«Хоть я и действовал довольно быстро после того, как та нечисть нанесла нам удар, спрятанных заранее марионеток у меня осталось менее тысячи», — сказал один из людей в кровавых одеяниях.
«Мои дела ещё хуже. Несколько владык нежити получили тяжёлые раны от взрывов марионеток, а оставшиеся воины нежити были целиком уничтожены ветровой магией брата Шестиноха». Беловолосая красавица тяжело вздохнула.
«Лань, зачем так говорить! Хотя по нашей договорённости вам нужно было изготовить всего восемь тысяч воинов нежити, количество очищенной иньской энергии, которую вы у меня взяли, далеко превышает эту цифру. Вы наверняка изготовили ещё и доспешных воинов нежити. Теперь, когда мы оказались в такой ситуации, не время быть скупой». Глаза Шестиноха вспыхнули странным блеском, и он произнёс это мрачным тоном.
Беловолосая красавица, услышав эти слова, на мгновение замерла, и на её лице появилось лёгкое смущение.
«Не думал, что ты тоже об этом знаешь, брат Шестинох. Верно, на всякий случай я изготовила ещё пятьсот элитных воинов нежити. Число невелико, но каждый из них сильнее обычного доспешного воина нежити».
«Хорошо. При оставшихся марионетках и этих нескольких сотнях воинов нежити преодолеть оставшуюся треть пути, даже если на ней есть ещё несколько опасных мест, не составит никакого труда. Я знаю, что у некоторых из вас, возможно, есть свои соображения, но как только мы получим божественное молоко реки Минхэ, каждый пойдёт своей дорогой. Как вы будете действовать дальше — меня это не касается. Но до достижения цели не отвлекайтесь на посторонние дела и не стройте никаких мелких расчётов. Иначе не сердитесь, что я не буду церемониться». Шестинох обвёл взглядом Му Цин и остальных, и в его взгляде таилась угроза.
Беловолосая красавица дрогнула лицом, Му Цин осталась бесстрастна, а двое людей в кровавых одеяниях лишь обменялись взглядом, и в их глазах мелькнул кровавый блеск. Никто из них не выказал никакой реакции, словно слова Шестиноха они вовсе не слышали.
Шестинох ничуть не удивился их поведению. Он взмахнул одной рукой и произнёс:
— В путь!
Тотчас же он превратился в шар чёрного света и устремился вперёд по прежнему направлению. Десяток с лишним высших духовных зверей, находившихся внизу, тут же пустились за ним на своих световых потоках.
Увидев это, двое людей в кровавых одеяниях тряхнули рукавами, и из них посыпалась густая масса мелких чёрных точек. В тот момент, когда они касались земли, каждая вспыхивала светом разного цвета и превращалась в марионетку того или иного облика.
Эти марионетки были явно тщательно сохранены двумя людьми в кровавых одеяниях! Не только каждая была как новая, но и бо́льшая часть отличалась необычайной изящностью.
В этот момент беловолосая красавица тоже подняла руку. Из неё вылетел чёрный кожаный мешочек размером с ладонь. Она воздействовала на него заклинанием, и мешочек закрутился в воздухе, его горловина мгновенно развернулась вниз. Из него хлынул поток мрачного иньского ветра. Поднявшиеся песок и камни рассеялись, и появились отряды за отрядами воинов нежити в чёрных доспехах.
Доспехи этих воинов мало отличались от тех, что были у прежних доспешных воинов нежити, лишь выглядели они несколько крепче и основательнее. И ростом эти воины были примерно на голову выше обычных воинов нежити. Издалека выглядели они чудовищно устрашающе!
— В путь!
По приказу красавицы, в окружении нескольких сотен воинов нежити она превратилась в чёрное облако и, закручиваясь вихрем, устремилась вслед за Шестинохом. Юань Яо и Янь Ли не имели выбора — им пришлось отойти от Хань Ли и, крепясь, последовать за остальными.
Армия марионеток тоже поднялась в воздух и, окутанная световыми потоками разных цветов, понеслась на низкой высоте. Пурпурно-кровавая марионетка летела впереди всех остальных, и двое людей в кровавых одеяниях по-прежнему стояли у неё на плечах.
Увидев это, Му Цин равнодушно бросила взгляд на Хань Ли и, ни слова не сказав, ступила на золотой клинок под ногами, превратившись в поток света и стремительно умчавшись вперёд.
— Друг Хань, последуем за ними!
Хань Ли бросил взгляд и увидел, что Цзинь Лин с лёгкой ухмылкой обращается к нему — словно желая идти с ним плечо к плечу.
Хань Ли, ничем не выдавая своих мыслей, кивнул. Вокруг него вспыхнул изумрудный свет, и он превратился в изумрудную дугу, устремившуюся вперёд. А Золотая обезьяна хихикнула низким смешком и, тоже превратившись в золотой свет, рванулась следом…
Через несколько дней, в глубине земель реки Минхэ, перед пещерой в серой горной гряде тихо стояло несколько духов самого разного облика. Одних окутывал слой зеленоватого дыма, другие были лишь едва заметными белыми силуэтами, а третьими оказались гигантские скелеты ростом в несколько саженей…
Та самая призрачная женщина в белом одеянии, что однажды уже сражалась с Хань Ли, но отступила, была здесь. Но все они были либо без рук или без ног, либо с чрезвычайно ослабленной аурой. Даже та воительница, которая доставила Хань Ли немало хлопот, потеряла одну руку вместе с частью рукава своего жуткого белого одеяния и стала однорукой. Все эти неупокоенные духи выглядели жалкими и разбитыми. А посреди них стояло существо в кроваво-красных доспехах с забралом на лице. Это был один из кроваво-доспешных марионеток расы Май.