«Мы последуем за ними. Только не слишком близко к этим старым упырям. Впрочем, это лишь благодаря тому, что запреты этой горы подавляют духовное чутьё — иначе у нас вообще не было бы шанса следовать за культиватором поздней ступени Зародыша Души.» Госпожа Му окликнула спутницу, и обе женщины мгновенно окутались белым светом, бесшумно соскользнув со каменного столба и прибегнув к иным тайным приёмам, чтобы двинуться следом.
Едва женщины скрылись, как за другим каменным столбом — позади того, где они прятались, — мелькнул зеленоватый свет, и из него возник высокий силуэт, окутанный зелёной дымкой. Сверкающие изумрудные глаза этого существа холодно уставились в сторону, куда исчезли обе женщины, и через несколько мгновений оно так же призрачно растворилось.
Когда Старый Демон Цянь и остальные добрались до ворот горы, Хань Ли уже стоял на узкой тропинке между воротами и гигантским дворцом, медленно продвигаясь вперёд. С каждым шагом он замирал, словно каждая ступень весила больше десяти тысяч цзиней, а до самого дворца оставалось не более двух-трёхсот чжаней.
Впрочем, нынешний Хань Ли был обвит со всех сторон голубоватым сиянием и золотыми молниями, а его тело целиком окутывал слой невероятно яркого пурпурного пламени. Более того, он уже прибегнул к Талисману подчинения духа, превратившись в жуткий облик полулюди-полудракона, и увидев это, Старый Демон Цянь и его спутники не могли не вздрогнуть.
«Что за способность такая?! Как он превратился в подобный облик?!» — воскликнул один из стариков в чёрном одеянии, не сдержавшись.
«Какая разница! Похоже, этот малец застрял в запрете — самое время от него избавиться.» Гэ Тяньхао хищно усмехнулся и быстрым движением руки швырнул огненно-красное длинное копьё, которое превратилось в алый луч и стремительно устремилось вперёд.
Ранее Хань Ли Трёхпламенным веером уничтожил одну из костяных мечей, которую Гэ Тяньхао долго очищал и одушевлял, что нанесло тому немалый урон. Теперь, когда представилась возможность взять реванш, он, разумеется, не собирался упускать её.
Однако, пролетев чуть более десяти чжаней, красный свет с громким «бумом» обрушился вниз, жестоко вбившись в землю и оставив глубокую яму, после чего был крепко прижат к поверхности.
«Что это?!» Гэ Тяньхао был потрясён. Он лихорадочно начал извергать всю свою Магическую силу, пытаясь вернуть сокровище, но длинное копьё словно пустило корни в землю и даже не шелохнулось.
— Великая магнитная сила Пяти Стихий? — Линь Иньпин, увидев происходящее, тихо вскрикнула.
— Нет, это Тяжёлое сияние золотого магнита. Это естественная запрета, порождаемая самими золотыми магнитными деревьями по обе стороны. Как только кто-нибудь ступает в зону их действия, на него обрушивается невидимая магнитная тяжесть — двигаться практически невозможно, — Сереброкрылый Якша бросил взгляд на два ряда посохших гигантских деревьев по обе стороны и вдруг невозмутимо произнёс.
— Ни шагу ступить? Тогда как тот парень по фамилии Хань прошёл вперёд? — Юноша по фамилии Сюй холодно усмехнулся и бросил взгляд на удаляющуюся фигуру Хань Ли.
— Хе-хе, друг, ты и правда не заметил — или намеренно делаешь вид, что не обращаешь внимания на коренную перемену в облике этого человека? До и после трансформации его уровень культивации вырос как минимум на четверть — он уже достиг вершины средней стадии Насленного Зародыша. Более того, и Священная Молния, Прогоняющая Нечисть, и тот фиолетовый ледяной пламень — оба суть исключительно могучие великие искусства. Если бы ты, друг, попытался пройти туда, то, боюсь, продержался бы и вполовину не так долго, как этот человек после трансформации! — Сереброкрылый Якша бросил взгляд на юношу, и на его губах появилась насмешливая улыбка.
— Неужели? Судя по вашим словам, вы, кажется, неплохо знаете этого парня по фамилии Хань. Неужели вы знакомы с этим человеком? — Лицо юноши по фамилии Сюй оставалось бесстрастным, но он ловко сменил тему.
— Знаком я с этим человеком или нет — это, кажется, не ваше дело, — Сереброкрылый Якша уловил скрытый подтекст в словах собеседника и холодно усмехнулся.
Услышав такой ответ Сереброкрылого Якши, юноша по фамилии Сюй не изменился в лице, но в глубине души, разумеется, пришёл в ярость.
— Золотые магнитные деревья... Неужели это те древние деревья, известные как Дерево Падающих Сокровищ? Во внешнем мире они давно вымерли. Говорят, что любые сокровища, в состав которых входят металлические материалы, подвергаются их воздействию — неудивительно, что моё сокровище мгновенно рухнуло на землю. Более того, магнитная сила, излучаемая этими деревьями, является врождённой — даже если культиватор просканирует её духовным зрением, он совершенно не сможет её обнаружить, — Гэ Тяньхао нахмурился.
— И этого мало. Магнитное поле, излучаемое этими деревьями, чрезвычайно значительно — оно способно накладываться друг на друга, повторно усиливая тяжесть. Сколько именно тяжести будет действовать на вас, можно понять, посмотрев, сколько деревьев стоит в двух рядах. Они стоят так плотно, что, как только мы войдём внутрь, на нас одновременно подействуют сразу четыре-пять деревьев. Других не знаю, но я лично не в состоянии выдержать такую колоссальную тяжесть, — Лицо культиватора с квадратными чертами стало несколько серьёзным.
— Неужели? Я в это не верю и хочу проверить.
Линь Иньпин наблюдала за спиной Хань Ли, медленно продвигавшегося вперёд, и её прекрасное лицо охладело. Она хлопнула по сумке для духовного зверя на поясе, и мгновенно вылетела странная четырёхногая змея.
Эта тварь была покрыта толстыми грубыми чешуйками по всему телу, а на спине у неё виднелась пара мясистых крыльев — выглядела она весьма массивной и грубой.
— Вперёд! — низким голосом скомандовала Линь Иньпин и издалека указала пальцем на спину Хань Ли.
Над тварью внезапно возник слой желтоватого туманного барьера. Описав круг в воздухе, она стремительно ринулась в горные врата.