Хотя Хань Ли и подозревал некоторую связь между «ледяным пламенем феникса Ли» и этим ледяным фениксом, он не стал об этом много думать — скорее его удивляло другое: если воплощение Старого Демона Че владеет Знаменем Десяти Тысяч Демонов, почему бы ему не помочь ледяному фениксу в атаке, вместо того чтобы непонятным образом затягивать его самого внутрь?
Та красивая женщина явно была хозяйкой Малой Полярной Палаты — ещё одним культиватором поздней стадии оттуда.
Её способности, по-видимому, заметно уступали Верховному Старейшине Ханьли — по крайней мере, она не владела никаким ледяным пламенем, иначе, даже при поддержке двух культиваторов средней стадии, она не ограничивалась бы лишь обороной в противостоянии с ледяным фениксом десятого уровня.
В конце концов, белое ледяное пламя этого феникса обладало слишком уж громадной мощью. Как только эти трое оказались втянуты в него, их сверхъестественные способности заметно упали.
Это заставило Хань Ли выпучить глаза — впервые он узнал, что пламя предельного холода способно проявлять такую мощь, почти способную перевернуть законы Неба и Земли.
При таких обстоятельствах Старому Демону Че стоило лишь немного помочь, и эти трое были бы мгновенно разгромлены.
Неужели ледяной феникс и Старый Демон Че были врагами, и последний не решался подставлять себя под покров Знамени Десяти Тысяч Демонов?
Мысли Хань Ли метнулись стремительно, и за мгновение он нашёл более-менее правдоподобное объяснение.
Но в этот момент случилось нечто неожиданное.
Над гигантским знаменем демоническая энергия начала бурлить, и вдруг обрубок тела вместе с несколькими повреждёнными сокровищами и артефактами свалился с какого-то участка знамени и прямо рухнул в зал.
Хань Ли, застигнутый врасплох, невольно вздрогнул, но присмотревшись внимательнее, обнаружил, что этот полуразрушенный скелет был одет в одежду культиватора Малой Полярной Палаты, и по наряду было видно, что покойный занимал немалый ранг — вероятно, один из старейшин Малой Полярной Палаты уровня Зародыша Души.
На лице Хань Ли мелькнуло удивление, и лишь тогда он понял, что в Знамени Десяти Тысяч Демонов был заперт не только он — там оказались и другие культиваторы Малой Полярной Палаты. Неудивительно, что знамя, поднятое в воздухе, лишь охраняло вход.
Только вот непонятно, как давно эти культиваторы Малой Полярной Палаты были заперты там.
Тот факт, что они продержались до сих пор и ещё не были полностью уничтожены, говорил о том, что они, вероятно, использовали какое-то секретное искусство, позволявшее временно противостоять Знамени Десяти Тысяч Демонов. Иначе, учитывая силу воплощения Старого Демона Че и то, что эти культиваторы находились внутри самого знамени, они никак не смогли бы продержаться столь долго.
Но пока все культиваторы внутри знамени не были уничтожены до единого, Старый Демон Че вряд ли смог бы немедленно направить знамя против него самого.
Пронзив эти мысли молниеносно, Хань Ли внутренне облегчённо вздохнул и начал тщательно осматривать зал.
И вскоре, метнув взглядом, он легко обнаружил высокую нефритовую платформу.
Она была шириной в более чем сотню чжанов и высотой в шесть-семь чжанов, а на ней, как видно издали, располагались три телепортационных круга — одно большое и два маленьких.
Хань Ли обрадовался и уже собрался сложить руки в печати, чтобы действовать, но тут его лицо неожиданно изменилось, и на нём появилось что-то странное.
Человекоподобный автоматон, стоявший за его спиной, безучастно протянул руку и сжал пальцы в пустоте.
На расстоянии около десяти чжанов от Хань Ли пространство искривилось, и чёрный короткий клинок, сверкнув, промелькнул и исчез — это был тот самый Демонский Летучий Клинок, который загадочным образом исчез в пространстве демонической энергии. Это сокровище каким-то образом само освободилось от запрета и вернулось из ниоткуда.
Автоматон взмахнул рукавом, и Демонский Летучий Клинок мгновенно исчез, был убран.
Бровь Хань Ли дрогнула, но он не показал особых эмоций. Вспыхнув духовным сиянием, он превратился в зелёную радугу и, увлекая за собой более тысячи огненных воронов, летящих мечей и прочих сокровищ, ринулся к той высокой платформе.
Лишь бы выбраться из Зала Пустотного Духа — а кто победит, Малая Полярная Палата или эти демонические звери, кого оставят в живых, а кого убьют — его это нисколько не заботило!
Через мгновение зелёная радуга достигла центра зала. Однако Хань Ли не полетел напрямок через это место, а описал широкую дугу, обогнув центр по краю зала.
Но поскольку большая часть зала была охвачена предельным холодом ледяного феникса, при облёте Хань Ли неизбежно вспыхнуло пурпурное пламя, и всё его тело мгновенно покрылось Пурпурным Пламенем Крайностей.
Тут же белёсый холодный туман был вытеснен пурпурным пламенем и больше не мог оказать на Хань Ли никакого воздействия.
— Ледяное Пламя Цяньлань! Ты тоже культиватор Малой Полярной Палаты! Не думай, что, слегка изменив это ледяное пламя, ты сможешь обмануть меня!
Ледяной феникс, который в центре зала теснил хозяйку Малой Полярной Палаты и её двоих спутников, заставляя их отступать шаг за шагом, видел, как Хань Ли ворвался в зал, был затянут Знаменем Десяти Тысяч Демонов, а затем вырвался из знамени, преодолев запрет, — и был потрясён до предела, постоянно отслеживая каждое его действие.
Когда Хань Ли, озарённый сиянием, понёсся к нему, бдительность феникса резко возросла, но, увидев, что Хань Ли обогнул центр и прошёл стороной, он решил не обращать на него внимания. В конце концов, тот, кто смог вырваться из Знамени Десяти Тысяч Демонов, определённо не был обычным культиватором. Раз противник не собирался вмешиваться, феникс не хотел без нужды наживать себе ещё одного могущественного врага.
Но как только пурпурное пламя вспыхнуло на теле Хань Ли, глаза ледяного феникса мгновенно стали алыми, и он издал пронзительный крик. Пурпурное Пламя Крайностей как будто задело что-то в нём, и он стал относиться к нему так, словно видел перед собой ледяное пламя Цяньлань — своего смертельного врага.
Хань Ли опешил в воздухе, ещё не понимая, в чём дело, когда ледяной феникс внезапно издал долгий, пропитанный злобой крик и ударил по нему одним из своих ледяных крыльев.
Ледяные перья на крыле мгновенно, словно бесчисленные стрелы, пронзили воздух, а оторвавшись, превратились в кристально чистые летящие клинки — каждый длиной в пол-чжи, — их было не менее пятисот-шестисот, — и плотным потоком, закрывая небо, обрушились на Хань Ли.
Увидев эту картину, летевший Хань Ли сильно вздрогнул.