Однако на столь близком расстоянии Хань Ли, разумеется, не посмел использовать полную мощь этого веера — в противном случае и сам мог бы быть затянут в сферу его действия. Он лишь слегка взмахнул оперённым веером, и на его поверхности проступил слой трёхцветного пламени, который, подобно огненному лезвию, обрушился на световую завесу.
С трещоткой Трёхпламенный Веер доказал, что его силу не стоит недооценивать. Казавшаяся невероятно плотной световая завеса была рассечена насквозь — трещина оказалась всего лишь в два-три вершка, но этого было достаточно, чтобы Хань Ли сумел выбраться наружу.
Хань Ли обрадовался и уже собирался применить заклинание для побега, но за трещиной вдруг мелькнул белый свет. Женщина в серебряном одеянии разорвала пространство и оказалась снаружи. Подняв руку, она мгновенно превратила свою нефритовую дышку в сверкающий острый коготь и вонзила его сквозь трещину, пытаясь вытащить Хань Ли оттуда силой.
Хань Ли пришёл в ужас. Хоть он и хотел покинуть это место, он ни за что не желал оказаться во власти этой десятиуровневой Ледяной Птицы. Он уже было взялся за Трёхпламенный Веер, собираясь нанести противнику сокрушительный удар, как вдруг выражение его лица резко изменилось. Быстро убрав веер, он достал ярко-голубой медальон — «Знак Большого Перемещения».
Едва Хань Ли извлёк медальон, древний телепортационный круг вспыхнул ослепительным сиянием, от которого резануло по глазам. Одновременно голубая световая завеса рассыпалась и разбилась на осколки.
Когда телепортационное сияние угасло, не только Хань Ли и Фонарь Пяти Демонов исчезли из-под завесы, но и десятиуровневая Ледяная Птица в облике женщины в серебряном одеянии, стоявшая у края формации, тоже пропала — её тоже затянуло в портал.
Увидев это, Владычица Малой Полярной Палаты сначала замерла, а затем на её лице появилось странное выражение — смесь радости и досады. Радовала её, разумеется, внезапная потеря сильного врага, а досада была вызвана тем, что она лишь увидела личную духовную сокровищницу основательницы Малой Полярной Палаты — Бессмертной Бингпо, — как та тут же бесследно исчезла.
Маленький мальчик вдали выглядел крайне мрачно, но вскоре на его лице мелькнуло злобное выражение. Он впился взглядом в прекрасную женщину, из горла вырвался пронзительный вой, разрезающий облака, а затем он направил палец на Знамя Тысячи Демонов в небе. Демоническая энергия на знамени мгновенно возросла вдвое, и под густыми тенями призрачных обликов бесчисленные порождения всех размеров хлынули наружу. В одно мгновение чёрная клубящаяся демоническая энергия заполнила половину неба над залом и обрушилась на женщину сокрушительным потопом.
Прекрасная женщина изменилась в лице, но перед ней мелькнул зелёный свет, и Мать-призрак Жёлтых Курганов, вся пропитанная мрачной энергией, встала перед ней. Глядя на бесчисленные демонические призраки в небе, она едва заметно улыбнулась. Её фигура закружилась на месте, и отовсюду хлынули потоки зелёного тумана. Мгновением позже со всех сторон поднялись причитания и вой призраков, и огромное пространство, не уступающее по размеру демонической энергии в небе, покрыло землю мрачной силой. Затем она поднялась волнами и ринулась прямо ввысь.
В одно мгновение зелёный туман и чёрная демоническая энергия сплелись и столкнулись друг с другом. Призрачные и демонические порождения то появлялись, то исчезали в их вихре, и битва разгорелась во всю мощь. Эта Мать-призрак Жёлтых Курганов, будучи лишь призрачным культиватором, смогла дать отпор воплощению Старого Демона Че и, похоже, не была в проигрыше.
