Прорыв через узкое место стадии слияния требовал таких количеств таинственной энергии, какие далеко превосходили всё, что мог вообразить простой смертный.
Одна волна могучей энергии за другой непрестанно бурлила внутри Второго Духовного Зародыша, заставляя его — изначально окутанного чёрным туманом мрачной энергии — покрыться пятицветным сиянием, а тело раздуться, словно мехами, сразу в несколько раз.
Золотые капли в столбе света, по-видимому, тоже уловили этот толчок и одновременно стеклись вместе, образовав Золотое Тело, которое облекло Второй Духовный Зародыш в себя.
Огромная энергия хлынула из Зародыша наружу, и даже Золотое Тело не выдержало такого напора — в тот самый момент, когда Второй Духовный Зародыш бросался на узкое место, оно раскололось и растворилось.
Одного прорыва было совершенно недостаточно, чтобы преодолеть барьер между стадиями очищения пустоты и слияния.
Второму Духовному Зародышу ничего не оставалось, кроме как после исчезновения Золотого Тела заново накапливать таинственную энергию. И лишь исчезнувшее Золотое Тело, излучая фиолетово-золотистый свет, вновь сгустилось.
Повторяя это семь-восемь раз подряд, каждая попытка прорыва поглощала всю таинственную энергию внутри Второго Духовного Зародыша. А поскольку эта сила была чрезмерно велика, она тут же без труда уничтожала и растворяла возникшее Золотое Тело. Но под управлением духовного сознания Второго Духовного Зародыша Золотое Тело безумно возрождалось вновь и вновь, и каждый раз начинало собирать ещё более мощный поток таинственной энергии, чем в предыдущий.
Узкое место стадии слияния оказалось куда сильнее, чем можно было себе представить. После стольких попыток прорыва оно лишь едва заметно сдвинулось с места.
До настоящего преодоления этого барьера оставалось ещё как минимум расстояние в сто восемь тысяч ли.
Сердце Хань Ли неуклонно тонуло.
Его истинное тело тоже находилось на пике поздней стадии очищения пустоты — холодящая энергия начала насильственно проталкиваться по всем Меридианам тела.
Ощущение нарастающего распирания он чувствовал совершенно отчётливо.
Хань Ли был охвачен ужасом и изумлением одновременно, но из-за пронзающей до самой души всеобъемлющей боли мог лишь поддерживать в себе искру ясности сознания — о каких-либо печатях или применении сокровищ не могло быть и речи.
При всём множестве его могущественных техник и поразительных сокровищ — сейчас он был совершенно бессилен.
А столб света, вырывавшийся из золотого водоворта, всё ещё сиял белым туманным светом и нисколько не ослабевал.
Хань Ли чувствовал, как таинственная энергия в его Меридианах стремительно крепнет, и его лицо сделалось мертвенно-бледным.
Он прекрасно понимал: каким бы могучим ни было его тело, оно ни в какое сравнение не идёт с силой Золотого Тела.
Даже Золотое Тело рассыпалось осколками и растворилось в тот самый миг прорыва через узкое место — что уж говорить о простом плотском теле, которое не смогло бы выдержать ни одного удара энергии стадии слияния.
Энергия в столбе света была, конечно, невероятной, но по сравнению с обычной духовной силой она была абсолютно необузданной.
Подобное чувство почти абсолютной беспомощности он не испытывал с тех пор, как вступил на путь культивации. Даже при его твёрдой, каменной воле его охватило лёгкое смятение.
Ещё через небольшое мгновение тело Хань Ли словно покрылось золотым порошком — оно не только засияло золотым блеском, но и золотые чешуйки, проступившие на коже, начали при набухании сливаться друг с другом, образуя тонкий слой светло-золотистой брони.
Хотя эта броня была невероятно тонкой — лишь едва заметный слой — издалека можно было различить контуры неполного золотистого доспеха.
Это была не что иное, как «Броня Ваншэн» — собственная броня, которая самопроизвольно формируется, когда Техника Ваншэн Истинного Демона достигает предельно глубокого уровня.
Эта броня сейчас не имела ни малейшей силы, а её защитные свойства не составляли и одной тысячной от Потусторонней Демонской Брони. Но преимущество этой собственной брони состояло в безграничном потенциале — она могла постепенно расти вместе с мастерством владельца, а поскольку была создана из собственной сути, в изменчивости и применении силы она, разумеется, не шла ни в какое сравнение с другими доспехами.
Разумеется, Броня Ваншэн изначально не могла быть создана на стадии очищения пустоты — это была одна из великих сверхъестественных способностей Техники Ваншэн Истинного Демона, открывающаяся лишь на стадии слияния.
Теперь же, благодаря тому что таинственная энергия насильственно вливалась в его тело и её избыток изливался наружу, ему по счастливой случайности удалось преждевременно вызвать появление малой части этой брони.
Хотя эта броня пока не могла похвастаться какой-либо мощью, чем раньше она появлялась, тем больше был её потенциал — её можно было начать закаливать и укреплять с помощью собственной истинной эссенции.
Но то, что в обычных обстоятельствах привело бы Хань Ли в великий восторг, сейчас не привлекло даже одного его взгляда.
Он лишь отчаянно вертел мыслями, пытаясь до наступления рокового момента найти хоть какой-нибудь надёжный способ спасти свою жизнь.
И, надо сказать, в своём отчаянии Хань Ли действительно придумал кое-что — вернее, не совсем способ, а нечто вроде способа — после того как Второй Духовный Зародыш потерпел очередную неудачу в попытке прорыва через узкое место стадии слияния.
А именно: в тот самый миг, когда тело должно было взорваться, самому инициировать взрыв тела, используя силу этого взрыва, чтобы помочь Духовному Зародышу бежать.
Хань Ли, при всём том, что сейчас не мог активировать ни одно сокровище и ни одну печать, всё ещё был в силах поджечь собственное тело, превратившееся в пороховую бочку, и направить его к взрыву раньше времени.
Хотя в обоих случаях тело взрывалось, результат был совершенно различен.
Если бы его уничтожила таинственная энергия, он не смог бы контролировать силу взрыва ни на йоту — и, вероятнее всего, даже Духовный Зародыш был бы поглощён вместе с телом и обращён в пепел.
При самоподрыве же, жертвуя всем, он мог контролировать силу взрыва и определённую зону поражения, выигрывая для Главного Духовного Зародыша хоть какой-то шанс на спасение.
Разумеется, этот способ был отчаянной мерой — последней попыткой выжить, брошенной лицом к лицу со смертью!
Он ни за что не стал бы прибегать к нему, если бы дело не было совсем безнадёжным.
Ведь Духовный Зародыш без тела — участь его будет, само собой, жалкой.
К счастью, в его Хранилище ещё имелось одно Духовное Тело Бессмертника. Если бы дело действительно дошло только до Духовного Зародыша, ему пришлось бы, стиснув зубы, вселиться в него.
Впрочем, даже если бы он действительно прибег к этому способу, удалось ли бы ему спасти свою жизнь — это ещё было бы неизвестно.
Но кроме этого способа у него действительно не оставалось ни одного другого варианта.