Услышав холодные слова Хань Ли, Лэй Лань и остальные двое сразу поняли, что он отнюдь не шутит. В замешательстве, не смея терять ни минуты, они один за другим приземлились под деревья с Плодами Мрачного Пламени, достали деревянные шкатулки и сорвали несколько спелых плодов.
Цинь Сяо, в особенности, аккуратно упаковала один из них и обеими руками поднесла шкатулку Хань Ли.
Хань Ли не стал церемониться. Один взмах рукава — зелёное сияние пронеслось волной, и шкатулка бесследно исчезла.
Тем временем Лэй Лань и Бай Би также собрали свои Плоды Мрачного Пламени и вернулись поближе.
«Пошли! По дороге ни на минуту не задерживайтесь — нужно как можно быстрее выбраться на поверхность.» Низким голосом произнёс Хань Ли, и зелёное сияние вспыхнуло вокруг его тела. Он превратился в зелёный поток света и устремился ввысь.
Он не желал тратить ни единого лишнего слова.
Бай Би и остальные не понимали, почему Хань Ли так поспешно желает покинуть Бездну, однако догадывались, что причина скорее всего связана с бегством Кровавого Дракона. Если даже непостижимый Хань Ли ведёт себя подобным образом, их тревога возросла ещё больше.
Не смея отставать ни на шаг, Лэй Лань и остальные устремились следом, выпустив лучи ускорения.
Вся компания мгновенно скрылась в вышине.
Двумя днями позднее, в том деревянном дворце на третьем ярусе Бездны, тот золотой гигантский лотос всё ещё стоял на месте. На нём сидела женщина-тень, подпирая подбородок рукой, и о чём-то задумывалась.
В тот момент в зале, помимо двух служанок в зелёных одеяниях, стоявших поодаль, больше никого не было.
Внезапно за воротами дворца метнулся кровавый луч. Когда сияние стихло, в зале на одном колене предстал кровавый демон с драконьей головой и человеческим телом.
Это был тот самый Кровавый Дракон, что недавно сражался с Хань Ли!
«Приветствую, Хозяин!» — произнёс Кровавый Дракон.
«Ты ли это? Как обстоят дела? Сумел ли ты убить тех людей и забрать их души?» — женщина бросила взгляд на Кровавого Дракона и спросила невозмутимо.
«Доложу, Хозяин. Кровавый Яд оказался бесполезен — убить тех людей мне не удалось». Кровавый Яд слегка опустил голову.
«О? Значит, эти люди и правда представляют собой нечто особенное». Женщина не разгневалась, а, напротив, немедленно проявила интерес.
«Да, Хозяин. Остальные были ничем не примечательны — просто обычные Летающие Духи уровня Духовного Полководца. Но один из них, обладая лишь силой Духовного Полководца, выдержал мою Небесную Кровавую Молнию на полную мощность, а затем собственным телом принял удар Призрачной Иглы Кровавой Реки и отбил его. Хозяин ранее дал мне строгое указание — при малейшем подозрении немедленно возвращаться и докладывать. Поэтому, раз моя атака не увенчалась успехом, я тут же вернулся, чтобы доложить». Кровавый Яд подробно и чётко изложил всё по порядку.
«Выдержал Небесную Кровавую Молнию и отбил Призрачную Игу Кровавой Реки собственным телом?» — хотя тень на золотом лотосе и готовилась услышать нечто необычное, она всё же была слегка потрясена словами Кровавого Дракона.
«Верно. И этого мало — этот человек обладает поразительной техникой уклонения и несколькими другими великими способностями. Даже если бы я сражался с ним изо всех сил, скорее всего, проиграл бы.» Кровавый Дракон помедлил и продолжил.
«Прочие способности — это ещё полбеды. В мире бесчисленные искусства, и обладание несколькими выдающимися способностями, позволяющими выдержать твою Небесную Кровавую Молнию, — всё это не так уж удивительно. Но когда при уровне Духовного Полководца удаётся отразить твою Призрачную Иглу Кровавой Реки собственным телом — это уже совсем другое дело. Это значит, что тело этого человека достигло абсолютного предела крепости — идеальная кровавая жертва для ритуала. Превосходно! Мы должны были подготовить три идеальных кровавых жертвы к последнему ритуалу, а нашли пока лишь одну. Уже начала было беспокоиться об этом!» В голосе женщины неожиданно появилась нотка радости.
«Хозяйка имеет в виду...»
«Разумеется, я лично выйду и захвачу его живьём, чтобы использовать в качестве кровавой жертвы для последнего ритуала.» Голос женщины стал зловещим.
«Но, Хозяйка, ведь этот человек — тот, кого ищет Господин Ди Сюэ?» Кровавый Дракон не удержался и напомнил об этом. Он уже давно знал об этом из других источников.
«Старый изверг Ди Сюэ на словах желает уничтожить этих Летающих Духов, но на деле, вероятно, охотится за их призрачными душами. Скорее всего, у него какая-то сделка с Призрачной Ведьмой Ин Сюань. А мне нужна лишь оболочка этого человека — это совершенно не противоречит целям Ди Сюэ. Какая тут может быть тревога!» Женщина холодно произнесла это, и оказалось, что она угадала замысел человека в кровавом одеянии почти целиком.
«Хозяйка всё видит ясно!» Кровавый Дракон наконец прозрел.
«Терять времени нельзя — я отправляюсь туда немедленно. Кровавый Яд, ты тоже телепортируйся со мной на второй уровень, чтобы вместе догнать этого человека.» Женщина отдала приказ.
«Слушаюсь!» Кровавый Дракон почтительно ответил и поднялся.
На золотом лотосе мелькнула чёрная тень, и женщина, окутанная размытым чёрным светом, призрачно возникла рядом с Кровавым Драконом.
Сложив печать одной рукой и бормоча заклинание, она мгновенно извергла из себя поток мрака — чернильного, как тушь, сияния. Оно, закрутившись волной, мгновенно окутало обоих.
Мелькнув, они внезапно исчезли в чёрном сиянии без малейшего следа.
……
Тем временем, под непреклонным напором Хань Ли, Лэй Лань и остальные потратили чуть больше дня, чтобы преодолеть расстояние, на какое раньше уходило несколько дней, — и по-прежнему неслись вперёд безостановочно.
К счастью, опасности и демонические звери на пути уже были прочёсаны, а маршрут к тому же хорошо знаком — думать и отвлекаться было не на что.
Но даже при этом, при таком изнуряющем дневно-ночном марше, духовная сила Бай Би, Цинь Сяо и других была заметно истощена, и им невыносимо тяжело далось каждое следующее мгновение. Однако стоило троим взглянуть на Хань Ли, летевшего впереди всех с непроницаемо мрачным выражением лица, как они, почувствовав лёгкий страх в сердце, не осмеливались и пикнуть — только стискивая зубы, продолжали упорствовать.