«Зачем так усложнять? Трое из нас, объединив силы, при условии, что не столкнутся с настоящим грозным зверём из этого мира, вполне способны защитить себя с запасом. Хоть через год нас и телепортирует обратно, мы пока понятия не имеем, где находимся. Чтобы найти запретную зону с руинами и ещё преодолеть свой барьер в культивации, времени и так может не хватить. Незачем усложнять себе жизнь!» Ши Кунь — уродливый громила с серовато-белой кожей, словно вытесанной из камня, — покачал головой.
«Друг Ши. Этот метод совместного применения Магнитного божественного света мой учитель специально разработал для нынешней операции ещё много лет назад, вложив в него все свои силы. Его мощь далеко превосходит обычные представления. Настаиваю на том, чтобы мы сначала отработали его совместное применение. Иначе, если столкнёмся с могучим противником, будет уже поздно жалеть.» Голос Люй Шуйэр из-под капюшона стал заметно холоднее — она явно была недовольна.
«Да разве? Я по-прежнему считаю, что гораздо важнее как можно быстрее добраться до запретной зоны и потом уделить всё время преодолению собственного барьера. Раньше я никогда не практиковал никаких совместных приёмов — и всё равно достиг того, чего достиг.» Ши Кунь издал странный смешок и тоже не собирался уступать.
«Друг Хань, а каково твоё мнение?» Взгляд Люй Шуйэр за плащом стал ещё холоднее, и она повернула голову к Хань Ли.
«Моё мнение таково... раз вы с другом Ши не согласны, но в походе каждый из вас необходим, почему бы вам обоим не сделать по шагу назад? Потратим всего полмесяца на отработку этого совместного секретного приёма, и каким бы ни был результат, тут же отправимся на поиски запретной зоны. Так мы хотя бы немного освоим приём, а полмесяца — думаю, друг Ши может подождать.» Хань Ли помедлил и высказал это.
«Ну...»
«Хорошо, как скажешь, друг.»
Услышав предложение Хань Ли, женщина в плаще слегка поколебалась, тогда как Ши Кунь лишь на мгновение задумался и тут же решительно согласился.
«Раз вы оба так считаете, мне не остаётся ничего, кроме согласия. Пусть будет так.» Люй Шуйэр с трудом кивнула.
«В таком случае сначала найдём место, где можно остановиться, а потом займёмся отработкой.» Хань Ли улыбнулся.
Ши Кунь и Люй Шуйэр не имели возражений, и все трое тут же увеличили скорость полёта в несколько раз, одновременно распустив духовное восприятие, и, подобно метеоритам, промчались сквозь ближайшую пустоту.
Они рассчитывали довольно быстро наткнуться на какой-нибудь островок, однако, вопреки ожиданиям, пролетели целые сутки, прежде чем на поверхности моря вдалеке обнаружился остров размером примерно в десять-пятнадцать ли.
Было время заката — небо над островом пылало алыми зарями, но море вокруг было тёмным, с еле заметным мерцанием, словно кусок чёрного промасленного сукна.
Увидев остров, все трое замедлились, и на расстоянии нескольких ли их фигуры стали отчётливо видны. Они устремили взгляды вперёд.
«Что-то здесь не так. Духовное восприятие не может проникнуть вглубь острова, а снизу, с морской поверхности, тянет дикой скверной. Похоже, остров занят каким-то морским чудовищем,» — первым заговорил Ши Кунь, нахмурившись.
«Верно. Внизу находится одно морское чудовище, но его уровень культивации невысок — примерно такой же, как у нас,» — в зрачках Хань Ли мелькнуло голубое свечение, и он тоже медленно заговорил.
«Ты можешь заглянуть под остров?» Люй Шуйэр была слегка удивлена.
Только что её духовное восприятие, как и у Ши Куня, при соприкосновении с морской поверхностью вблизи острова тут же сделалось расплывчатым и нечётким. Похоже, близлежащее море оказывало сильное подавляющее воздействие на духовное восприятие.
«Мне посчастливилось освоить несколько особых секретных практик, дающих скромные способности — острые уши и зоркий глаз. Я вижу их не благодаря духовному восприятию,» — Хань Ли невозмутимо ответил.
«Замечательно! Раз у брата Хань есть такая способность, мы сможем избежать немало опасностей.» Ши Кунь обрадовался и стал величать Хань Ли братом.
Хань Ли лишь слегка улыбнулся.
Глаза Люй Шуйэр вспыхнули, и она сказала:
«Безусловно, способность друга Хань добавляет нам две доли уверенности в успехе похода. Раз остров занят морским чудовищем, лучше поискать другое место. Незачем тратить магическую силу ради пристанища.»
На этот раз Ши Кунь не стал возражать против слов женщины в плаще и тут же кивнул в знак согласия.
Однако Хань Ли помедлил и покачал головой:
«Боюсь, даже если найдём другое место, оно не будет намного лучше.»
«О, а что ты имеешь в виду, брат Хань?» Ши Кунь был слегка удивлён.
Люй Шуйэр тоже взглянула на него с недоумением.
«Как вы оцените нашу скорость полёта только что?» Хань Ли не ответил прямо, а задал встречный вопрос.
«Нормально, наверное. Хотя мы и не развернулись на полную, думаю, это было шестьдесят-семьдесят процентов от возможного,» — Ши Кунь ответил, не задумываясь.
«Вот именно. Трое из нас летели на такой скорости целые сутки — пройденное расстояние, вероятно, давно превысило миллионы ли. К тому же мы всё время сканировали окрестности духовным восприятием. При таких условиях мы только сейчас наткнулись на одинокий островок — вас это не кажется странным?» Хань Ли вздохнул.
«Друг Хань, если хочешь что-то сказать, говори прямо. У меня мозги не самые быстрые, и я всю жизнь ненавижу говорить намёками.» Ши Кунь несколько раз фыркнул, как будто теряя терпение.