Та группа культиваторов была одета в единую форму культиваторов Звёздного Дворца — явно они только что вышли из Города Тяньсин. Хань Ли, столь бесцеремонно паривший впереди, был замечен ими с первого взгляда.
Они тотчас в тревоге устремились к нему и через мгновение оказались перед Хань Ли.
Однако Хань Ли уже применил технику утаивания дыхания, полностью скрыв свой уровень культивации. Теперь как бы культиватор стадии Формирования Фундамента, так и культиватор стадии Формирования Ядра ни направили на него свой духовный взор — перед ними проступало лишь нечто облачное, туманное, и истинный уровень Хань Ли оставался невидим.
И в этот момент из рядов противника раздался крик удивления.
Хань Ли дрогнул и перевёл взгляд на культиватора в навстречной группе, облачённого в снежно-белый плащ. Весь его скрывался под огромным покровом, так что было невозможно определить даже пол, и даже обширный духовный взор Хань Ли не мог проникнуть сквозь эту накидку.
Хань Ли был крайне удивлён!
Однако излучаемая этим человеком аура вызывала у Хань Ли лёгкое чувство узнавания, а поскольку тот был единственным культиватором стадии Наследника в группе, Хань Ли, разумеется, не собирался просто так отпускать его.
Синее сверкание мелькнуло в глазах Хань Ли — он собирался прибегнуть к Духовным очам Минцин, чтобы силой проникнуть сквозь плащ собеседника.
— Оказывается, это товарищ Хань! Мы столько лет не виделись — как поживаешь, брат Хань?
Но в тот же момент из-под плаща донёсся мягкий, словно магнитный смех. Человек одним рывком сбросил огромный плащ, обнажив лицо белое как нефрит — соблазнительное, с лёгкой, загадочной улыбкой.
— Лин Юйлин!
Увидев это прекрасное лицо, Хань Ли на мгновение замер и невольно выкрикнул имя.
Оказалось, что перед ним стоял тот самый работник Звёздного Дворца, чья наружность напоминала юную деву, — тот, кого он спасал много лет назад у стен Города Тяньсин!
Глядя на это, подобное цветущему персику лицо, Хань Ли почесал нос и вытянул на губах улыбку.
— Неужели и после стольких лет ты всё ещё узнаёшь меня с первого взгляда, брат Хань? Я польщён до глубины души! К тому же позволь поздравить тебя с успешным формированием Наследника! — Лин Юйлин рассмеялся, его глаза-поднёсняки внимательно скользнули по фигуре Хань Ли, и в них мелькнул оттенок удивления.
Хотя он и не мог проникнуть в суть культивации Хань Ли, одно было ему совершенно ясно — культивация Хань Ли ничуть не слабее его собственной. Улыбка на его лице стала ещё теплее.
— Ты шутишь, товарищ Лин. Разве ты сам не сформировал Наследника?
Лин Юйлин слабо улыбнулся, но не стал сразу отвечать. Вместо этого он повернулся и холодно приказал:
— Идите вперёд. Мне нужно поговорить с товарищем Хань — я догоню вас через минуту.
— Так точно! Старейшина Лин! — Культиваторы Звёздного Дворца, находившиеся на стадиях Формирования Ядра и Формирования Фундамента, услышав это, немедленно поклонились. На их лицах проступила крайняя степень благоговения — похоже, к этому «Старейшине Лин» они относились с огромным почтением.
Увидев это, Хань Ли лишь несколько раз моргнул, но выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Те культиваторы под руководством другого пожилого культиватора поздней стадии Формирования Ядра продолжили путь, и через мгновение дюжина световых полос растворилась на горизонте.
— Прости за неловкость, брат Хань. Меня направили на подмогу острову, который атакует Союз Обратных Звёзд, — боюсь, нам не удастся долго находиться вместе! — Лин Юйлин повернулся обратно и вздохнул.
— Мм, по дороге я слышал, что ваш Дворец и Союз Обратных Звёзд вроде бы снова воевали. Неудивительно, что ты так занят, — Хань Ли произнёс это неторопливо.
Лин Юйлин мог лишь ответить горькой улыбкой, но тут же снова окинул Хань Ли взглядом, и на его лице вдруг проступило странное выражение.
— Брат Хань, ты теперь не просто на ранней стадии, верно? — Немного поколебавшись, он всё же спросил.
— Ха-ха, я всего лишь немного опередил тебя, товарищ Лин, но с твоим талантом это лишь вопрос времени! — Хань Ли рассмеялся и уклончиво ответил.
Лин Юйлин, услышав это, оторопел. Внутри у него всё перевернулось.
Другой стороне и правда уже был среднего уровня стадии Наследника — это было слишком невероятно. Ведь прошло менее двухсот лет с тех пор, как он и Хань Ли расстались, а Хань Ли мгновенно перешёл от стадии Формирования Ядра к среднему уровню стадии Наследника. Это было слишком поразительно, чтобы быть правдой.
После того как его лицо изменилось несколько раз, Лин Юйлин наконец пришёл в норму, но в голосе его невольно проступила нотка зависти:
— Похоже, ты должен быть одним из тех гениев культивации, что встречаются раз в десять тысяч лет, — раз сумел так стремительно возвыситься за столь короткий срок! Я преклоняюсь перед тобой!