По громкому приказу Владыки Хуанляна люди узнали, что два народа объединятся, чтобы сначала расправиться с Духовным Народом. Хотя лёгкое удивление шевельнулось в сердцах, все, кто мог добраться до этого места, были не простыми культиваторами и телоукрепителями, и никто не стал возражать.
Тотчас на той стороне заклокотала демоническая аура. Целые полчища демонических зверей с ужасными мордами и более дюжины культиваторов-оборотней, принявших человеческий облик, один за другим явились на свет.
А люди со своей стороны подняли в небо всевозможные магические сокровища и духовные орудия; духовная энергия взвилась до облаков, превратившись в полосы сверкающего света.
Зелёная женщина в платье и Хуан Шигун напротив, заметив, как юноша по фамилии Хуань и Владыка Хуанлян шепчутся между собой, почувствовали дурное предчувствие. А увидев всю эту картину, они сразу поняли: люди и демоны заключили союз.
Двое обменялись мрачными взглядами и тут же, не проронив ни слова, развернулись и зашагали назад. Деревянные птицы и гигантские каменные истуканы, бывшие позади них, тоже грохоча помчались к входу в ущелье.
Духовный Народ, казалось, отступал, не вступая в бой.
Все люди и демоны привелись в замешательство, но тут же решили, что Духовный Народ наверняка увидел непреодолимую силу и намерен бежать.
Морально воодушевлённые, они без колебаний понеслись вдогонку, и волна демонической ауры и сверкающего света мгновенно поглотила и обратила в прах более ста деревянных и каменных кукол, отставших и бежавших чуть медленнее. Вмиг часть людей и демонов уже ворвалась в ущелье.
Сопротивления не было вовсе!
Юноша по фамилии Хуань и Владыка Хуанлян, увидев это, не смогли скрыть лёгкого удивления и подозрения.
Они ведь когда-то лично сражались с Духовным Народом и прекрасно помнили его свирепость. Двое духовных ныне отступали так — это было крайне ненормально.
— Надо остановить их. Что-то здесь не так! — мрачно сказал юноша, оборачиваясь к Владыке Хуанляну.
— Верно, есть проблема! — Владыка Хуанлян кивнул, глубоко вдохнул и издал протяжный свист, призывая отступить тех, кто был впереди.
Но в этот самый момент прямо над входом в ущелье загадочным образом возникло кровавое сияние. Затем раздался раскат грома, и сияние собралось в кровавый лотос размером в несколько десятков чжанов.
Лепестки были алыми, как кровь, исходящий запах крови щипал в носу, а лотос быстро вращался в воздухе.
— Нет! Это Сюй Тянь, Таинственный Дух!
Юноша по фамилии Хуань, завидев кровавый лотос, вскрикнул.
Владыка Хуанлян не видел этот кровавый лотос прежде, но о репутации Восьми Таинственных Духов Рода Орудийных Духов, разумеется, наслышан был — и тоже потрясён.
Но прежде чем двое успели протянуть руки за помощью, кровавый лотос внезапно превратился в поток крови, обрушившийся с небес.
Там, где прокатилась кровавая волна, всё — будь то люди или демоны — мгновенно уничтожалось, превращаясь в струйки зелёного дыма и исчезая без следа. Ни защитная демоническая аура, ни магические сокровища не могли устоять перед этой кровавой водой ни на миг.
Вмиг из людей и демонов осталась лишь малая часть, не успевшая ворваться в ущелье. Те, кому чудом удалось выжить, побелели как полотно и, смотря на кровавую воду, как на ядовитого скорпиона, бросились прочь, не дожидаясь команды Владыки Хуанляна.
Но кровавая река, поглотив столько людей и демонов, похоже, всё ещё не насытилась: она хлынула за пределы ущелья и помчалась вдогонку за бегущими.
Тут юноша по фамилии Хуань и Владыка Хуанлян уже не могли бездействовать. Разгневанные, они одновременно нанесли удар.
Юноша раскрыл рот, и из него хлынул поток серого демонического ветра, который, закрутившись, превратился в серого ветрового дракона и обрушился на кровавую реку.
Владыка Хуанлян холодно фыркнул, отряхнул рукав — и перед его грудью возникло золотое Восьмиграммное Зеркало. Сложив печать руками и издав звук «пух», он выпустил золотой столб света толщиной с чашу.
Раздался оглушительный гром!
Ветровой дракон и золотой столб обрушились на голову кровавой реки, породив невообразимый взрыв, и наконец остановили наступление крови, не дав ей продвинуться ни на шаг дальше.
— Ха-ха! Не думал, что в такой глухой местности удастся повстречать равных вам двух. Я, Сюй, был невежлив.
Кровавая река отхлынула обратно и в мгновение ока сформировалась в кровавый лотос. Человеческая тень мелькнула — на лотосе стоял мужчина из Духовного Народа в длинном тёмно-зелёном одеянии. Его взгляд был остёр, как лезвие.
Это и был Сюй Тянь из Рода Орудийных Духов.
Увидев, что противник убрал свои силы, юноша по фамилии Хуань и Сюй Тянь обменялись взглядами и тоже временно свернули свои заклинания.
Серый ветер и золотой столб рассеялись и исчезли. Но выражение их лиц, с которыми они смотрели на Сюй Тяня, было далёким от приветливого.
— Сюй Тянь! Будучи Таинственным Духом, ты осмеливаешься так бесстыдно нападать на младших! Ты не боишься, что мы поступим так же с вашим Духовным Народом? — Владыка Хуанлян окинул взглядом — людей вернулось лишь около сотни, да ещё и двух культиваторов ступени Незрелой Души, пришедших с ним, не было. Он не сдержал гнева и вскричал.
— Ведь это всего лишь существа ниже ступени Незрелой Души, убил — и убил. Неужели вы, люди, развернёте из-за таких пустяков великую войну против нашего народа? К тому же ведь вы двое сами собирались давить младших! — Сюй Тянь был совершенно невозмутим.
В то же время за его спиной замигал духовный свет, и один за другим появились другие маленькие фигурки — Тэ Жэнь, Хуа Гуан и прочие были среди них.
Увидев, что Духовного Народа так много, юноша по фамилии Хуань и Владыка Хуанлян тоже внутренне встревожились и невольно стали подсчитывать шансы на победу в случае столкновения.
Через мгновение оба внутренне успокоились.
Хотя недавно они потеряли немало людей, совместными силами двух народов они всё ещё немного превосходили противника.
Владыка Хуанлян холодно усмехнулся и хотел что-то сказать, но юноша рядом хитро повёл глазами и вдруг, изменившись в лице, вскричал: