Девять Небесных Святых Техник он уже полностью постиг в Святой Гробнице — теперь ему не хватало лишь мастерства и опыта. Бешеный Лев, силач, равный третьему уровню Трансцендентности, был идеальным партнёром для тренировки, и Ян Кай был тому только рад.
Во время боя Девять Небесных Святых Техник сияли удивительным блеском, и чем дольше продолжался бой, тем увереннее Ян Кай их применял.
Демонические воины на стволе дерева уже видели, что что-то не так — Бешеный Лев совсем не мог соперничать с ним!
— Сестра Цай Ди, этот человек такой интересный! Как он может менять столько приёмов во время боя? — Девушка с кошачьими ушами сияла глазами, словно увидела что-то невиданное, и не переставала восхищаться.
Цай Ди слегка кивнула и терпеливо объяснила: «Люди не обладают нашим внутренним дэном и от природы крепким телосложением, поэтому они придумали то, что называется боевыми искусствами, — способ применять свою истинную энергию. Многие человеческие боевые искусства даже созданы по образцу способностей нашего демонического клана. Если когда-нибудь будешь сражаться с людьми, не недооценивай это, иначе плохо кончишь.»
— Ладно, я запомнила! — Девушка с кошачьими ушами кивнула с размахом и вдруг загорелась новой мыслью: — Сестра Цай Ди, нельзя ли поймать этого человека и отдать мне поиграть? Он столько разных приёмов показывает, с ним точно будет весело!
Цай Ди опешила, потёрла лоб и с горькой улыбкой ответила: «Боюсь, это невозможно.»
— Почему?
— Потому что... — Цай Ди не успела договорить, как её выражение резко изменилось. Она подняла голову и взглянула вверх, на Дом Громового Древа, словно получила какое-то указание, и серьёзно кивнула: — Есть!
Сказав это, она неторопливо поднялась, холодно взглянув на сражение внизу, и громко произнесла: — Хватит!
По её команде Бешеный Лев немедленно отступил от Ян Кая, странно на него посмотрел, покачал головой и произнёс: «Эй, ты просто чудовище! Хорошо, что я несколько дней назад не кинулся на тебя бездумно, а то бы наверняка горько пожалел!»
— Брат Лев, ты слишком добр ко мне, — рассмеялся Ян Кай. — Ты тоже недурён!
— Ну конечно... — Бешеный Лев тут же расправил плечи от удовольствия, но, ощутив холодный взгляд Цай Ди на себе, смущённо скривился и пустился прочь. Издали донеслось его восклицание: — Пойду патрулирую, в лесу сейчас неспокойно!
Когда он скрылся, Ян Кай поднял взгляд на Цай Ди и с улыбкой спросил: — Значит, я прошёл ваше испытание?
— Самоуверенность! — Взгляд Цай Ди был полон отвращения. Холодно произнесла она: — Идёте за мной. Великий Владыка желает вас видеть!
Сказав это, она взмахнула крыльями за спиной и понеслась вверх.
Ян Кай кивнул и поспешил за ней. Демонические воины на стволе проводили его взглядом, и на их лицах читалось разочарование — казалось, незавершённый бой оставил их неудовлетворёнными.
Девушка с кошачьими ушами вовсе надула губы и с грустью смотрела вслед Ян Каем.
Они поднимались всё выше и выше. Древнее дерево действительно тянулось до самых облаков — его ствол был невероятно широк и увит густой кроной. По мере подъёма Ян Кай замечал немало демонов, выдалбливавших в стволе дупла для жилья или строивших на ветвях деревянные домики.
Всё дерево напоминало одну большую семью — повсюду виднелись силуэты движущихся демонических зверей.
Ян Кай невольно ощутил здесь необычайное чувство сплочённости!
Во всём мире демонических зверей было множество, но тех, кто обрёл разум, — единицы. Поэтому по сравнению с людьми и демонами они были куда более сплочёнными. Под началом Великого Владыки все были ближе, чем братья и сёстры.
Бешеный Лев, хотя и выглядел напуганным при встрече с Цай Ди, не стал чинить излишних церемоний — среди демонов всё, что не связано с выживанием и силой, было лишним.
Демонов, способных принимать человеческий облик, было ещё меньше. Большинство по-прежнему хранили свой звериный облик — с тех пор как Ян Кай вошёл в Звериный Лес, он повстречал не более десяти таких.
Каждый из них был мастером высокого уровня.
Чем выше они поднимались, тем насыщенней становилась духовная энергия, и Ян Кай остро ощутил, что в стволе этого древнего дерева таится немало громовой эссенции.
Видимо, многовековое притягивание силы девяти небесных молний наделило этот тысячелетний Громопоглощающий Древо аурой грома.
Наконец Ян Кай почувствовал, что вместе с Цай Ди они вышли за облака. Вокруг плыли кучи белоснежных облаков, подобные пуху, — на расстоянии вытянутой руки, невероятно красивые. Среди этих облаков на одной из косо растущих ветвей древнего дерева стоял изящный деревянный домик.
Из домика доносилась долгая, глубокая аура, которую Ян Кай не мог не принять во внимание.
Его сердце слегка сжалось.
— Заходите. Великий Владыка ждёт вас внутри, — Цай Ди остановилась перед домиком и указала Ян Каю путь.
— Благодарю! — Ян Кай слегка поклонился ей и шагнул внутрь.