После раската грома толстая серебристая дуга мгновенно погрузилась в огромный огненный шар.
Большинство зрителей были уверены, что дуга пронзит огненный шар насквозь, но молния лишь вспыхнула на его поверхности и бесследно исчезла — словно шар попросту поглотил её целиком.
Лэй Лань вздрогнула — огненный шар уже нёсся прямо перед ней. Мощь этого натиска была пугающа.
На мгновение замешкавшись, девушка резко отлетела назад и плотно обвила себя крыльями.
Тотчас же из пустоты один за другим возникли слои молниевого сияния, и в их свете материализовалась серебристо-белая птица-пэн. По всему её телу перебегали серебристые дуги, а на шее висело странное ожерелье, с которого свисал золотистый тыквообразный сосуд в несколько цуней высотой.
Девушка наконец решила победить противника своим главным умением — превращением.
Увидев пэн, огромный огненный шар мгновенно перестал катиться. Раздался глухой гул, и шар начал деформироваться, превращаясь в алую огненную птицу.
Огненная птица была раза в три-четыре больше пэна напротив. Но тот нисколько не устрашился — издав пронзительный крик, он стремительно вырос в размерах, став лишь чуть меньше огненной птицы, и с рёвом, сопровождаемым бесчисленными молниевыми разрядами, бросился на врага.
Огненная птица Хун Ша тоже не отступила — языки пламени вспыхнули на её теле, она ударила когтями в пустоту, и десяток алых когтевых полос пронзительно сверкнув, понёсся вниз.
Оба исполинских крыла поднялись одновременно, едва не закрыв собой половину пространства под световым куполом, и битва стала ещё ожесточённее.
Кровь и перья то и дело сыпались с высоты.
Но в последний момент перед падением на землю всё рассыпалось бесследно.
Великое было изумление всех присутствующих: пэн, превращённый Лэй Лань, имевшей уровень начального духового воина, не только не проигрывал в ближнем бою, но, казалось, набирал силу с каждой секундой.
Электрические разряды, вспыхивавшие на его когтях и теле, медленно меняли серебристо-белый цвет на бледно-лиловый, и их мощь значительно превосходила серебристые молнии.
Хань Ли, сверкающий голубым в обеих зрачках, пристально следил за пэн в небе, а на его губах играла странная полуулыбка.
Никто другой этого не заметил — все были уверены, что пэн самостоятельно активировал какую-то технику, многократно усилив мощь серебристых дуг.
Но его духовный взор видел всё совершенно ясно: так называемые фиолетовые разряды вовсе не порождались внутри тела пэна, а исходили из золотистого сосуда размером в цунь, висевшего у него на шке. Тот испускал тончайшие нити фиолетовой энергии, которые, соприкасаясь с серебристыми дугами, исходившими от самого пэна, мгновенно впитывались в них и растворялись.
Именно благодаря этому защитные серебристые дуги пэна и меняли свой цвет на бледно-фиолетовый.
Эти фиолетовые энергетические нити, судя по всему, имели весьма примечательное происхождение.
Хун Ша, которая с самого начала была поражена тем, что оказалась в проигрыше, чувствовала бешеную ярость, смешанную с изумлением.
Она не понимала, как противнице удалось это сделать, но было очевидно, что та прибегла к какому-то особому средству. Иначе как она могла бы сравниться с Хун Ша по уровню культивации?
В этот самый момент в её ушах раздался мужской голос. Негромкий, но от него у неё внутри всё сжалось. Тогда она отбросила последнее сомнение и, взмахнув крыльями, выпустила свой смертоносный приём, припасённый для испытания.
Из темени огненной птицы вырвалось невероятно длинное перо.
С глухим хлопком перо превратилось во вторую, неотличимую от первой огненную птицу. Она раскрыла клюв, и один за другим полетели огненные снаряды; затем, окутанная вспыхнувшим пламенем, ворвалась в самую гущу битвы.
Пэр, лишь едва вырвавший маленькое преимущество, под натиском двух огненных птиц сразу начал сдавать, непрестанно издавая яростные вопли.
Пламя и фиолетовые дуги сплетались и сталкивались, отчего воздух внутри светового купола дрожал и гудел, а вокруг него пространство заметно искажалось и колебалось.
Из-за этого схватка серебристого пэна с двумя огненными птицами стала размываться в глазах зрителей.
Однако все видели, что серебристый пэн находится на грани катастрофы и долго не продержится — ещё одно мгновение, и он будет тяжело ранен и рухнет на землю.
На этот раз Хань Ли лишь молча понаблюдал за схваткой мгновение, затем расправил крылья за спиной и, оглушённый раскатом грома, превратился в голубовато-белую молнию, исчезнув на месте.
Почти одновременно из толпы зрителей вырвалась ещё одна тёмная тень и бесшумно растворилась в воздухе.
Раздался глухой удар, и из пустоты возникло золотистое лезвие длиной более тридцати метров, обрушившееся на сцепившихся в битве огненных птиц и молнии.
Ещё не долетев до места боя, лезвие высекло перед собой бледную белую линию, которая появилась в воздухе из ниоткуда и издала пронзительный, надрывный свист.
Пламя, дуги и белая линия едва соприкоснулись — и всё, словно глиняные фигурки, рассыпалось и исчезло.
Две огненные птицы и серебристый пэн в самой гуще боя ощутили лишь вспышку золотистого света — и нечто невероятно острое уже оказалось у них над головами, безжалостно обрушиваясь вниз.
Им было совершенно нечем противостоять.
В ужасе три птицы тут же свернули свои чары и одновременно отлетели назад.
Огромный меч-свет промелькнул между ними, едва не задев, и белая линия повисла в воздухе, из которой тут же хлынула колоссальная энергия.
Поднялся бешеный ветер, и огромные массы духовной энергии потянулись к белой линии со всех сторон. Казалось, пространство действительно было рассечено надвое.
Среди зрителей поднялась суматоха. Лэй Лань свернула молниевые разряды на своём теле и снова приняла облик молодой женщины — лишь выражение крайнего изумления застыло на её лице.
«Ты ей не ровня. Хватит драться,» — негромкий голос вдруг раздался за спиной Лэй Лань, словно кто-то стоял совсем рядом.
Серебристая девушка вздрогнула и резко обернулась — за ней безмолвно стоял молодой человек в голубой мантии.