Во время разговора монах внезапно взмахнул рукой, и голубой световой шар помчался прямо на Хань Ли.
Это был сам Котёл Цяньлань.
— Моцзю, что ты делаешь?! — взревел от ярости Хань Ли Шанжэнь.
Хань Ли понятия не имел, зачем монах решил ему помочь, но раз сокровище само подвернулось под руку, он не стал бы вести себя слишком скромно.
Тотчас же слегка взмахнув широким рукавом, он выпустил поток бирюзового сияния, готовясь утащить котёл в рукав.
Увидев это, Хань Ли Шанжэнь мрачно нахмурился, резко сложил печать одной рукой и быстрым движением указал на маленький котёл.
С глухим «пх» прежде совершенно спокойный котёл замер в воздухе, после чего его крышка подпрыгнула вверх, и изнутри хлынуло яростное голубое пламя. Пламя окутало котёл, изменило направление и устремилось обратно к Хань Ли Шанжэнь.
— Ты всё-таки подменил его! — низко и холодно фыркнул монах в серых одеяниях. Заранее подготовившись, он протянул руку и хлопнул по пустоте, и тут же над котёлом материализовалась зелёная световая рука, хватнувшая его снизу.
Он намеревался снова подчинить себе котёл!
— Раз-ру-шить! — Зрачки Хань Ли Шанжэнь вспыхнули золотом, и он громоподобно произнёс это слово.
Раздался раскатистый грохот. Зелёная световая рука исказилась в районе тыльной стороны ладони, и древний иероглиф, сверкающий золотым сиянием, возник из пустоты прямо там. Затем с оглушительным «бум» иероглиф взорвался, и золотые лучи сверкнули с невероятной силой, обратив зелёную руку в ничто.
— Приём Великой Песни Праведности! Ты осмелился постигать конфуцианское искусство! — выдохнул монах.
Хань Ли Шанжэнь даже не обратил внимания. Одним движением руки он позвал котёл, и тот продолжил полёт, устремляясь обратно к нему.
Но в тот самый миг из ближайшей пустоты чудесным образом высекся пучок бирюзовых нитей. С вспышкой бирюзового света они обвились вокруг котла и резко потащили его обратно, не дав никому опомниться.
Хань Ли Шанжэнь вздрогнул, и, не успев толком подумать, сложил печати обеими руками, повторно выкрикнув несколько «Разрушить!»
Несколько золотых древних иероглифов взорвались один за другим на бирюзовых нитях, и оглушительный грохот сотряс воздух. Однако нити лишь слегка рассеялись и тут же восстановились, доставив маленький котёл прямо в чьи-то руки.
Перед этим человеком парил другой котёл — всего несколько цуней в высоту, с мерцающими рунами на поверхности. Он был на пятьдесят-шестьдесят процентов похож на Котёл Цяньлань, и именно из него вылетали те самые бирюзовые нити.
— Сюйтянь Дин! — невольно прошептал Хань Ли Шанжэнь, увидев это.
Это, разумеется, был Хань Ли, призвавший Сюйтянь Дин!
Убедившись, что Котёл Цяньлань захвачен, он тут же щёлкнул пальцами в воздухе перед Сюйтянь Дином.
Раздался звонкий «цань», и из котла вырвались несколько струй бирюзовых нитей, которые полностью обвили Котёл Цяньлань, превратив его в мерцающий бирюзовый шар. Затем он взмахнул рукавом и убрал бирюзовый шар внутрь. Лишь после этого он поднял голову и без всякого выражения взглянул на Хань Ли Шанжэнь, и на его губах появилась холодная улыбка.
— Превосходно, очень хорошо! Так быстро пришлось прибегнуть к Сюйтянь Дину. Впрочем, учитывая уровень твоей культивации, ты в лучшем случае довёл Технику Управления Сокровищами до первого уровня. А значит, можешь проявить лишь малую толику мощи этого духовного сокровища. А вот Мастер Моцзю — я не думал, что ты способен на столь неразумный выбор. Ты вынуждаешь меня выступить и против тебя, — произнёс Хань Ли Шанжэнь, лишь тихо вздохнув, а не приходя в ярость от потери Котла Цяньлань.
— Я дружил с братом Хань Ли более ста лет; я делаю это лишь ради самозащиты. Этому монаху вовсе не хочется, чтобы ваш дворец уничтожил товарища Ханя, а потом расправился и со мной. Небесное Духовное Сокровище — дело слишком серьёзное. Брат Хань Ли наверняка с самого начала не планировал отпускать меня. Я ведь бродячий культиватор, без глубоких связей с вашим дворцом, как у товарища Луна, — монах в серых одеяниях достал из рукава деревянную рыбу, окутанную мерцающим зелёным сиянием, и его лицо оставалось невозмутимым.
— Мастер Моцзю, что вы имеете в виду?! — Старуха, отступившая было в сторону, услышав эти слова, вспыхнула взглядом и холодно спросила.
— Зачем продолжать скрывать правду? Другие могут не знать, но я знаю немало. Люйцуйская школа, которой управляет товарищ Лун, — это филиал Внешнего секта Дворца Малого Предела. Товарищ Лун — не что иное, как одна из Старейшин Внешнего секта. Я что-нибудь напутал? — монах произнёс это с серьёзным выражением лица.
— Не думал, что мастеру известно и это. Старейшина Лун, похоже, больше не нужно выжидать подходящего момента — давайте действовать вместе, — Хань Ли Шанжэнь помолчал мгновение и наконец перестал скрывать правду.
— Хо-хо! Похоже, этой старухе не удастся посидеть в сторонке. Но, Главный Старейшина, о Сюйтянь Дине вы мне заранее не рассказали. Разве нужно так скрывать и от нас, Старейшин Внешнего секта? — Лицо старухи потемнело, на руке мелькнуло жёлтое сияние, и в её руках материализовалась драконья трость длиной в чжан. Затем она резко и холодно произнесла, обращаясь к Хань Ли Шанжэнь.
— Я поступил так ради соблюдения секретности. В любом случае сначала мы должны захватить этих двоих и отобрать котёл. Если этот котёл станет оплотом нашего дворца, я уверен, что мы сможем отразить любое, даже самое мощное противостояние, — Хань Ли Шанжэнь уклончиво ответил, стараясь увильнуть от прямого вопроса.
— Товарища Моцзю оставьте мне. А вы трое сначала разберитесь с тем хлыстом по фамилии Хань и отберите Сюйтянь Дин, — морщины на лице старухи шевельнулись; она всё ещё была недовольна, но всё же кивнула.
— Хорошо, пусть будет так, — Хань Ли Шанжэнь не стал больше медлить. Перевернув одну руку, он достал бледно-голубой формационный диск, а другой рукой стремительно начал выписывать печати.
— Нет, он собирается активировать ограничения! Быстро, остановите его! — Лицо монаха в серых одеяниях изменилось при виде действий Хань Ли Шанжэнь. Он взмахнул рукой, и из неё вырвался шар изумрудного света — монах выпустил свою деревянную рыбу.
Затем, направив свою волю в печати, он вызвал из деревянной рыбы звонкий «бум»!
Этот звук был словно эхо в пустой долине, подобен далёкому молитвенному пению, — каждый услышавший его невольно почувствовал, как душа зашаталась, словно Первозданный Дух вот-вот покинет тело.
Но все присутствующие были мастерами высокого уровня. Старуха очнулась от транса ещё до того, как деревянная рыба успела издать второй звук. С холодным фырканом она направила свою трость на деревянную рыбу, и из неё вырвался толстый поток глубоко-жёлтой мечевой энергии, промелькнувший и исчезнувший в мгновение ока.