Услышав слова старика и женщины впереди, чужеземец, находившийся позади, пришёл в ярость. Он больше не стал ничего говорить, а лишь издал пронзительный вой.
Четыре боевые колесницы одновременно издали гул и устремились к одной из них.
В результате яркой вспышки света на свет появилась незнакомая боевая колесница, в несколько раз превосходившая прежние по размерам.
Эта колесница была длиной более десяти чжан, имела ромбовидную форму, а на её носу выступала голова чудовища — нечто среднее между драконом и питоном, не то одно, не то другое.
В тот миг, когда гигантская колесница возникла, вокруг неё мелькнули разноцветные огни, и появились две пары тонких крыльев, напоминавших крылья стрекозы.
Увидев это, женщина и старик впереди одновременно вздрогнули от неожиданности.
«Быстрее!» Старик, всё ещё сохранивший присутствие духа, громко окликнул Цюйэр сзади с предупреждением, после чего направление его светового потока резко изменилось, и, слившийся со световым потоком женщины в единый, он пронзил небеса, умчавшись прочь.
Скорость их полёта была как минимум вдвое большей прежней.
И почти в тот же миг крылья задней колесницы взмахнули, голова чудовища на её носу мигнула красным светом в обоих глазах — и со звуком «свист!» она мгновенно исчезла на месте.
Цюйэр, предупреждённая стариком, тут же ощутила духом то, что происходило позади.
Вне себя от ужаса, она мысленно приказала телу — белый свет на её поверхности вспыхнул резко, и она была готова пожертвовать запасом Цзинъюань, чтобы применить секретную технику и ускорить скорость полёта.
Однако, очевидно, опоздала.
Пространство вверху взволновалось — размытое пятно голубого света мелькнуло и вырвалось из пустоты, а вслед за странным хохотом из светового облака высвободилась огромная лапа размером в несколько чжан, устремившаяся вниз, к световому потоку.
Цюйэр, конечно, не была целью их погони, но, раз уж догнали, отпускать не собирались — настроение было такое: уничтожить заодно.
Маленькая девочка в белом сиянии лицом изменилась. Скрежетнув зубами, она одной рукой сложила печать, и тот же миг с её тела хлынули сотни тонких клинков, сверкающих холодным светом, — роем устремившихся навстречу исполинской лапе.
— Хо?
Из боевой колесницы донеслось удивлённое восклицание. Но лапа ни на мгновение не замедлилась — напротив, из её ладони хлынуло зеленоватое сияние, и после громоподобного грохота оно разметало большую часть клинков, а пять пальцев, подобных исполинским колоннам, обрушивались дальше.
— А-а!
Девочка смотрела на эту лапу, закрывшую облаком небо и солнце, и лицо её стало бледным, лишённым всякого цвета.
Она прекрасно понимала, что её маленькой магической силы было абсолютно недостаточно, чтобы отразить столь мощную атаку.
В самый критический момент из ближайшей пустоты раздалось холодное фырканье!
Звук был тихим, но по какой-то причине отчётливо долетел до ушей всех присутствующих.
Вслед за этим серебряное сияние мелькнуло, и в воздухе внезапно появилась огромная серебряная печать размером с десятину.
Раздался грохот ветра и грома, и печать, подобно удару, направилась к гигантской лапе.
С оглушительным грохотом, несмотря на свой внушительный размер, лапа не смогла устоять перед ударом печати, казавшейся маленькой горой.
Сразу после взрыва она, словно снег весной, растворилась и пропала без вести.
— Кто это? Как посмел вмешиваться в дела нашего народа жун?
Из зелёного сияния раздался яростный рёв, и после того как свет стих, обнажилась ромбовидная боевая колесница. Два тонких прозрачных крыла по бокам дрожали без остановки.
На колеснице стояли четыре фигуры, целиком окутанные зелёным светом.
При беглом взгляде они напоминали гуманоидов, но при пристальном рассмотрении оказались совершенно иными, нежели обычные люди: их тела были покрыты жёсткой изумрудно-зелёной шерстью, а головы имели зловещий и чудовищный вид, словно у шакалов.
Одного взгляда на них было достаточно, чтобы по телу пробежал ледяной холодок!
— Раз вы посмели поднять руку на мою служанку, то попробуйте и мою новую сокровищу, — холодно произнёс мужской голос из пустоты.
Затем силуэт мелькнул, и в воздухе появился молодой человек с прозрачными кристаллическими крыльями на спине. Он поднял руку, магический свет сверкнул, и перед ним возникло серебристое мерило.
Это был сам Хань Ли, который только что воспользовался Крыльями Ветра и Грома и почти мгновенно пересёк пустоту, чтобы поспеть сюда.
Серебряная печать, выпущенная им ранее, оказалась не чем иным, как превращённой Небесной Печатью.
Поскольку его культивация значительно продвинулась вперёд, мощь этой сокровищи в его руках была уже несравнима с прежней, и потому он одним ударом без труда рассеял огромную лапу, сотворённую чужеземцем.
Хань Ли полностью восстановил свою Магическую силу и только что завершил освоение приёма активации Первозданного мерила, так что никакого страха перед четырьмя чужеземцами он не испытывал. Поэтому, увидев, как те напали на Цюэр, он тут же ощутил прилив убийственного намерения: рывок запястьем — и Первозданное мерило зазвенело в его руке, а бесчисленные силуэты мерила хлынули перед ним, мгновенно поглотив его фигуру.
— Благодарю хозяина за спасение!
— О, друг Хань!
Два совершенно различных голоса раздались одновременно.
Первый принадлежал Цюэр, которая сияла от счастья и благодарила. Второй — бежавшему впереди старику, который неожиданно вскрикнул.
Хань Ли дрогнул и бросил взгляд на остановившуюся впереди полосу света.
Фигуры женщины и старца уже отчётливо проступали.
Старец показался ему несколько знакомым, а вот женщину он узнал сразу — это была та самая «Лунная фея», которая в Городе Облаков вместе с ним вела отряд в Гуанхань.
Эта женщина всегда отличалась невозмутимостью, но сейчас в её взгляде на Хань Ли мелькнула тень удивления.
А старец явно вздохнул с облегчением.
Для старца появление ещё одного союзника означало, что даже при сохраняющемся перевесе жунов шансы на выживание заметно возрастали. К тому же он прекрасно помнил, что Хань Ли возглавлял другой отряд, а значит, неподалёку могли оказаться и другие тяньюньцы.
Хань Ли тоже был слегка удивлён, однако лишь слегка кивнул им обоим, и тень мерила перед ним с пронзительным свистом устремилась на четырёх чужеземцев напротив.