Ян Кай почесал затылок. Он полагал, что сто пятьдесят с лишним кристаллов — это приличное состояние, но когда дело дошло до расчёта, выяснилось, что их всё ещё маловато.
— На меня тоже не смотри, у меня кристаллов нет, — пожала плечами Шуй Лин. Она прожила в Срединной Столице больше двух лет, и все привезённые с собой кристаллы давно были потрачены.
Юнь Сюань всё время молча слушала и лишь теперь стиснула зубы: — У меня есть один нефрит Пустой Цикады.
Ян Кай с удивлением посмотрел на неё.
— В любом случае он мне почти бесполезен. Дарю тебе. — Сказав это, потянулась к сумке на поясе и извлекла кусок нефрита размером с кулак — белоснежного, прозрачного насквозь.
Ян Кай нахмурился, помедлил, а затем взял нефрит: — Считай, что я у тебя в долгу.
— Не нужно, — слегка улыбнулась Юнь Сюань.
Мастер Ма попеременно посмотрел на Ян Кая и на Юнь Сюань, не совсем понимая, почему эта девушка так благосклонна к юноше — она даже отдала столь драгоценный материал, как нефрит Пустой Цикады.
Юноша из какой-то глухой окраины — стоит ли он инвестиций? Мастер Ма задумался.
Передав нефрит Пустой Цикады и звёздный песок ледяного пламени Мастеру Ма, тот принял их и слегка покашлял: — Ты не мой ученик в Альянсе Гордого Одиночки, и по правилам стоимость улучшения и восстановления Артефакта должна быть повышена на двадцать процентов...
Так говоря, он взглянул на Юнь Сюань и добавил с улыбкой: — Но ради барышни Юнь на этот раз я возьму всего сто кристаллов. Столько-то у тебя наверняка есть?
Юноша выглядел настолько бедно, что Мастер Ма не осмелился запросить слишком много — не хотел поставить Юнь Сюань в неловкое положение.
Ян Кай кивнул и выложил сто кристаллов.
Мастер Ма удовлетворённо кивнул: — Приходи через десять дней. К тому времени верну тебе совсем новый Артефакт. Гарантирую — не разочаруешься!
— Тогда мы не станем задерживаться, — слегка поклонилась Юнь Сюань и повела Ян Кая и Шуй Лин обратно.
Едва выйдя из Зала Артефактов, Ян Кай наконец спросил: — Скажи, а сколько на самом деле стоят те кристаллы — тот нефрит Пустой Цикады?
Юнь Сюань лишь улыблась в ответ. Шуй Лин же тихонько показала ему нужную сумму пальцами.
Лицо Ян Кая потемнело.
У него самого не было ничего особо ценного, что можно было бы отдать Юнь Сюань в качестве компенсации. Эликсир Десяти Тысяч Лекарств он не собирался показывать, а весь звёздный песок ледяного пламени уже достался Мастеру Ма. Изначально он хотел отложить немного для Шуй Лин, но теперь пришлось забыть об этом.
Впрочем, Шуй Лин — маленькая принцесса Храма Водного Бога. Вряд ли она слишком переживала из-за подобного.
— Я отдаю тебе, — повторил Ян Кай. Он не любил быть кому-то должным, тем более малознакомым людям. Явная благосклонность Юнь Сюань, очевидно, была обусловлена лишь Шуй Лин.
О собственной ценности Ян Кай знал прекрасно. Юнь Сюань едва ли стала бы дарить столь дорогой материал ради чего-то иного.
— Уже сказала, не нужно. Ты, мужчины... — Юнь Сюань приподняла уголки губ, покачала головой и рассмеялась. — Ладно, если ничего больше не нужно, давай вернёмся.
— Я хочу кое-что купить, — сказал Ян Кай.
— О? Что именно? Я провожу, — с интересом взглянула на него Юнь Сюань.
— Некоторые лекарственные травы.
— Травы? Зачем? — спросила Юнь Сюань и вдруг распахнула глаза. — Ты что, алхимик?
Ян Кай покачал головой: — Просто интересуюсь алхимией, хотел немного изучить.
— Да ладно? — и Шуй Лин пришла в замешательство. Она провела с Ян Каем немало времени, но ни разу не видела, чтобы он варил зелья. Она знала, что он очень близок с Ся Ниншан, у которой глубокие познания в алхимии, но человек, который никогда в жизни не занимался зельеварением, вдруг такое говорит — для Шуй Лин это было трудно понять.
— Просто поиграться, — улыбнулся Ян Кай.
Вообще-то у него сейчас было свободное время. Мастер Ма сказал, что костяной щит будет готов лишь через десять дней, и Ян Кай, разумеется, хотел заняться чем-нибудь полезным за это время.
А зельеварение — это то, чем он давно хотел заниматься, но у него никак не хватало времени.
Невозможно алхимиком до Царства Шэнью — так учил Сяо Фушэн из Пика Облачного Укрытия Долины Лекарственного Царя! Ян Кай давно уже достиг Царства Шэнью и выполнил это условие.
Раньше ему не нужно было думать о зельях для культивации — пока была младшая сестра-ученица, она могла сварить любое. Но теперь, оказавшись на континенте Тун Сюань в полном одиночке, когда Управляющий Мэн и остальные давно пропали без вести, Ян Кай должен был сам позаботиться о своём будущем.
Иметь хотя бы одно умение — всё же лучше, чем не иметь никакого.
— Ничего в тебе не понимаю, — покачала головой Шуй Лин.
— Тогда идём со мной, я помогу купить нужные травы. Какие тебе нужны?
— Чем ниже классом, тем лучше! — серьёзно ответил Ян Кай.
Юнь Сюань опешила: — Чем ниже, тем лучше? Ты что, раньше никогда не варил зелья?
Только новички, только входящие в алхимию, выбирают травы низкого класса для тренировки.
— Он правда никогда не варил! — рассмеялась Шуй Лин.