В большом зале Ян Кай невозмутимо улыбался, а Демонический Владыка Чан Юань выглядел спокойно и величаво.
Шерли и Мунго, стоявшие позади него, были так поражены, что распахнули глаза и слегка дрожали, словно не веря тому, что происходило.
Демонический Владыка заставлял их извиниться перед этим ненавистным человеком?!
Они едва верили своим ушам и оцепенело смотрели на Чан Юаня — хотелось убедиться, что они не ослышались, но спросить не решались.
Чан Юань тихо фыркнул и недовольно произнёс: «Что? Вы оба — глухие или немые? Моих слов не слышали? Может, мне самому за вас извиниться?»
«Не посмели бы!» — Мунго и Шерли вздрогнули, почувствовав гнев Владыки, и, больше не осмеливаясь медлить, поспешно сложили кулаки в приветствии и, стиснув зубы, произнесли хором: «Недавно мы допустили много дерзостей — просим Владыку Яна простить нас!»
Они выглядели так, словно были унижены до предела. Хотя извинялись перед Ян Каем только под нажимом Чан Юаня, каждый видел: стоит им представиться случая — и они непременно отомстят за этот позор.
Давление и принуждение Чан Юаня не только не уладили вражду между сторонами, но, напротив, ещё больше разожгли ненависть и ярость Мунго и Шерли к Ян Каю.
Ян Кай остался невозмутим и никак не отреагировал.
Чан Юань расхохотался, выглядя весьма довольным: «Вот так и надо! Ошибся — извиняйся. Теперь хватит затаивать злость друг на друга, я бы хотел подружиться с Владыкой Яном.»
«А я не хочу,» — тихо хихикнул Ян Кай.
Чан Юань нахмурился: «И этого маленького одолжения не оказываете? Владыка Ян, вы слишком бесчувственны.»
Они перебрасывались слово за словом, и хотя в их речах не было ни намёка на клинки или кровь, каждый стоявший позади них был в ужасе, боясь, что одно неосторожное слово — и они действительно сцепятся.
Но оба выглядели мягко и приветливо, не переставая улыбаться, и создавалось впечатление совершенно дружелюбной атмосферы.
Настроение Мунго и Шерли было как бурное море — им было не по себе.
В прошлый раз Шерли самовольно вторглась на людскую территорию и была ранена Чу Лин Сяо. Спешно вернувшись на Демонические земли, она никому не рассказала о случившемся.
Полтора месяца назад она случайно столкнулась с Ян Каем, и они вступили в ожесточённую битву. Затем она поспешно ушла.
Она и на этот раз хотела замять дело, но Мунго, в отличие от неё, был верен Демоническому Владыке, и по возвращении на Демонические земли доложил о произошедшем. Демонический Владыка Чан Юань, узнав об этом, немедленно выехал из Демонической столицы и направился сюда, заявив, что желает повидать этого Владыку Яна.
Дело дошло до того, что Шерли была бессильна что-либо изменить и могла лишь вести путь вместе с Мунго.
Они искренне полагали, что Демонический Владыка выступил в поход, чтобы вернуть им честь и отомстить, и с нетерпением ждали этого. По дороге они непрерывно мечтали о том, как заставят этого человечишку страдать и мучиться, лишь бы утолить ненависть в сердцах.
Однако Демонический Владыка, повстречав этого противного человеческого паренька, оказался совсем не того склада...
Горечь в сердцах двух демонических военачальников была горше полыни.
«Чан Юань, хватит болтать пустяки, — невозмутимо улыбаясь, произнёс Ян Кай. — Скажи лучше, чего ты на самом деле хочешь?»
Загадывать загадки перед таким сильным противником — себе дороже. Ян Кай решил идти напролом.
Чан Юань вздохнул и, не скрывая ничего, произнёс: «Вижу, Владыка Ян уже догадывается, что пришёл я сюда не без особой цели. Да, главная цель моего визита — подтвердить одну вещь.»
«Что именно?» — Ян Кай прищурился, глядя на него.
Чан Юань весело улыбнулся: «Я хочу узнать — Владыка Ян... наследник ли Великого Демонического Бога?!»
Эти слова заставили всех опомниться. Ли Жун и Хань Фэй ещё холоднее взглянули на Чан Юаня, и от них повеяло грозной силой.
Мунго и Шерли машинально разинули рты, поражённые до глубины души.
Слова «Великий Демонический Бог» обладали для каждого представителя демонической расы непревзойдённой ударной силой.
«Владыке Яну нет нужды отрицать,» — не дав Ян Каю и слова вымолвить, Чан Юань поднял руку, останавливая его. «Поначалу я лишь подозревал. Именно поэтому и спешил сюда проверить — в конце концов, если бы вы уехали отсюда и вернулись в Святую Землю Девяти Небес, даже я не посмел бы вторгнуться на людскую территорию. А теперь я вижу — Владыка Ян и правда им является. Да, безусловно.»
Его выражение лица и тон были абсолютно уверенными. Ян Кай пожал плечами и, криво усмехнувшись, спросил: «Откуда такая уверенность?»
«Потому что верность этих двух дам вам!» — Чан Юань перевёл взгляд на Ли Жун и Хань Фэй, и в его глазах мелькнула тень зависти. Задумчиво произнёс он: «В моей коллекции множество редких книг, в которых записано то, что неизвестно никому, кроме меня самого. В одной из этих книг описывается та ветвь, что когда-то служила Великому Демоническому Богу.»
«Они называли себя кланом Древних Демонов — избранниками, стоявшими у самого Великого Демонического Бога, — и дали клятву: на протяжении десятков тысяч поколений они будут служить и быть верными одному лишь Демоническому Богу. К несчастью, ещё до падения Владыки-Демона они исчезли бесследно, и никто не знал, куда именно делись. Ходили слухи, что клан был уничтожен, ибо обладал слишком могущественной силой, и Демонический Бог, опасаясь, что после его падения никто не сможет сдержать клан, уничтожил его собственными руками.»