Владычица Малой Полярной Палаты, видя это, пришла в восторг и тут же забыла о Хань Ли. Она потёрла ладони друг о друга, поднесла их ко рту, и клубы багровой громовой энергии обрушились на демоническую туманность в небе.
Немедленно зал огласился грохотом, и один человек, одно демоническое существо и один призрак скрылись в вихре демонических и призрачных туманов.
Лишь изредка оттуда раздавался один-другой оглушительный грохот, потрясающий небо и землю...
В каменной комнате размером в тридцать с лишним чжан, в телепортационном круге, подобном тому, что находился в Зале Пустотного Духа, Хань Ли стоял, одной рукой поддерживая Котёл Пустотного Неба, с бесстрастным выражением лица, напротив прекраснейшей из женщин.
Позади него неподвижно стоял Человекоподобный Механизм, а Пять Сопричастных Демонов в облике призрачных голов парили в демоническом тумане, впиваясь кровожадным взглядом в женщину напротив и периодически издавая низкое ворчание — словно стоило Хань Ли отдать приказ, как они тут же бросились бы вперёд.
Женщина напротив была не кем иной, как той самой десятиуровневой Ледяной Птицей, которую случайно затянуло в портал.
Если говорить честно, этой Ледяной Птице не слишком повезло. Когда голубая световая завеса разбилась, она уже почувствовала неладное и собиралась немедленно применить разрыв пространства, чтобы удалиться от формации, но силы пространства, воздействуя друг на друга, наоборот затянули её в телепортацию.
А эта телепортация явно не была перемещением на короткое расстояние. Если бы не врождённое пространственное дарование этого демонического существа, во время телепортации её, скорее всего, разорвали бы на куски силами пространства.
Впрочем, положение женщины было от этого лишь немногим лучше. Теперь она стояла в дальнем углу каменной комнаты, белое духовное сияние мерцало вокруг неё, и она холодно впивалась взглядом в Хань Ли.
По её собственным расчётам, если бы она и этот культиватор-человек вступили в смертельный бой, шансы были бы примерно четыре к шести. А расстраивало её то, что шестьдесят процентов победы явно были на стороне противника, а не её самой.
Ведь она была культиватором, который намеренно сдерживал свой уровень, находясь на пороге Стадии Преобразования Духа, — и давно уже могла бы вступить на эту стадию, стоило ей того пожелать.
Но противник оказался одним из самых хлопотных соперников, которых она когда-либо встречала. Он обладал силой, не уступающей великому культиватору, при среднем уровне Зародыша Духа, а его Пять Сопричастных Демонов и Человекоподобный Механизм, двигавшийся без малейшего звука, были столь же невероятны, что позволяло почти считать их двумя культиваторами поздней стадии Зародыша Духа.
Таким образом, даже при всей её самоуверенности она не могла думать, что в прямом столкновении с Хань Ли сможет одержать лёгкую победу. Впрочем, в душе Ледяной Птицы не было и тени страха — даже если она и не могла превзойти Хань Ли, при полной отдаче у неё хватало пространственных дарований для побега, и кто мог бы её остановить?
Хань Ли, прищурив глаза, впивался взглядом в женщину напротив, и в его душе бурлили смешанные чувства. Но через мгновение он лишь холодно фыркнул, поднял ногу и медленно вышел из телепортационного круга, направившись к одной из каменных стен. Эта каменная комната была весьма странной — вокруг не было ни одной двери, а стены были безукоризненно гладкими, словно выточенными из цельного камня, без единой видимой трещины.
В этом загадочном и непредсказуемом месте Хань Ли совсем не хотелось рисковать, вступая в смертельный бой с Ледяной Птицей. Пока противница была достаточно рассудительна, чтобы не атаковать первой, ему не хотелось зря тратить магическую силу на битву. В конце концов, врождённые способности этого демонического существа были поистине исключительными.
Увидев действия Хань Ли, женщина в серебряном одеянии слегка изменилась в лице и мысленно выдохнула с облегчением.
Тем временем Хань Ли уже тщательно обследовал стены с помощью духовного восприятия и нахмурился.