Но именно мгновение колебания стоило черепахьему демону жизни.
Пространство в нескольких чжанах в стороне дрогнуло, и Хань Ли возник в фиолетовом пламени. Не произнеся ни слова, он лишь взмахнул рукавом в сторону черепахьего демона.
Из рукава мгновенно вылетели тридцать шесть коротких мечей, которые тут же превратились в более сотни золотых клинков. Громкий свист рассёк воздух, и густая сеть из мечей обрушилась на черепахьего демона сверху.
— Это ты?!
Черепахий демон обернулся и наконец увидел настоящее лицо Хань Ли. Он испустил пронзительный крик, словно увидев привидение, и мгновенно узнал его. Но, увидев, сколько клинков несётся к нему, он побелел до последней капли крови.
Ведь он издалека видел, как Хань Ли одним золотым клинком с лёгкостью убил другого восьмиуровневого демона того же ранга, — и даже сокровище, на которое тот возлагал все надежды, не смогло остановить его и на мгновение.
В паническом ужасе черепахий демон издал несколько рёвов, рванул на себе одеяние и превратил его в чёрную тучу, помчавшуюся навстречу мечевой сети. Сам он начал концентрировать вокруг себя чёрную демоническую энергию, собираясь применить тайную технику побега. Но в этот самый момент из уст Хань Ли раздался холодный, пронзающий до кости фырк.
В одно мгновение черепахий демон почувствовал, как его духовное восприятие пронзила разрывающая боль. Он схватился обеими руками за голову, испустил жалобный вопль, и из его ушей и носа хлынули струйки чёрной крови.
Демон свалился с неба.
Едва чёрная туча соприкоснулась с золотыми клинками, потоки мечевого света рассекли её на бесчисленные куски. Остатки тучи мгновенно обратились в черепахьи панцири размером с ноготь и посыпались вниз.
В вспышке золотого сияния мечевая сеть без замедления обрушилась вниз, накрывая черепахьего демона.
Черепахий демон наконец немного оправился от боли, разрывающей его сознание, но теперь уклониться было невозможно — мечевая сеть уже полностью окутала его.
В отчаянии он стиснул зубы и закричал изо всех сил:
— Брат Золотой, это тот человек по фамилии Ли из тех времён... — Но прежде чем он успел договорить, Хань Ли рядом с ним мрачно нахмурился и резко привёл в действие печать меча.
Мечевая сеть резко сжалась, бесчисленные золотые вспышки пронеслись по телу черепахьего демона, рассекая его на бесчисленные куски. Даже зелёный огонь, порождённый его душой, лишь мелькнул — и был мгновенно поглощён потоком мечей, бесследно исчезнув.
Убийство черепахьего демона заняло лишь несколько вздохов. Тело Хань Ли дрогнуло, и он вновь обратился в ослепительный луч ускользающего света, пронзивший воздух. Вмиг он оказался в нескольких сотнях чжан отсюда.
Точка изумрудного света мелькнула на горизонте несколько раз, и изумрудная дуга бесследно исчезла.
Золотой Дракон-король, разумеется, не мог так просто сдаться. Он преследовал Хань Ли до самых границ острова Билин, но, убедившись, что догнать того невозможно, а также признав, что в единоличном бою победить у него нет шансов, с горечью отказался от погони и вернулся к скалистой вершине. Лицо его было мрачнее тучи.
— По фамилии Ли... — Когда Золотой Дракон-король вернулся в небо над скалистой вершиной, выражение его лица изменилось, и он прошептал несколько слов под нос.
В этот момент вокруг него собрались и остальные демонические звери стадии Преображения, и лица их были столь же мрачны.
— Брат Золотой, кто этот культиватор поздней стадии Зародыша Души? По внешности и голосу он не похож на Шесть Путей из молв, а Звёздные Двойные Святые не могут покинуть Звёздный город — значит, они и подавно. Неужели это новый великий культиватор среди смертных?!
Один из демонов, чьё тело было окутано пламенем и чьё лицо оставалось невидимым, не выдержал и заговорил первым.
— Точно не знаю. Хотя мы и не сражались, его сокровища и методы культивации мне совершенно незнакомы. Похоже, среди известных культиваторов Моря Рассеянных Звёзд нет такого человека, — Золотой Дракон-король низким голосом ответил:
— У этого человека поистине грандиозные способности. Друг Лань и друг У не смогли продержаться и одного мгновения. Полагаю, его Магическая сила превышает таковую у Шести Путей и Двойных Святых как минимум на несколько ступеней.
Другой демон в зелёном одеянии произнёс это с трепетом ещё в голосе, и на лицах большинства остальных демонов мелькнул оттенок страха.
Ведь почти все присутствовавшие демоны были восьмого уровня и не считали себя значительно сильнее тех двоих. Если Хань Ли способен столь легко убить обоих, то при встрече с ними самое лучшее, что они смогут сделать, — беспомощно смотреть на собственную гибель. Многие демоны тут же приняли решение: в следующий раз при встрече с Хань Ли лучше всего будет поскорее бежать.
— В прошлых годах мне довелось сразиться с Шестью Путями Возвышенным Святым. Этот человек кажется мне на два шага сложнее. По крайней мере, Шесть Путей ни за что не смогли бы столь чисто убить наших морских собратьев стадии Преображения без нападения из засады. Впрочем, господа, не стоит считать этого человека чрезмерно могущественным. Это просто наша первая схватка с ним, и мы слишком мало знаем о его способностях. Иначе бы этот смертный культиватор не смог бы так легко одержать победу.
Золотой Дракон-король сказал это спокойно.
Услышав это, одни демоны словно просветлели, осознав причину, а другие промолчали.