и медленно, осторожно произнёс это.
«По-видимому, этот друг практикует технику культивации со специальной способностью усиления духовной силы, иначе быть такого не могло. Однако обычно при подобных обстоятельствах другие способности бывают несколько слабее.» Тяньюань Шэнхуан дрогнул лицом и слегка кивнул.
«Если Владыка полагает так, то, боюсь, он ошибается. Помимо исключительно глубокой Магической силы, я увидел на этом человеке сияние нескольких великих способностей. Помимо основной техники культивации, этот человек владеет как минимум тремя-четырьмя чрезвычайно могущественными техниками. Каждая из них, по всей видимости, не уступит моей „Нефритовой Духовной Технике".» Монах с чрезвычайной серьёзностью покачал головой.
«Такое возможно!» Тяньюань Шэнхуан ещё не успел никак отреагировать, как худой старик невольно вскрикнул.
«Хотя силы друга Хань Ли оказались несколько неожиданными, другу Хуану всё же не стоит столь сильно удивляться. Неужели у друга есть ещё какие-то наблюдения?» Тяньюань Шэнхуан взглянул на старика и спросил невозмутимо.
«Владыка, должно быть, знает, что мой Метод Иссушающих Очи позволяет не только напрямую определить костный возраст человека, но и разглядеть кое-что в его физическом теле.» Хуан Дун горько усмехнулся.
«Неужели и физическое тело друга Хань Ли чем-то особенное?» На этот раз Тяньчань не выдержал и задал вопрос.
«Ничего особенного, просто оно чрезвычайно сильно.» Хуан Дун, казалось, вспомнил что-то, и его выражение лица стало несколько странным.
«Чрезвычайно сильно? Разве могущественнее тела Владыки?» Услышав это, монах лишь тихо рассмеялся.
«Даже если и не превосходит, то, полагаю, уступает совсем немного.» Мышцы на лице старика дрогнули на мгновение, после чего он произнёс слова, от которых лицо монаха резко изменилось.
«Правда?» Тяньюань Шэнхуан сверкнул взглядом, и на его лице проступило удивление.
«Невозможно! Друг Хуан, ты ведь не шутишь. Владыка хотя и практикует ныне в основном конфуцианские методы культивации, но ведь в былые годы он был закалённым воином тела высшего ранга. А после стольких лет целенаправленных тренировок его физическое тело столь могущественно, что, боюсь, не уступает тем демоническим королям. Друг Хань хотя и добился определённых успехов в закалке тела, но как он вообще может сравниться с Владыкой!» Монах Тяньчань качал головой, словно трещоткой.
«Даже если мой Метод Мёртвого Ока и допустил ошибку, тело этого человека столь могущественно, что, безусловно, является вторым среди всех людей, кого я видел, не считая Владыки.» Сухой старик замялся на мгновение, после чего произнёс это с полной уверенностью.
«Но это слишком…»
«Мастер Тяньчань, не сомневайся — Метод Мёртвого Ока друга Хуана ещё никогда не ошибался. Хех, его Магическая сила глубока и далеко превосходит сверстников, он владеет несколькими могучими сверхъестественными способностями, его тело столь могущественно, что не уступает рядовому демоническому королю, а он ещё так молод. Если он переживёт грядущую демоническую катастрофу, то впоследствии вполне может стать существом, не уступающим даже самому Владыке.» Юань Шэнхуан махнул рукой, прервав сомнения монаха, и чуть прищурился, словно погрузившись в глубокую задумчивость.
Услышав это, сухой старик и монах переглянулись, и на их лицах появилось задумчивое выражение.
В тот же миг поток сияния, в который обратился Хань Ли, уже пролетел десятки тысяч ли и стремительно несся к зеленеющей горной гряде впереди.
Эта горная гряда, средь которой смутно поднимались девять вершин, устремлённых в небо, словно гигантские мечи, и была Гора Девяти Бессмертных — место, где вскоре состоится Собор Мирияды Сокровищ.
Однако территория в тысячу ли от края горной гряды к её середине уже была запретной зоной.
До начала собора любой, кто входил в глубь этих гор без особого статуса «значительной особы», мог рассчитывать лишь на то, что его насильно выгонят, — в худшем же случае убивали без пощады.
Поэтому большинство людей и демонов, прибывших издалека на собор, обустроилось неподалёку от Горы Девяти Бессмертных или на окрестных вершинах по её внешнему периметру.
Та Юэхуа Сяньцзы была всего лишь кийдан-сюши, и, разумеется, дело обстояло точно так же.
Когда Хань Ли покидал Хай Дашао и остальных, он небрежно внедрил в его тело знак слежения, так что не боялся потерять группу из виду.
Поэтому, когда его поток света уже приближался к горному хребту Девяти Бессмертных, он внезапно изменил направление и полетел по диагонали в другую сторону.
Спустя время, равное одной трапезе, голубая радуга резко обрушилась на вершину одного из холмов в холмистой местности.
Сияние погасло, и Хань Ли появился у небольшой густой рощи.
Он поднял голову, обвёл взглядом пышные зелёные деревья перед собой, слегка улыбнулся и дёрнул рукавом в сторону рощи.
Тотчас же полоса голубоватого сияния пронеслась сквозь воздух.
Деревья внезапно размылись и начали деформироваться, а через мгновение, с глухим ударом, рассыпались на мириады искр духовного света.
Там, где прежде была роща, не осталось и следа — на её месте обнажилась высокая скальная стена, выглядевшая несколько безжизненной.