Трое могущественных воинов-демонов Святого Царства, не подозревая, с кем имеют дело, вступили в бой с Нан Шэн Гу — и уже в первый миг оказались в тяжёлом положении.
Несмотря на численное превосходство, уровень культивации Нан Шэн Гу превосходил каждого из них на целую ступень, и в битве против троих она не теряла ни в чём преимущества.
Ян Кай, увидев это, пришёл в неописуемую радость.
Он промолчал, схватил Ан Линэр за руку и стремительно умчался прочь!
«Этот маленький...» Юй Мо, хотя и видел эту сцену, был совершенно не в состоянии высвободиться и помешать. От бессильной злости он стиснул зубы и тут же понял, что на этот раз задачу, скорее всего, выполнить не удастся. Весь свой гнев он обрушил на Нан Шэн Гу — каждый удар был смертоносным, а выпущенный им Артефакт святого класса излучал колоссальную мощь.
Спустя примерно четверть часа Ян Кай и Ан Линэр уже преодолели расстояние свыше ста ли. Даже на таком расстоянии мощь столкновения мастеров Святого Царства всё ещё ощущалась, и по телу пробежал холодок.
Ему всё время казалось, что между Святым и Трансцендентным Царствами существует принципиальная разница. Это был не просто разрыв между большими уровнями — истинная энергия, текущая в телах мастеров Святого Царства, которых он встречал, была качественно иной по сравнению с тем, что он знал о Трансцендентном Царстве.
Не достигнув этого уровня, Ян Кай не мог понять, в чём тайна Святого Царства. Оставалось лишь надеяться, что впоследствии удастся найти кого-нибудь, кто мог бы объяснить.
«О?..» Ан Линэр вдруг тихо воскликнула, нахмурив изящные брови — казалось, она что-то ощущала внутренним чутьём.
В тот же момент лицо Ян Кая потемнело. Его Божественное Чувство обнаружило впереди несколько могучих мастеров, которые неслись сюда с неимоверной скоростью!
Исходящая от них аура ни в чём не уступала ауре Юй Мо и его спутников, а один из них мог сравниться даже с Нан Шэн Гу!
В такой глуши сразу столько мастеров Святого Царства — Ян Кай не мог не встревожиться!
Когда Ян Кай уже хотел свернуть с Ан Линэр, чтобы уклониться от надвигающихся бойцов, Ан Линэр вдруг просияла улыбкой и с облегчением в голосе произнесла:
— Это люди из моей Святыни!
— Что?.. — Ян Кай опешил.
— Нас спасли! Это Великий Старейшина Сюй Хуэй привёл подмогу!
Услышав это, Ян Кай нахмурился. Совпадение казалось подозрительным, но всё же объяснимым: если это действительно воины Девяти Небес, то им достаточно было отследить Нан Шэн Гу, чтобы найти след Ан Линэр — при условии, что она ещё жива.
В Ян Кае невольно возникло желание немедленно ретироваться прочь. Он не хотел какого-либо контакта с людьми Девяти Небес, но едва эта мысль возникла, он тут же подавил её. Уйти в этот момент значило бы выдать себя — это лишь насторожило бы сильнейших. К тому же Ян Кай не мог быть уверен, отпустит ли его Нан Шэн Гу после того, как он расстанется с Ан Линэр. Если она отбросит Юй Мо и его людей и устремится за ним в одиночку — ему будет не отбиться. При сложившихся обстоятельствах безопаснее было бы, несомненно, остаться рядом с теми сильнейшими, что надвигались спереди.
— Ан Линэр... — Ян Кай вдруг тихо позвал.
— Да?
— Как я к тебе относился всё это время?
— Как?.. — Ан Линэр замерла на мгновение, присмотрелась, вспомнила — и, слегка покраснев, тихо ответила: — Очень хорошо.
Будь то на морском дне, в Малом Мире Дао или в пределах демонической территории, Ян Кай всегда заботился о ней. И даже бежал, не выпуская её из виду. Почти год разделяемых невзгод — и Ан Линэр уже давно воспринимала Ян Кая как человека, с которым связана судьбой.
— Тогда окажи мне услугу. Когда встретишь людей из своей Святыни, ни в коем случае не упоминай ничего о Святом Владыке — и в особенности не говори им, что ты научила меня трём приёмам Небесного Искусства Девяти Небес!
— Ты так не хочешь быть Святым Владыкой? — проницательно прочтя его намерение, спросила Ан Линэр.
Ян Кай медленно покачал головой:
— Я уже говорил. Даже без того, чтобы стать Святым Владыкой, я смогу достичь той же высоты. А если стану вашим Святым Владыкой, боюсь, трёхсот лет мне не хватит, прежде чем я превращусь в белые кости! Моя смерть не страшна — но много кто будет горевать!
— И все — женщины? — тихо спросила Ан Линэр. Голос её был явно кисловатым.
— Кхм... всего-то один, ну может два... — Ян Кай смутился.
— Хорошо. Раз ты так этого не хочешь — я промолчу. А когда мы окажемся в безопасном месте, ты просто уйдёшь от нас. Полагаю, Великий Старейшина и остальные не станут слишком настаивать. — Прикусив алые губы, сказала Ан Линэр.
— Хорошо. — Ян Кай слегка кивнул, не сбавляя скорости и направляясь навстречу приближающимся силуэтам.
Пока они разговаривали, навстречу им устремилось несколько потоков Божественного Чувства, которые ощупывали и исследовали пространство вокруг. Вскоре эти потоки прониклись радостью и воодушевлением — очевидно, они уже распознали жизненную ауру Ан Линэр.
Мгновение спустя Ян Кай увидел вдали несколько ярких полос света, и издалека донёсся оклик:
— Не Святая Дева ли перед нами?!
— Великий Старейшина! — поспешно ответила Ан Линэр.
— Правда Святая Дева! — Световые полосы ускорились, и в мгновение ока перед Ян Каем и Ан Линэр оказались четыре фигуры.
Четверо мастеров Святого Царства!
Первый среди них, вероятно, и был тот Великий Старейшина Сюй Хуэй, о котором говорила Ан Линэр. Культивация его, второй ступени Святого Царства, ни в чём не уступала Нан Шэн Гу. Серая длинная мантия, в глазах — искристый блеск, а в облике — врождённое величие, не требующее гнева для того, чтобы внушать почтение.