«Недаром же это Духовный мир. "Серебряная Эссенция Тайи", о которой в Человеческом мире лишь складывали легенды, на самом деле существует. Говорят, кто её вкусит, тот покроется на теле слоем серебряных металлических чешуек, способных отводить клинки, воду и огонь. Неудивительно, что эти звери так отчаянно за неё сражаются. Но если говорить о защите, она далеко уступает "Технике Алмазного Тела". Для меня это бесполезная вещь! А вот продать её телесным культиваторам среднего уровня — наверняка будет пользоваться большим спросом.»
Он нагнулся, извлёк из земли серебристый гриб и, полюбовавшись им несколько мгновений перед своими глазами, достал нефритовую шкатулку и убрал гриб внутрь.
Подобные целебные растения и материалы, о которых в Человеческом мире ходили лишь легенды и которые давно вымерли, Хань Ли уже собрал немало с тех пор, как попал в Могилу Заката.
Но, к сожалению, по меркам его нынешнего кругозора, за немногим исключением все остальные были столь же бесполезны, как и Серебряная Эссенция Тайи.
Подумать только — это совершенно естественно. Вещи, по-настоящему полезные культиваторам стадии Богоявления, вряд ли достались бы простым существам из числа людей и демонов, пришедшим сюда на поиски. А что касается тех немногих продуктов, что растут исключительно в Могиле Заката, то их количество ничтожно мало, и обнаружить их можно лишь в самых укромных местах — искать приходится словно иголку в стоге сена.
Именно поэтому в Могилу Заката культиваторы стадии Богоявления заглядывают лишь изредка; как правило, самый высокий уровень среди приходящих — это звери восьмого уровня, принявшие человеческий облик, да культиваторы стадии Зародыша из числа людей.
А если выйти за пределы Трёх Областей и Семи Земель, то в бескрайнем первобытном мире можно обнаружить несметное количество всяческих небесных материалов и земных сокровищ. Разнообразие их столь велико, что никому не под силу опознать даже одну десятитысячную часть. Среди них есть даже целебные растения, способные дать смертному Духовный Корень или поднять низшего культиватора на целую стадию за одну ночь — вещи, меняющие сам порядок мироздания.
Но как бы ни были желанны целебные растения, если вы не достигли стадии Зародыша, вам лучше покорно оставаться во владениях двух рас. Поскольку в первобытном мире существа, силой сопоставимые с культиваторами стадий Богоявления и Разрежения, встречаются повсюду, а всяческие непостижимые стихийные бедствия попросту поражают воображение.
Достичь стадии Зародыша означает лишь то, что вы приобрели минимальные способности для выживания в первобытном мире, а смогут ли вы найти подходящие целебные растения — зависит от вашей удачи и мастерства.
Однако стоит только достичь стадии Зародыша, как скорость культивирования падает до невероятно медленной. Если не отправиться вовне за чем-то полезным для себя, то, скорее всего, вы застрянете на этом уровне и в итоге либо проживёте жизнь до конца, либо погибнете под натиском одной Небесной Кары за другой.
Поэтому ежегодно из Трёх Областей и Семи Земель в первобытный мир отправляется множество могущественных существ из числа людей и демонов. Независимо от того, нашли ли они то, что искали, вернуться удаётся лишь каждому третьему.
Потери поистине чудовищны! И руководство обеих рас лишь бессильно разводит руками.
Однако чтобы поддерживать численность существ наивысшего уровня, они вынуждены это допускать.
Хань Ли тоже кое-что знал об этом и испытывал огромный интерес к древнему первобытному миру за пределами Трёх Областей. Если бы не полная утрата магической силы, он бы, возможно, и сам решил отправиться наружу.
Теперь Хань Ли потянулся и собрался уйти прочь отсюда.
Но в этот момент из кустов рядом раздался лёгкий звук, мелькнул жёлтый силуэт, и в десяти с лишним чжанах от того места возникла небольшая фигурка.
«О?»
Хань Ли сначала вздрогнул от неожиданности, но, разглядев подлинный облик жёлтого силуэта, на его лице появилось выражение, где смешались удивление и радость.
Это был тот самый зверёк, который когда-то принёс ему мгновение озарения!
Зверёк неизвестно как внезапно оказался здесь, и выглядел он встревоженным — шерсть его была грязной и растрёпанной, в целом производя жалкое впечатление.
Когда смесь удивления и радости у Хань Ли улеглась, в его душе зародились сомнения.
Зверёк, увидев Хань Ли, тоже, казалось, узнал его и на мгновение замер. Но тут же шевельнулся и мгновенно понёсся прочь, словно выпущенная стрела, совершенно не собираясь обращать на Хань Ли какое-либо внимание.
Хань Ли с таким трудом дождался встречи с этим зверьком — и не мог так просто позволить ему ускользнуть. И, не раздумывая, дёрнул рукавом. Мгновенно вылетел серебряный канат и, как серебряная змея, устремился обвить зверька.
Увидев это, зверёк разгневался, но, не имея возможности иначе, лишь слегка качнулся в воздухе и тут же превратился в призрачный силуэт, позволив серебряной змее промахнуться.
Однако из-за этого движение зверька на мгновение замедлилось, и именно в этот краткий момент вдруг в ближнем пространстве вспыхнул белый свет. Из пустоты вылетел маленький белый меч и, мелькнув, сверхъестественно превратился в белую дугу, очутившись перед зверьком и преграждая путь к бегству.
Когда белый свет вспыхнул во всю мощь, маленький меч внезапно превратился в фигурку размером в несколько цуней, одетую в белую мантию — с невероятно бледным лицом, пол которого определить было невозможно, — и холодно уставился на зверька, не говоря ни слова.
Странное дело: едва завидев эту маленькую фигурку, зверёк вздрогнул и поджал корпус, тут же опустившись на все четыре лапы. Пригнувшись к земле, он поднял шерсть на спине дыбом, каждый волосок встал торчком — словно он встретил смертельного врага.
«Род духов!»
Увидев эту маленькую фигурку, Хань Ли не удержался и воскликнул вслух. И тут же, не раздумывая, внезапно сдвинулся с места, превратившись в призрачный силуэт, и устремился назад, отступая.
Из числа нескольких враждебных соседних рас человечества Хань Ли за десятилетия, проведённые в Духовном мире, успел узнать довольно подробно. Среди Рода духов те, кто способен принимать человеческий облик, уже достигают ранга духовного воина и по силе способны дать бой культиваторам стадии Богоявления из числа людей.
Если бы Хань Ли обладал полной магической силой, он, возможно, и решил бы понаблюдать со стороны. Но при нынешних обстоятельствах ему следовало не раздумывая удаляться как можно дальше.
Едва Хань Ли сдвинулся с места, маленькая белая фигурка повела взглядом и тут же уставилась в его сторону. Одновременно волна духовного восприятия пронеслась мимо. Убедившись, что перед ней телесный культиватор из числа людей, фигурка издала из носа пренебрежительный фырк, растопырила пальцы и несколько раз небрежно щёлкнула ими в сторону Хань Ли.