Хань Ли слегка улыбнулся, убрал летящий меч и чёрную гору, после чего шевельнул рукавом.
Золотистый свет вырвался наружу, сделав несколько витков, и превратился в маленькое создание, похожее на пантеру, которое приземлилось на землю в нескольких чичжанах перед ним.
Это был его леопардовый цилинь!
Увидев зверя, женщина и остальные змеелюди-жрецы сначала опешили, но едва лишь охватили его духовным восприятием, как все втянули воздух сквозь зубы!
От зверя исходила настолько грозная аура, что даже женщина с её уровнем культивации почувствовала холодок по спине.
«Иди и убей всех уло», — безразлично приказал Хань Ли зверю.
Услышав это, леопардовый цилинь вспыхнул злобным блеском в глазах, его тело дрогнуло — и тут же возникло семь-восемь одинаковых призрачных копий, которые ринулись к двери зала.
Звериные тени лишь слегка смазались — и уже оказались в нескольких десятках чичжанов впереди; мелькнув одновременно, они бесследно исчезли в дверях.
Скорость была такова, что все остолбенели!
Лицо женщины менялось раз за разом, прежде чем ей с трудом удалось сохранить внешнее спокойствие, — но охвативший её ужас нетрудно было представить.
Однако она тут же вспомнила о чём-то, вытащила из-за пазухи табличку и торопливо коснулась её несколько раз пальцем, нашёптывая заклинание.
Тут же на табличке вспыхнул духовный свет, и пятицветная дымка, окружавшая зал снаружи, мгновенно рассеялась.
«Раз дело уже решено, я, Хань, не стану здесь дольше задерживаться и отправлюсь обратно в свои покои для отдыха. Об этом духовном звере не беспокойтесь — когда всё закончится, он сам вернётся ко мне», — спокойно произнёс Хань Ли.
Не дожидаясь, пока женщина и остальные хоянцы успеют выразить благодарность, он вспыхнул изумрудным светом, превратился в изумрудную радугу и устремился прочь.
Сделав несколько мельканий, изумрудная радуга вылетела за ворота и бесследно исчезла.
На месте остались лишь хоянские змеелюди, переглядывавшиеся друг с другом.
«Великая жрица, если бы не вы, удержавшая этого «господина Ханя», наш народ, пожалуй, был бы действительно уничтожен!» Спустя долгое время один из змеелюдей в белых одеяниях тяжело вздохнул, в его голосе звучало сильное облегчение.
«Ещё бы! Когда мы впервые узнали, что Великая жрица так легко отдала Божественную таблетку Лиян какому-то чужеземцу, мы были в полном недоумении. Теперь же видно, что Великая жрица обладала дальновидностью!» Другой змееобразный жрец в белом также кивал, подтверждая слова товарища.
Услышав слова похвалы от обоих, женщина лишь горько улыбнулась.
«Вы слишком обо мне высокого мнения. Мой поступок был вынужденным — другого выбора у меня не было. Однако небеса благоволят нашему народу: могущество господина Ханя превзошло все мои ожидания. Чжуэр, как ты считаешь — господин Хань и твой учитель, кто из них сильнее?» — последний свой вопрос она повернула к девушке, и тон её был чрезвычайно серьёзен.
Бай Чжуэр, услышав вопрос матери, нахмурилась и лишь спустя долгое время неуверенно ответила:
«Мой учитель принадлежит к пятому рангу высшего рода, но даже если бы он лично явился сюда, для того чтобы расправиться с этими двумя улоскими принцами, ему пришлось бы изрядно потрудиться. Уничтожить их так легко — вряд ли бы он смог.»
Услышав этот уклончивый ответ, женщина, разумеется, поняла его истинный смысл и, кивнув, не выразила никакого удивления.
Напротив, несколько змеелюдей в белых одеяниях рядом выглядели крайне удивлёнными, и один из них даже пробормотал:
«Неужели господин Хань — это высокоранговый представитель высшего рода? Если так, то даже Серебряная акула-отшельник, сильнейший в ближайших морских землях, может оказаться ему не парой.»
«Тут трудно судить. Серебряная акула-отшельник тоже относится к верхним трём рангам высшего рода. Даже если уровни культивации примерно одинаковы, исход битвы зависит от освоенных техник и могущества имеющихся сокровищ.» Женщина медленно выдохнула и произнесла размеренно.
Услышав это, белые змеелюди тоже кивали, каждый о чём-то размышляя, и на время в зале воцарилось молчание.
«Как долго господин Хань намерен задержаться на острове Огненных Облаков? Не думает ли он обосноваться здесь надолго?» Наконец один из них неуверенно спросил.
«Об этом он не упоминал. Однако, полагаю, он не уедет сразу, но и надолго не останется. При уровне культивации старшего Ханя наш малый народ не в силах его удержать.» Как будто поняв намерения спросившего жреца, выражение лица женщины изменилось, но тут же она покачала головой.
Услышав это, белые змеелюди нахмурились, и в зале снова воцарилась тишина.
«Хорошо, остальное обсудим позже. Битва за стенами ещё не завершена. Двух улоских принцев мы, אמנם, убили, но, возможно, ещё остались другие сильные уло. Духовный зверь господина Ханя, конечно, силён, но не сможет уничтожить всех поодиночке. Давайте скорее выйдем и поможем! Чем скорее мы разом покончим с уло, тем меньше погибнет наших соплеменников.» Женщина бросила взгляд за пределы зала и внезапно так распорядилась.
Четверо белых змеелюдей, услышав это, мгновенно очнулись и один за другим поклонились, выражая согласие.
Затем все шестеро поспешно запустили свои полётные техники и вылетели из зала, стремительно направляясь к месту, откуда доносились громкие крики боя.
…
Вскоре Хань Ли вернулся в свои покои, немедленно вошёл в деревянный домик, где жил, снова активировал защитные заклинания и сел на постель, сложив ноги крест-накрест.
Его глаза мерцали, а на лице появилась лёгкая задумчивость.
Двух сильнейших уло он уже убил, а леопардовый цилинь оказал существенную помощь. Исход битвы за земляной город был, разумеется, решён!
Таким образом, он счёл, что расплатился с женщиной за подаренную таблетку. Теперь ему нужно было полгода, чтобы полностью восстановиться от оставшихся ран.
Об этом размышляя, Хань Ли слегка улыбнулся, но тут же о чём-то вспомнил: резко перевернул ладонь, и в мелькнувшем чёрном свете появился тонкий шёлковый платок.
Это было сокровище, которое он получил от двух улоских принцев.
Хань Ли вперил взгляд в находку, и на его лице появилось выражение живейшего интереса.
Платок был тёмно-чёрного цвета, тонкий, как папиросная бумага, но на ощупь невероятно мягкий, гладкий и прохладный. При малейшем движении по его поверхности проступали и мерцали чёрные руны — сразу было видно, что это не простое сокровище.
Хань Ли посмотрел на него несколько мгновений, а затем протянул палец и коснулся платка.