Под воздействием этой формации обстановка вновь переменилась в их пользу — казалось, оборона сможет продержаться ещё дольше.
И вот, когда даже Хань Ли уже посчитал, что им пока ничто не угрожает, случилось непредвиденное!
Раздался оглушительный грохот, и земля вблизи трёх девушек внезапно разверзлась — из песка вынырнуло демоническое существо с человечьей головой и змеиным телом.
У змеи-демона были спутанные выгоревшие волосы, а лицо — зловещее, оскаленное личище женщины. По обе стороны змеиного тела белели две нежные ручки, словно у младенца, и в каждой из них было копьё из кости длиной около метра, окутанное клубами чёрного тумана — настоящие артефакты низкого ранга.
Появление змеи-демона не только заставило Хань Ли замереть от неожиданности, но и повергло в ужас трёх девушек, возглавлявших формацию. Змея повернула свой лик в их сторону, и на губах её мелькнул зловещий оскал. Не проронив ни слова, она подняла одну руку и трижды взмахнула ею в сторону девушек — мгновенно три тёмных луча с копьёных наконечников вырвались вперёд и стремительно понеслись к ним.
Сянъэр и две остальные девушки оказались на удивление сообразительны — они тотчас опомнились от потрясения, резко выдернули флажки из схемы формации и поспешно взмахнули ими перед собой.
Несколько раздалось тихих хлопков — мгновенно перед девушками возникли слои сияющей дымки, укрывшие их. Тёмные лучи ударили в сияние.
Раздался тройной оглушительный грохот. У Сянъэр и у девушки в белом платье сияние хотя и рассыпалось искрами по сторонам, в целом выдержало удар. Но самая юная — девушка в красном платье — создала самое слабое сияние; тёмный луч, соприкоснувшись с ним, мгновенно потряс её тело, и она, не в силах удержаться, отлетела назад, оказавшись за пределами защиты.
Девушка в красном мысленно вскрикнула — лицо её мгновенно побелело, но тело никак не подчинялось ей.
Змея-демон, похоже, сразу это заметила: хвостом она яростно ударила по земле, и всё её тело, дёрнувшись, молниеносно оказалось прямо под девушкой в красном. Одно копьё без малейших колебаний было направлено на неё и ринулось вниз.
Две остальные девушки вскрикнули, но спасти подругу было уже невозможно. Копьё вот-вот должно было пронзить тело девушки тёмным потоком...
Но в этот момент раздался пронзительный свист — нечто белёсое промелькнуло в воздухе и с поразительной точностью ударило в тёмный поток.
С глухим лязгом копьё отбросило в сторону на добрых пятнадцать сантиметров, и его наконечник лишь слегка задел одежду девушки в красном, отчего та побелела от ужаса. Однако воспользовавшись передышкой, она наконец вернула контроль над телом и лёгким движением опустилась на землю.
Тем белёсым предметом оказывается безобидный камень.
Змея-демон, увидев это, на мгновение замерла, но из её глаз хлынула ярость — она шевельнула второй рукой, и второе копьё тут же ринулось следом.
Но тут снова раздался свист — другой камень пронёсся в воздухе. На этот раз он летел не в копьё, а прямо в голову змеи-демона.
С той силой, с которой камень уже продемонстрировал свою мощь, этот удар — если бы попал — несомненно, раздробил бы голову змеи-демона, а как минимум нокаутировал бы её на месте.
Змея-демон, несмотря на бешенство, была вынуждена отклонить голову, одновременно отводя копьё, чтобы перехватить камень.
После глухого удара она ощутила на руке чудовищную силу и была вынуждена отступить на несколько шагов. В бешенстве она подняла голову в сторону, откуда летели камни.
На ближайшей черепахе-телеге стоял молодой мужчина, невозмутимо наблюдающий за происходящим, а в его руке едва заметно покачивался ещё один такой же камень.
Это был Хань Ли!
А девушка в красном к тому моменту уже метнулась в защитное сияние одной из подруг и с облегчением вздохнула.
Змея-демон, дважды потерпев неудачу, была охвачена звериной яростью до предела — она раскрыла пасть и выпустила густой чёрный ядовитый туман, обрушившийся на защитные сияния девушек.
Но в этот момент из другой черепахи-телеги донёсся холодный хмыкок Наньцизы:
— Поганая тварь, осмелилась?!
Вслед за его голосом из телеги вылетел луч белого света, описал в воздухе круг и стремительно ринулся на змею-демон — маленький кристально чистый меч размером всего в несколько сантиметров.
Змея-демон, всё ещё извергавшая чёрный туман, мгновенно изменилась в лице. Она яростно метнула копьё в сторону ближайшей телеги, а сама изогнулась и тут же скрылась в песке.
Увидев, что в бой вступил культиватор, она не посмела больше сражаться и тут же прибегла к земляному умению побега.
А метнутое копьё летело прямиком в Хань Ли.
Очевидно, змея-демон хотела перед бегством убить этого вмешавшегося смертного, чтобы утолить свою злость.
Хань Ли, увидев копьё, летящее на него тёмным потоком, лишь горько усмехнулся — он не стал отбивать его камнем, а просто стоял на месте, не шевелясь.
И — грохот! Копьё твёрдо вонзилось в Хань Ли. Его тело, абсолютно не способное оказать сопротивление, отлетело на расстояние более десяти чжан и, врезавшись в один из грузовых ящиков на спине гигантской черепахи, пробило в нём огромную дыру.
Из ящика посыпались и забренчали десятки сверкающих холодным блеском клинков.
— Ах!
Увидев, что случилось с Хань Ли, три девушки вскрикнули. Из телеги также раздался слегка удивлённый возглас Наньцизы.
Затем маленький меч, описав петлю в воздухе, стремительно возвратился в телегу.
Тем временем девушка в красном и остальные, энергивно взмахнув флажками в руках, рассеяли сияющую дымку и бросились к разбитому ящику.