Лун Дун, без всякого, казалось, усилия уничтоживший двух великих зелёных теней, промолчав, лишь встряхнул кровавый меч в руке.
Меч тут же начал растворяться и мгновенно превратился в поток тёмно-красной крови, который через ладонь, сжимавшую клинок, тут же впитался в тело.
Он долго выдохнул. Лицо его сначала вспыхнуло багровым, а затем сделалось невообразимо бледным — словно он потерял слишком много крови.
Быстро извлечя из браслета-хранилища красный флакон, он высыпал одну багровую пилюлю и проглотил. Не решаясь задерживаться, Лун Дун тут же вознёсся на световом потоке и промчался прочь, рассекая небеса.
На другой стороне пустыни на вершине песчаной дюны стояла прелестная девушка в белом. Неподалёку от неё, в нескольких чжанах, разметались четыре окоченевших трупа.
На телах не было ни единой раны, но они неподвижно лежали на песке, совершенно опустошённые — словно вся их жизненная сила была вытянута.
Девушка одной рукой гладила нефритовый сосуд с длинным горлышком цвета молока, на её лице играла загадочная улыбка. Внезапно она шевельнулась и, превратившись в полосу золотого света, вознеслась в небо. Мерцнув несколько раз, она бесследно исчезла в вышине.
В десятках тысяч ли отсюда голубовато-белая молниевая дуга то появлялась, то исчезала, промчаясь сквозь высокое небо. В нескольких ли позади неё плыл клуб чёрного тумана. Казалось, он двигался неторопливо, но каким-то неведомым чудом сумел держаться прямо за ним, и его невозможно было сбросить.
Оба мелькнули один за другим и за мгновение промчались на сотни ли. Внезапно чёрный туман содрогнулся и бесследно исчез позади. Но в следующее мгновение он снова вынырнул из пустоты в ли от предыдущей позиции и продолжил погоню.
Мгновенно голубовато-белая дуга впереди также подскочила, превратившись в тонкую белую нить и умчавшись на ли вперёд, вновь увеличив расстояние.
Таким образом погоня продолжалась.
Внутри голубовато-белой дуги то и дело мелькала фигура с крыльями за спиной — это был Хань Ли.
В этот момент его брови были сильно сдвинуты, а взгляд мрачнее обычного.
С тех пор как он обнаружил, что за ним увязался старый даос из чёрного тумана, он тут же использовал Крылья Ветра и Молнии в связке с Девятью Превращениями Бурного Ветра, доведя свою технику ускользания до предела.
Но тот чёрный туман — непонятно из чего сотворённый — обладал не только невероятной скоростью, но и такой же способностью к мгновенному перемещению.
Они преследовали друг друга на столь огромном расстоянии, но так и не смогли ни на шаг увеличить разрыв.
Хотя эта пустыня была достаточно велика, здесь часто бывали другие расы. Если продолжать погоню таким образом и случайно привлечь внимание ещё кого-то — неприятностей будет куда больше.
Что касается Побега Кровавой Тени — этой техники, изрядно растрачивающей жизненную энергию, — он недавно уже прибегал к ней однажды. До крайней необходимости он не желал бы снова к ней прибегать.
Ведь эта пустыня полна опасностей, а вскоре предстоит ещё войти в Линию Неба — он не хотел бы чрезмерно подорвать собственную жизненную силу.
Выхода не было — придётся вступить в бой с теневым сородичем позади.
Способность противника завладеть телом культиватора среднего уровня Лиань Сюй говорила о том, что его положение в Теневом клане отнюдь не незначительно — скорее всего, он тоже являлся красной тенью, соответствующей уровню Лиань Сюй.
С таким противником из другой расы Хань Ли, быть может, и проявил бы некоторую осторожность. Но Теневой клан — тут он знал, что владеет несколькими техниками, способными сдержать эту расу, и потому питал некоторую уверенность в исходе сражения.
Тем более что с тех пор, как он прибыл в Город Тянь Юань, некоторые из отшлифованных им сокровищ и вновь освоенных техник так и не были показаны на людях.
Насколько велика их мощь, он и сам точно не знал.
Лишь догадывался, что сила их должна быть немалой — а применить их против этой красной тени как раз представлялось удобным случаем для проверки.
Быстро обдумав всё в голове, Хань Ли после очередного мгновенного перемещения встряхнул крыльями за спиной и резко остановился на месте.
В результате чёрный туман, несущийся с неистовой скоростью, тут же оказался в ста с лишним чжанах позади Хань Ли и, казалось, не имел ни малейшего намерения останавливаться, собираясь броситься прямо на него.
Впрочем, это было совсем неудивительно!
Теневой клан изначально славился способностью насильственно поглощать Первозданный Дух и духовную сущность чужих рас, напрямую захватывая их тела и получая доступ к большей части их способностей.
Но Хань Ли не стал бы позволять противнику подобраться вплотную. Он промолчал, лишь потер ладони друг о друга и резко выбросил их вперёд.
Раздался оглушительный раскат грома, и золотая дуга толщиной в горловину чаши вырвалась между его рук, застигнув чёрный туман врасплох.
Раздался мягкий возглас удивления, и чёрный туман вспыхнул, мгновенно скрывшись в окружающей пустоте.
Хань Ли холодно фыркнул. Между его бровями внезапно раскрылась кровавая полоса, и тут же явился Глаз Разрушения, извергнувший чёрную нить, которая также вспыхнула и бесследно исчезла.
После оглушительного взрыва десятки чжанов пустоты вздрогнули от сильнейших возмущений.
Старый даос, окутанный чёрным туманом, снова появился, лишь слегка покачнувшись, и с удивлённым возгласом выдохнул:
— Глаз Разрушения! Ты осмелился освоить эту технику!
Уголок губы Хань Ли дрогнул, но он промолчал. Мысленно направив свою волю, он заставил толстую золотую дугу резко свернуть и неожиданно возникнуть позади старого даоса, после чего она обрушилась на него с ослепительной вспышкой.
Старый даос мысленно понял, что дело плохо, и собрался уклониться, но Хань Ли издалека вспыхнул голубым сиянием в обоих глазах и издал резкий окрик.
Звук был невелик, но в ушах отозвался ударом колоссального колокола. Старый даос ощутил, как в ушах загудело, а в голове тут же разлилась разрывающая боль, и его тело невольно замерло.
Раздался раскат грома, и золотая дуга обрушилась на чёрный туман. Бесчисленные тонкие нити золотого света прыгали и переплетались, заставляя туман кипеть и вздыматься.
Одновременно из чёрного тумана раздался оглушительный лягушачий крик, исполненный боли.
Чёрный туман закрутился и стек к ногам старого даоса, приняв форму двуглавого чудовища — с змеиной и лягушачьей головами на лягушачьем теле, — чьи четыре ярко-красных глаза впились в Хань Ли, полные бешеной ярости.