Связанная такой сильнейшей, как Ли Жун, Нань Шэнгу не смогла бы проявить свои способности, какими бы выдающимися они ни были. Так что о её способности навредить Ань Линэр не стоило беспокоиться.
Солнце клонилось к закату, но на всей Девяти Небесной Святой Земле кипела работа.
Тысячи учеников Святой Земли вернулись из Святого Мавзолея — у каждого было множество дел.
Клан Древних Демонов вместе с Ян Каем и Сюй Хуэем отправился на ту гору и начал возводить будущее жилище.
Эта ночь обещала стать бессонной.
……
Лишь спустя целый месяц шумная Святая Земля постепенно пришла в тишину.
Бардак, оставшийся после ухода клана Яо, был наведён, и Девяти Небесная Святая Земля вновь вступила на путь устойчивого развития. А на горе, где обосновался Клан Древних Демонов, повсюду выросли жилища разных размеров, тянущиеся сплошным рядом — весьма изящные на вид.
Когда Клан Древних Демонов строил свой дом, Сюй Хуэй и другие оказали им немалую помощь, чем вызвали глубокую признательность Ли Жун и её сородичей.
За месяц совместного проживания Сюй Хуэй и другие Старейшины невольно изменили своё отношение к демонам, избавившись отчасти от инстинктивного отторжения.
Они обнаружили, что эта группа демонов, следующих за Ян Каем, помимо расовой принадлежности и иной природы внутренней энергии, практически ничем от них не отличается.
Демоны нигде не шлялись и не нарывались на неприятности — каждый из них вёл себя прилично.
Постепенно ученики Святой Земли и демоны научились мирно уживаться.
Ян Кай был доволен нынешней обстановкой. Но за последний месяц он не имел ни минуты покоя — то решал дела Святой Земли, то занимался проблемами Клана Древних Демонов, мчась от одного к другому, измученный и не знающий, за что хвататься. Даже времени поговорить со Священным Древом не оставалось.
Теперь, когда наконец появилась надёжная обитель, Ян Кай хотел бы извлечь Священное Древо из пространства Чёрной Книги.
Однако, учитывая сложность задачи и особенности телосложения членов Клана Древних Демонов, он решил воздержаться.
Энергия ян, исходящая от Священного Древа, была слишком плотной — даже Клану Древних Демонов было бы непросто её выдержать. К тому же, при нынешнем уровне силы Ян Кая, чтобы извлечь Священное Древо из пространства Чёрной Книги, ему вновь пришлось бы измотаться до полусмерти.
Лишь изредка, в редкие минуты досуга, он мог погружаться сознанием в пространство Чёрной Книги и обменяться несколькими словами со Священным Древом, утоляя его тоску одиночества.
От Священного Древа он также узнал, что две необычные чёрные круглые камни по-прежнему неуклонно поглощали эссенцию редких руд. Почти все руды, размещённые Ян Каем в пространстве Чёрной Книги, были исчерпаны — они обратились в прах, и вся их внутренняя эссенция исчезла без следа.
За столь долгое время возникшие внутри тех двух чёрных камней следы, напоминающие меридианы человеческого тела, стали всё отчётливее и всё более связными.
Ян Кай смутно ощущал, что в этих камнях таится нечто необычное, но так и не мог понять, какова истинная цель двух чёрных круглых камней, способных поглощать эссенцию руд.
В тот день, когда Ян Кай обсуждал дела с Ли Жун и Сюй Хуэем, к ним ворвался один из учеников Святой Земли:
— Святой Владыка, за пределами горы кто-то просит аудиенции.
— Кто именно? — Ян Кай нахмурился.
— Глава Секты Тьмы — У Цзе! — рапортовал ученик.
— У Цзе?! — Сюй Хуэй вскочил, ударив ладонью по столу. — Какая наглость! За тот раз я с ним ещё не расквитался, а он смеет явиться на наши Девять Вершин?! Туда, где рай, он не идёт, а в ад без ворот лезет! Сколько привёл?
Ученик поспешно ответил:
— Один. Но, похоже, он захватил с собой двоих незнакомых — без сознания, тащит на руках.
Сюй Хуэй фыркнул:
— Является в одиночку — и не боится? Неужели он и вправду считает нашу Святую Землю за ничто? Святой Владыка, позвольте мне его проучить!
Ян Кай рассмеялся:
— Не нужно. У Цзе — не чужой.
Сюй Хуэй опешил, не сразу понимая, что Ян Кай имеет в виду.
В своё время тот тип вместе с Чжан Ао, Цао Гуанем и прочими навалился на Святую Землю в её трудную минуту. Сюй Хуэй ненавидел его до глубины души — хотел бы содрать кожу, отгрызть плоть и выпить кровь, дабы утолить затаённую злобу.
Ян Кай не стал спешить с объяснениями и обратился к ученику:
— Попроси его пройти.
Когда ученик удалился с поручением, Ян Кай начал медленно объяснять.
Услышав, что У Цзе ещё два-три года назад стал проявлять расположение к Ян Каю, а в последнее время неотступно следовал за ним, Сюй Хуэй с нескрываемым удивлением произнёс:
— Вот как... Я слышал, будто У Цзе мастерски умеет выстраивать связи и разбираться в обстоятельствах. Похоже, слухи не преувеличены.
— Но то, что он сумел оценить моего Господина уже несколько лет назад, говорит о его незаурядном чутье, — Ли Жун слегка улыбнулась. — Не каждый способен увидеть потенциал моего Господина. Те, как Чжан Ао и Цао Гуань, уже пожинают плоды своих ошибок и не дожили до благой кончины.
— Чжан Ао и Цао Гуань мертвы?! — Сюй Хуэй был потрясён.
— Я забыл тебе рассказать, — Ян Кай слегка кивнул. — Руководство Академии Разрушителей Тайн и Дворца Боевого Духа было целиком уничтожено — эти две силы больше не представляют угрозы. У Цзе наверняка пришёл, потому что уже разобрался с их делами.
— Кто их винить — сами напросились! — Сюй Хуэй, похоже, всё ещё не был удовлетворён. — Я как раз думал, когда бы собрать людей и навестить их, но, похоже, это уже не требуется. Повезло им! Если бы они попали ко мне в руки, я бы показал им, что значит жить хуже, чем умирать!